大黄蜂没有动。她只是静静地站在那里，让光线照亮她的轮廓，让对方看清自己不是威胁，不是猎食者，只是另一个在这条路上行走的旅者。她的身体放松，织针垂在腰侧，姿态尽可能显得无害——虽然她知道，以她的体型和武器，这个词永远不会真正适用于她。
年轻的虫子很快冷静下来。她的呼吸逐渐平稳，翅膀也缓缓收拢，恢复到正常的位置。她仔细打量着大黄蜂，那双复眼明亮而清澈，充满了好奇和某种天真的开放性——那是还没有被世界伤害过的眼睛，还保留着对陌生者的基本信任。
你......你是朝圣者吗？她问，声音轻柔而悦耳，就像她的歌声一样，带着某种音乐性的节奏。那个问题如此直接，如此单纯，没有任何试探或防备，仿佛在她的世界里，来到这里的人只有一种可能——朝圣者。
大黄蜂犹豫了一下。她可以说不，可以解释自己的真实目的，可以告诉这个年轻的虫子，她不是来朝圣的，而是来找答案的，来面对那个等待着她的存在的，来打破或者实现某种命运的。
但她最终只是轻轻点了点头。
因为某种意义上，这也是真的。她确实在朝圣，只不过她朝拜的不是神，而是真相。
年轻虫子的眼睛立刻亮了起来，那种光芒如此纯粹，如此热烈，像是在黑暗中突然点燃的火焰。真的吗？她的声音因为兴奋而微微颤抖，翅膀也开始轻轻扇动，我还以为只有我一个人在这里！我叫希尔玛，她自我介绍道，语速很快，像是有太多话想说，我是从下面的镇子出发的——你知道海底镇吗？就是那个在最深处的镇子。我要去圣堡！那是我一生的梦想！你呢？你也要去圣堡吗？你是从哪里来的？你走了多久？
问题像泉水一样涌出，充满了活力和好奇。大黄蜂被这种热情稍微震慑了一下——她已经太久没有遇到这样的生物了，这样毫无保留地展示自己的情感，这样不加掩饰地表达自己的喜悦。在圣巢，在她经历过的所有地方，大多数生物都学会了隐藏，学会了沉默，学会了在交流时保持必要的距离和警惕。
但希尔玛不同。她像是一本打开的书，每一页都写满了真诚。
大黄蜂再次点头，作为对那一连串问题的笼统回答。她没有说话——部分是因为她不习惯说话，更多是因为她不知道该如何回答那些问题而不撒谎。
希尔玛似乎完全没有在意大黄蜂的沉默。她高兴得在原地转了个圈，翅膀在空气中留下淡淡的轨迹。太好了！太好了！她说，虽然长者们说朝圣之路应该独自完成，每个朝圣者都必须独自面对考验，但是......但是有个伴总是好的，对吧？至少可以互相鼓励，互相帮助！而且......她的声音低了下来，带着一丝不好意思，说实话，我有点害怕一个人走。这条路太长了，太黑了，有时候我会想，如果我在某个地方摔倒了，或者迷路了，会不会就再也没人知道了？
她抬起头，眼中闪烁着真诚的光芒。所以，谢谢你出现。真的，谢谢你。
大黄蜂感到一阵难以名状的情绪在胸腔中涌动。这个叫希尔玛的虫子如此轻易地就信任她，如此轻易地就向她敞开心扉，如此轻易地就把她当作同伴。在这个充满了背叛和欺骗的世界里，这种信任显得如此罕见，如此珍贵，也如此危险。
但大黄蜂没有利用这种信任。她只是轻轻点了点头，算是接受了希尔玛的感谢。
希尔玛转身，指向那扇巨大的石门。我刚才在祈祷，她说，声音中带着一丝沮丧，但更多的是决心，这是朝圣之路上的第一道考验——信仰之门。长者们说，只有真正虔诚的信徒，只有心中充满了对远江之母的爱与信仰的朝圣者，才能让这扇门为他们打开。我已经唱了......她停顿了一下，似乎在计算，我不知道多久了。很久很久。但是......
她的声音变得更加低沉，翅膀也微微垂下。门还是没有开。
那句话中包含的不仅仅是失望，还有一种更深的东西——自我怀疑。大黄蜂能够听出那个潜台词：也许是我不够虔诚？也许是我的信仰还不够纯粹？也许是我不配通过这扇门？
希尔玛转向大黄蜂，眼中重新燃起了希望。你要不要也试试？她建议道，也许两个人一起祈祷，神会更容易听见？也许你的信仰比我更虔诚，能够打动神的心？
大黄蜂看着希尔玛充满期待的眼神，然后又看向那扇紧闭的石门。
此刻，她面临一个选择。
她可以告诉希尔玛真相——告诉她这扇门不会因为祈祷而打开，告诉她神并不存在或者至少不在乎她的祈祷，告诉她信仰只是一种自我安慰的机制，一种逃避现实的方式，一种弱者用来支撑自己继续活下去的幻觉。她可以用冷酷的理性击碎这个美好的泡泡，让希尔玛看清这个世界的真实面目——残酷、冷漠、不公正。
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