林昭把饼吃完，纸包随手塞进袖袋，指尖又碰到了那张“东市茶棚”的纸条。他没再看，只把袖口往下扯了扯，遮住手背。日头已经升得老高，照在主街上，青石板被晒出一层灰白的光，踩上去有点滑。
他刚往前走了几步，影子还拖在身后没来得及收拢，前头忽然站了几个人。
都不是生面孔。
工部右侍郎周崇礼走在最前头，紫袍玉带，步子迈得不快，但挡得结实。他身后跟着礼部员外郎冯敬之、国子监司业陈文远，还有两个御史台的言官，全都穿着常服，却摆出了上朝时的阵仗。几人一字排开，把主街中间这段路直接掐断了。
林昭停下脚步。
右手依旧插在左袖里，手指压着那把旧尺，掌心贴着一小块硬纸片——那是他趁赵煦盖印时，偷偷拓下的朱砂痕迹。纸面粗糙，边缘有些毛刺，硌着皮肤。
“林大人。”周崇礼开口，声音不高，也不低，刚好能让前后几个过路人都听见，“你今日在殿上所言，可是得了圣意？”
林昭没答。
他扫了一眼这几位的脸。周崇礼眉头拧着，像是真在问政；冯敬之眼神飘忽，明显是来凑数的；那两个御史倒是瞪着眼，一副要当场参你一本的架势。
“陛下批了‘可行’二字。”林昭终于开口，语气平得像念账本，“诸位若不信，可去内阁查档。”
“祖制呢？”冯敬之一声抢白，“你那一套什么测地形、画图样、三个月破土，哪一条载于典章？哪一桩合乎礼法？”
林昭看了他一眼。
“去年春旱，南乡八村断水，百姓掘井三丈不见湿土。”他说，“我带人修渠引水，挖到第五天，有人报我说，按《地脉志》讲，此地动土会伤龙气。”
几个人脸色微微一变。
“后来呢？”陈文远忍不住问。
“后来渠成了，当年亩产翻倍。”林昭说，“龙气没伤，倒是有个管事的半夜偷石头去压自家门槛，说是辟邪，结果摔断了腿。”
周围传来几声闷笑。
冯敬之脸涨红了：“你这是胡搅蛮缠！治国岂能靠奇技淫巧？”
“不是奇技淫巧。”林昭慢慢从袖中抽出右手，摊开掌心，露出那张拓纸，“这是陛下亲笔批的‘可行’，朱砂未干就拓了下来。你们要是觉得我在冒称圣意，现在就可以带我去见驾。”
他把纸往前递了半寸。
没人伸手接。
周崇礼盯着那抹红，嘴唇动了动：“你……当真是奉旨行事？”
“御前无虚言。”林昭收手，重新把纸叠好，放回袖中，“从今往后，凡阻新政者，不止有言官弹劾，年终考绩也要记一笔：妨功害能之臣。名字刻进吏部档案，传之后世。”
空气一下子静了。
冯敬之喉头滚了一下，想说话，却没出声。
陈文远低头看了看自己的鞋尖，又抬头看向宫门方向，像是在确认皇帝是不是真的松了口。
“你一个新科进士，”那个年长些的御史终于开口，声音发紧，“凭什么定别人是‘妨功害能’？”
“凭百姓活命的账本。”林昭说，“凭南乡的渠、余杭的仓、徽州义塾里的识字册。这些都在我箱子里，随时可查。你们要是感兴趣，我可以抄一份送上门。”
没人接话。
林昭不再多言，整了整衣领，抬脚绕过他们往前行。步伐比刚才快了半分，却不显急躁，像是早就知道这条路迟早要走。
他刚走出五步，身后传来一句颤声的问话：“李相……当真压不住了？”
是周崇礼的声音。
林昭没回头。
但他听清了。
接着又有低语飘来：“寒门之势起矣……”“这下连崔尚书都闭嘴了……”“他手里那印痕，怕是真的……”
风把碎语卷成一团，散在街面上。
林昭嘴角微微一压，不是笑，也不是怒，只是知道了。
他知道，有些人今天回去就会烧掉家里藏着的弹章草稿；有些人会连夜写信给老家族长，商量如何调整田产布局；还有些人，已经开始盘算怎么在“新政”里捞点实利，顺便把自己摘干净。
旧规矩还在，可裂缝已经裂开了。
他继续往前走，阳光照在肩头，热得衣服贴住后背。前方车马渐多，小贩推着车叫卖瓜果，驴蹄子踢起尘土，一群孩童追着跑过，差点撞到他身上。他侧身让开，看着那群孩子奔向街角的糖摊，叽叽喳喳争一颗麦芽糖。
这才是活生生的日子。
不是奏本里的字，也不是朝堂上的吵嚷。
他抬眼看了看天。日头正中，云淡风轻。
心里忽然冒出一句话：不是我要赢，是路要通，人要活。
这句话他没说出口，也没打算说。
但他知道，从今天起，他不再是那个要在县试策论里藏锋守拙的寒门子弟了。他是第一个拿到钥匙的人——不是金玉钥匙，是沾着泥、带着汗、被百姓用脚踩出来的一条道。
他整了整袖口，把行程单重新抚平，塞进内袋。
前面就是岔路口，一条通东市，一条通西坊，还有一条直通城南驿道。他站在路口没动，目光扫过三条路。
最终，他转向南边。
那边有山，有河，有荒地，也有等着修的路。
他迈步前行，背影被阳光拉得略长了些，不像进宫时那样短促局促。风吹起他的衣摆，露出腰间别着的那把旧尺，木头已经磨得发亮，刻线清晰。
街边有个老农模样的人蹲着歇脚，看见他走过，下意识地站起身，抱了抱拳。
林昭没看见。
但他走得很稳。
一步，又一步。
主街宽阔，人来人往，谁也不知道这个穿青布袍的年轻人刚刚碾碎了一群人的底气。那些曾以为稳坐高台的人，此刻还站在原地，有的扶着路边石柱喘气，有的低声商议要不要立刻进宫求见李相，还有一个御史，悄悄退到墙根，掏出怀里的名帖撕成了两半。
林昭走到第三个街口，脚步微顿。
他抬头看了眼前方。
远处城门楼的影子落在地上，像一道新的界碑。
他抬起手，摸了摸腰间的尺。
然后继续往前走。
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