平衡学院的藏书阁新添了一批古籍，其中一本泛黄的羊皮卷引起了青砚的注意。卷首画着一艘奇特的星槎，船身既没有源初之树的光纹，也没有虚空能量的银线，反而布满了六界从未见过的螺旋纹路。羊皮卷的文字是用一种混合了沙文与星符的古老文字写成，青砚费了半天劲，才勉强认出“虚空商队”四个字。
“这是什么？”碎影抱着一堆碎片模型路过，看到羊皮卷上的星槎图案，突然停下脚步，“这船的结构……像是用万墟之界的碎片与灰寂之渊的虚空石拼接的！”
沙禾凑过来，用指尖蘸着沙粒在桌面上临摹螺旋纹路：“这纹路和西洲沙漠深处的‘古商道’图腾很像，据说那是史前文明留下的贸易路线标记。”
星澈拿着星轨词典赶来，词典是他专门为解读古籍制作的，能自动匹配六界的古老文字：“‘虚空商队’……记载说他们是穿梭于不同宇宙的交易者，用稀有资源换取界域本源，行踪诡秘，没人知道他们的来历。”
四人正讨论着，阿语的传讯符突然在桌面上亮起，符纸投射出的影像中，万墟之界的碎星带边缘，出现了一支由数十艘星槎组成的船队，船身的螺旋纹路与羊皮卷上的图案一模一样。
“他们真的存在！”青砚惊讶地睁大眼睛。
影像中，虚空商队的星槎正围绕着新生平衡晶盘旋，船上伸出无数根银色的管道，似乎在采集晶核散发的平衡之力。万墟之界的巡界使试图靠近，却被一道无形的屏障挡在外面。
“阿语前辈让我们去看看。”星澈收起传讯符，星轨记录仪已锁定商队的能量频率，“她说虚空商队的出现或许不是坏事——古籍记载，他们掌握着宇宙各地的平衡之道，说不定能帮我们完善新星域的培育技术。”
少年平衡队的“长风号”星槎在碎星带边缘缓缓停下。虚空商队的星槎比他们想象中更大，船身的螺旋纹路在星光照耀下流转着七彩光芒，既不属于源初之力，也不属于虚空能量，却带着一种奇异的和谐感。
“他们的屏障用的是‘空间折叠术’。”碎影操控着长风号的探测仪，屏幕上的能量波呈现出扭曲的漏斗状，“不是防御，更像是一种身份标识——只有能破解折叠频率的人，才能进入。”
青砚将手贴在舱壁上，灵植装甲的叶片突然剧烈震颤：“他们在‘说话’！用植物的频率！”她闭上眼睛，仔细分辨着叶片传递的信息，“他们说……‘以平衡为匙，换宇宙秘闻’。”
沙禾迅速在甲板上画出新生平衡晶的能量图谱：“他们要的是平衡之力的核心数据！”
星澈调出长风号的平衡能量储备：“我们可以给他们一部分，但必须等价交换——问问他们有没有新星域胚胎的培育方法。”
青砚将星澈的话转化为植物频率传递出去。片刻后，虚空商队的屏障打开了一道缺口，一艘小型接驳船从中驶出，船上站着一个穿着沙纹长袍、头戴星纹面具的人。
“我是商队的引路者‘螺’。”面具人的声音经过特殊处理，分不清男女，“我们确实有新星域的培育手册，但需要用‘界域之心’来换。”
“界域之心？”碎影皱眉，“那是支撑界域存在的本源核心，抽取它会导致界域崩塌！”
螺轻轻摇头，面具下的目光似乎带着笑意：“我们要的不是现在的界域之心，是‘失落界域’的残核——比如灰寂之渊那些尚未完全湮灭的界域碎片核心，对你们来说无用，对我们却是珍贵的燃料。”
这个要求让四人愣住了。灰寂之渊的失落界域残核确实毫无利用价值，留着只会慢慢消散，但用它们换取新星域的培育技术，听起来像是稳赚不赔的交易。
“我们需要请示前辈。”星澈谨慎地说，他总觉得事情不会这么简单。
灵山的议事厅里，阿语看着螺传来的交易清单，指尖在“失落界域残核”几个字上停留了很久。清单上列出的交换物异常丰厚：新星域培育手册、跨宇宙平衡阵图谱、反本源物质的稳定方法……每一样都是六界急需的知识。
“虚空商队的目的是什么？”阿冰的冰魄石沙盘上，正模拟着灰寂之渊的残核分布，“失落界域的残核虽然无用，但里面包含着无数生灵的本源印记，就这么交给外人，总觉得不妥。”
星子的全息影像闪烁着，他身后的中枢星数据库正在飞速检索关于虚空商队的记录：“找到一条古老的星盟档案——虚空商队每千年出现一次，每次交易都会引发界域能量的异常流动，有人说他们在收集本源印记，是为了复活某个被宇宙法则封禁的存在。”
灵禾的合心木突然枯萎了一片叶子：“我的灵植在警告，交易背后有‘吞噬’的气息——他们给的知识，可能需要用界域的生机来消化。”
碎羽展开万墟之界的防御阵图：“如果拒绝交易，他们会不会强行夺取新生平衡晶？商队的星槎数量是我们的十倍，硬拼肯定吃亏。”
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