洛阳城的秋阳刚漫过洛河，西市的染坊就飘起了七彩绸缎。那个写 “染色策” 的西域姑娘 —— 阿依莎，正指挥伙计把新染的 “海天霞” 色绸挂在竹竿上晾晒。绸面上，她用金线绣的诗句 “胡汉同织一梭光” 在阳光下闪着亮。
“阿依莎掌柜，宫里来的公公说，陛下要把这绸子做成新的朝服衬里呢！” 伙计举着圣旨跑进来，声音里带着雀跃。
阿依莎摸着绸面上的金线，指尖微微发颤。三年前她跟着商队来洛阳，因为是女子，连染坊都租不到；如今，她的染配方成了太府寺的 “钦定标准”，连长安的织工都来请教。
“把那匹‘葡萄紫’送到国子监去，” 她对伙计说，“沈博士说女学生们要做新的襦裙，这颜色配她们的笔墨香正好。”
国子监的后院里，女学生们正围着沈婺华试穿新襦裙。葡萄紫的裙摆在秋风里打转，衬得她们手里的算学书都添了几分灵动。
“阿依莎姐姐的染料真神，” 那个孤儿院来的小孤女转着圈笑，“上次我算错了账目，用这紫色的墨笔一改，竟比原来的字还好看！”
沈婺华笑着摇头，递给她一本新印的《算学新注》：“这书里加了农妇丈量土地的法子，还有阿依莎算染料配比的公式 —— 陛下说，学问不该锁在书斋里，得长着腿，跑到田埂上、染坊里去。”
女学生们翻着书，忽然指着其中一页惊呼：“这不是天津桥老叟编的‘算术歌’吗？‘三亩地，两头牛，七尺篱笆围四周 —— 问，牛能啃到多少草？’”
“这题我会！” 小孤女抢着举手，“我在孤儿院帮厨时，算过菜窖的容积，道理是一样的！”
午后的大理寺，女推官裴氏正对着卷宗发愁。江南的盐商偷税，账本做得天衣无缝，连老仵作都看不出破绽。
“试试这个。” 门房递进来个布包，是阿依莎托人送来的 “显影粉”—— 用茜草汁和明矾调的，能让被篡改的墨迹显形。
裴氏将粉末撒在账本上，果然，被刮去的数字慢慢浮现。她忽然想起三年前，自己刚入大理寺时，男同僚们笑她 “女子连算盘都拨不响”；而现在，她主持的 “税案组”，破获的案子比任何男性推官都多。
“把这显影粉的方子抄给各地税司，” 她对下属说，“告诉他们，这是西域姑娘的智慧，比任何刑具都管用。”
傍晚的天津桥，瞎眼老叟的琵琶换了新曲，这次是小孤女编的：“紫襦裙，算学书，笔墨能当钥匙用；染坊香，田埂路，女子也能踏九州。”
围观的人里，有个挑着菜担的农妇跟着唱，唱着唱着就哭了。她昨日用沈婺华教的 “丈量法” 算出地主多占了半亩地，官府当场判她赢了官司。
“这世道，真的不一样了。” 农妇抹着泪笑，“俺家二丫头说，明年也要考女科，当算官去！”
月光爬上紫微宫的飞檐时，武则天正看着裴氏送来的税案卷宗，旁边堆着阿依莎的新染料谱、女学生的算学作业、农妇的土地丈量图。
“婉儿你看，” 她拿起一张染着葡萄紫的算学纸，“这纸上的墨迹，有胡商的茜草香，有孤女的铅笔痕，还有田埂上的泥土气 —— 这才是大周的底色啊。”
上官婉儿望着窗外，洛河的波光映着满城灯火，像条缀满宝石的绸带。她忽然明白，陛下要的从来不是 “女子压倒男子”，而是让每个有本事的人，都能找到自己的光 —— 就像阿依莎的染料，红的、紫的、蓝的，混在一起，才织出了最鲜活的天下。
风穿过宫墙，带着染坊的香气、书卷的墨气、菜担的泥土气，在夜空里打着旋。这风里，藏着无数个正在发芽的故事：或许是某个女学生算出了新的水利公式，或许是某个农妇用算学保住了土地，或许是某个西域姑娘的染料，又染亮了一页新的史书。
而洛阳城的月亮，就这么静静照着，看着这些故事长成参天大树，看着这天下，在无数双手的编织下，越来越热闹，越来越明亮。
天授七年的冬至，洛阳城飘起了入冬的第一场雪。西市的染坊里，阿依莎正对着炉火烤新配的染料，铜锅里的茜草汁咕嘟冒泡，混着雪粒落在窗棂上的簌簌声，像支温柔的曲子。
“掌柜的，宫里来人说，要给卢舍那大佛披件新的‘袈裟’，想用您那‘佛光金’色的绸缎。” 伙计搓着冻红的手进来，手里捧着块鎏金样本，在火光下闪着暖光。
阿依莎眼睛一亮，掀开染缸的盖子，里面的绸缎正泛着柔和的金光。“这色是用西域的密陀僧和中原的郁金调的，” 她用指尖蘸了点染液，在雪地上画了道弧线，“您看，在雪光下会泛出淡淡的虹，像佛身上的光晕。”
伙计凑近一看，果然，金色弧线在雪地里流转着微光，仿佛真有佛光洒落。“这色配大佛，再合适不过了！” 他笑道，“听说沈博士的女学生们要去石窟写生，正好让她们把这色画进画里。”
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