五仙镇的晨曦来得迟些，东方天际仅染一抹鱼肚白，将客栈庭院的青砖黛瓦勾勒出淡淡的轮廓。
昨夜切磋留下的气息尚未散尽，玄铁金刚鞭斜倚在墙角，鞭身凝着一层薄薄的霜气，与周遭空气中残留的寒焰真气交织，透着几分凛冽。
苦度禅师缓缓收功，苍老的手掌垂落身侧，指节因方才运力仍泛着青白。他伸了个懒腰，骨节“噼啪”作响，如枯木逢春般带着岁月的厚重。
目光扫过立在对面的尹志平，见他身姿挺拔，气息匀长，毫无彻夜习武的倦意，浑浊的眼眸中掠过一丝艳羡，随即化为沧桑的笑意：“年轻真好啊。老衲像你这般年岁时，也曾通宵达旦钻研武学，只觉精力无穷。如今倒是不中用了，这一夜下来，竟有些乏了。”
尹志平闻言，连忙上前两步，双手抱拳躬身行礼，动作标准而恭敬，语气满是恳切：“大师谬赞，晚辈能有今日之获，全赖大师倾囊相授。呼家鞭法的‘双鞭如剪’，破解远攻的缠锁之术，每一处点拨都让晚辈茅塞顿开，这份恩情，晚辈没齿难忘。”
他说罢，又深深鞠了一躬，眉宇间的敬重绝非虚饰——昨夜苦度不仅拆解鞭法精要，更以寒冰掌模拟强敌，让他在实战中领悟寒焰真气的运用，这般毫无保留的传授，在江湖中实属罕见。
苦度摆了摆手，示意他起身，指尖无意识地摩挲着颔下稀疏的白须，沉吟道：“武学之道，本就在于传承。呼家鞭法沉寂多年，能遇你这般天资尚可、心性端正之人，也是它的机缘。”话音刚落，却见尹志平眉头微蹙，似有疑虑，便问道：“怎么？你心中还有不解之处？”
尹志平抬眼，目光澄澈，直言道：“大师，晚辈确有一事不明。此前晚辈重伤，幸得无心禅师以寒冰掌疗伤，彼时只觉真气绵柔，虽寒却不刺骨。可昨夜大师施展的寒冰掌，却是霸道凛冽，触之如坠冰窟，二者虽同属寒冰一脉，却差异甚远，不知是何缘故？”
这话正中苦度心事，他脸上的笑意淡去几分，取而代之的是一抹深沉的凝重。转身走到庭院中的石桌旁坐下，示意尹志平也落座，才缓缓开口：“你所察觉的差异，正是这门武功的要害所在。”
他顿了顿，似在回忆过往，声音带着几分悠远：“这寒冰掌，乃是呼延家祖上偶然所得的残篇，后经数代人完善，才成了如今的武学。只是此功修炼之难，远超寻常武学——它需以极寒之地的冰髓为引，再以自身内力日夜淬炼，将真气化为至阴至寒之物。这般修炼，无异于与虎谋皮。”
尹志平心中一凛，下意识追问道：“大师此言，莫非是指修炼此功会有隐患？”
苦度点了点头，抬手拂过石桌上的薄霜，指尖触及之处，霜气竟凝结成细小的冰粒。“隐患？何止是隐患。”他语气沉重，眼中闪过一丝痛楚，“这寒冰真气至阴至烈，修炼之时，寒气会顺着经脉侵入五脏六腑，日积月累，便成寒毒。老衲年轻时急于求成，未循循序渐进之道，强行冲击境界，结果寒毒入体，数十年来备受折磨。每到寒冬腊月，周身经脉便如被万千冰针穿刺，疼得彻夜难眠；即便是酷暑盛夏，体内也似藏着一块寒冰，连呼吸都带着凉意。”
尹志平听得心惊，前世读武侠小说时，便知寒属性武功多有反噬之险，却未想竟这般凶险。他望着苦度苍老的面容，蓦地想起，苦度能安然活到九旬高龄，龟息术驱毒亦是一大助力。
这门功法能让身体定期进入休眠，在沉寂中自我修复，无形间延年益寿。可随着年岁渐增，单靠龟息术已是力不从心，必须借新的功法破局。而他此番前来，恰好携着九阳神功。
“那无心禅师的武功……”尹志平话未说完，苦度便已会意，接话道：“无心见老衲受寒毒所困，便不肯照搬老衲的修炼之法。他自幼体弱，无法承受寒冰掌的霸道，便另辟蹊径，将寒冰真气化为延绵不绝的柔劲，以水磨之功淬炼。他的真气虽仍带寒性，却少了那份蚀骨的凛冽，老衲便为他这路功法取名‘寒冰绵掌’。”
“寒冰绵掌？”这四个字如惊雷般在尹志平脑中炸开，《倚天屠龙记》中青翼蝠王韦一笑的身影瞬间浮现。此人正是修炼这门武功，寒毒入体后，竟要靠吸食人血才能压制，最后全凭张无忌的九阳神功才得以根除。
而此刻，苦度的寒毒同样要靠自己所传的九阳神功化解，无心的寒冰绵掌又与韦一笑的武功同名同源，这般巧合，让他心中掀起惊涛骇浪。可见到了倚天屠龙记时期，武学一道当真有些落寞，原本应是稳妥的寒冰绵掌，也会让人深陷寒毒反噬的绝境。
他强压下心中的震动，面上不动声色，继续问道：“大师，那这寒冰绵掌与原版寒冰掌相比，威力如何？”
苦度端起石桌上的凉茶，抿了一口，茶水入喉，竟带着一丝冰意。“自然是不可同日而语。”他放下茶杯，语气带着几分惋惜，“寒冰绵掌的真气，柔则柔矣，却失了寒冰掌的霸道。修炼到极致，最多也只能达到超一流高手的境界。无心这孩子是个异数，他天资聪颖，又有机缘得遇奇人指点，才勉强触及准五绝之境，已是难能可贵。”
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