后半段的时光，地窖里弥漫着一种微妙的缓和。斯内普没再安排极限练习，默许了凯尔蹭到埃德里克身边听故事。他的目光不时飘过去，看着儿子恢复笑颜的小脸，心底那片冰冷的懊悔，才被一丝复杂的暖意慢慢浸润、化开。
傍晚，埃德里克离开后，斯内普独自坐在椅中良久。他的目光最终落回桌角那个莹绿的泡泡瓶上。
他伸出手，拿起瓶子，冰凉的触感让他指尖微颤。迟疑了片刻，他对着空中，生涩地引动一丝魔力。
几个歪歪扭扭、大小不一的泡泡挣扎着飘了出来。
他看着这些脆弱的光影，眼前却浮现凯尔仰脸时瞬间黯淡的眼睛，和后来被泡泡重新点亮笑容的小脸。
（……幼稚。）
他在心里再次评价，却再无半分不耐烦。只有一丝沉重的、自我反省后的涩然。
魔杖无声轻点瓶身，一道微光没入。他给药剂加了一个微小的“持久漂浮”咒。
下次……至少，不会再说出那样伤人的话了。如果凯尔还想玩，这些泡泡……或许能飘得更好看一点。
他放下瓶子，靠在椅背上，闭上眼。
（那小子……倒是会挑时候“失手”。）
想起埃德里克那平静的一瞥，斯内普心中五味杂陈。是嘲讽？是解围？还是……一种让他这个做父亲的都自愧弗如的、对孩童情绪的敏锐体察？
无论如何，这份被“兜底”的感觉，陌生，却并不令人厌恶。
地窖彻底安静下来。炉火旁，凯尔在睡梦中咂了咂嘴。
斯内普想，明天，得让波比多准备点无糖的、凯尔喜欢的零食。
还有……埃德里克那小子。他的魔力，看来是真的完全恢复了，甚至控制力更加精妙。那份“失败”，是意外，还是另一种形式的游刃有余？
是时候，重新检验一下了。
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