话音刚落，左史东方虬就站起身，拱手道：“臣已有拙作。” 他走到案前，提笔就写，笔走龙蛇，很快便成诗一首：“春雪满空来，处处似花开。不知园里树，若个是真梅。”
诗刚念完，众人便叫好。武则天笑着命内侍取来锦袍，亲自披在东方虬身上：“好一个‘触处似花开’，把春雪写活了。”
东方虬正得意，忽然有内侍来报：“宋学士的诗写好了！”
宋之问快步上前，捧着诗卷躬身道：“臣不才，也有一首。” 他朗声念道：“紫禁仙舆诘旦来，青旗遥倚望春台。不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜开。…… 不愁明月尽，自有夜珠来。”
最后两句一出，满座皆惊。“不愁明月尽，自有夜珠来”—— 既写尽了雪夜的清雅，又藏着 “人才辈出” 的深意，比东方虬的诗更胜一筹。
武则天笑着点头，对东方虬道：“东方爱卿，这锦袍，怕是要易主了。”
东方虬愣了一下，随即爽朗地解下锦袍，递给宋之问：“宋学士此句一出，我这诗就成了‘真梅’旁的‘假花’，该赏！该赏！”
宋之问接过锦袍，却不敢穿，躬身道：“陛下，臣不过是偶得佳句，不敢夺东方学士之美。”
“有才就该赏，” 武则天道，“朕办诗会，就是要让天下文人知道，大周重才，不问资历，只看真章。” 她示意宋之问穿上锦袍，“这袍子里，裹的不是虚荣，是朕对天下才子的盼头。”
梅林里爆发出掌声，有人喊道：“陛下说得好！” 上官婉儿站在武则天身后，提笔将这 “夺袍” 的典故记在纸上，心想：“这故事，定能传为千古佳话。”
诗会结束后，“夺袍” 的故事很快传遍洛阳城。文人们纷纷效仿，或在酒肆里赛诗，或在茶馆里论画，连街边的小贩都能背几句宋之问的诗。有个卖胡饼的老汉，竟把诗句写在饼上，说：“吃了这饼，能沾点才气。”
而龙门石窟的卢舍那大佛，在工匠们的日夜赶工下，渐渐显露出全貌。佛首高十三米，耳长六米，那双含笑的眼睛，正对着洛阳城的方向，仿佛在看着城里的文人们赛诗，看着国子监的学子们读书，看着演武场的武举们练枪。
有一次，武则天再去石窟，见老匠人正给佛像的眼睛点睛。他用最细的笔，蘸着金粉，小心翼翼地勾勒着眼白的弧度：“陛下您看，这眼睛要半睁着，既要看天上的佛，也要看人间的人 —— 就像您一样，心里装着佛法，也装着天下。”
武则天望着佛像的眼睛，忽然觉得，这双眼里，藏着的不仅是她的模样，还有无数人的期盼 —— 寒门学子盼着出头，女子盼着平等，文人盼着被赏识，匠人盼着被尊重。而她要做的，就是让这双眼睛看到的，是一个真正 “众生平等”“才尽其用” 的天下。
夕阳西下时，石窟里的金身佛像在余晖中闪着光，与洛阳城里升起的炊烟、国子监的读书声、诗会的笑声，交织成一首无声的歌。老匠人收拾工具时，忽然对小徒弟说：“你记住，这佛不是刻出来的，是天下人的心，一点点堆起来的。”
小徒弟似懂非懂地点头，望着佛像那双包容万物的眼睛，忽然觉得，自己手里的刻刀，也能刻出一个更好的世界。
天授三年的深秋，洛阳城被一场绵密的秋雨洗得愈发清亮。龙门石窟的千佛洞前，工匠们正忙着给最后一尊小佛像刻题记。老匠人握着錾子，在佛像底座上刻下 “天授三年，胡商阿里与汉农王二狗共造”，錾子落下，石屑飞溅，像撒了把碎星子。
“师父，为啥要刻他俩的名字？” 小徒弟不解，“阿里是卖香料的，王二狗是种麦子的，又不是僧人。”
老匠人直起腰，捶了捶酸痛的背：“你不懂。前几日阿里捐了十斤安息香，说要给佛像熏衣；王二狗拉来两车新麦，给工匠们做馍。这佛啊，不光是僧人供的，是天下人凑起来的念想。”
正说着，一群身着袈裟的西域僧人走来，手里捧着一卷贝叶经。为首的僧人用流利的汉语说：“法师，这是天竺来的《楞严经》，愿与贵寺的《金刚经》一同供奉，让东西佛法，在此相会。”
监寺僧人笑着接过：“善哉！明日就请学士们译成汉文，刻在千佛洞的壁上 —— 陛下说了，佛经不分南北，能度人就好。”
石窟外的山道上，几个国子监的学生正背着画板写生。他们中有士族子弟，有寒门书生，还有个梳着双丫髻的姑娘，是上个月考中 “画学科” 的江南才女。“你看这卢舍那大佛的眉峰，” 姑娘指着佛像对同伴说，“既像陛下的画像，又像我祖母捻线时的模样，温柔里带着股韧劲。”
同伴们凑近看，果然，佛像的眉眼间既有帝王的威仪，又有女性的温婉。“上官舍人说，这叫‘刚柔相济’，” 一个书生道，“就像陛下推行的新政，既重佛法，又兴儒学，刚柔并济，才能立得住。”
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