他从袖中取出早上那个没吃完的馒头，放在画像前的案上：“这是朱雀大街上一位老妪送的，很好吃。您当年总说，百姓的饭最香，因为里面有‘踏实’的味道。儿臣今天尝到了，真的很踏实。”
阳光透过阁窗，照在画像上，给李世民的眉眼镀上了一层金边。李治望着画像，忽然觉得父皇就坐在对面，正像从前那样，耐心地听他说话。
“父皇，儿臣知道自己不如您。您年轻时能单骑冲阵，能在玄武门决断，能让魏徵骂您也不生气…… 儿臣胆子小，性子软，怕是做不到您那样。” 他顿了顿，声音变得坚定，“但儿臣能学您。学您早起看民生奏折，学您吃饭时想着百姓有没有粮，学您晚上睡不着时，去城楼上看看万家灯火……”
他站起身，对着画像深深一揖：“您放心，儿臣不会让您失望的。这大唐的江山，儿臣会守好；您疼爱的百姓，儿臣会护好。等将来有一天，儿臣去见您时，一定能骄傲地说 ——‘父皇，您看，百姓的日子，比贞观时还好呢’。”
说完，他转身向外走去。走到阁门口时，他回头望了一眼，画像上的李世民，仿佛真的在对他笑。
凌烟阁外的阳光正好，春风拂过，吹起他龙袍的衣角。李治深吸一口气，大步向太极殿走去。那里，有堆积如山的奏折在等着他，有满朝的文武在看着他，有万里的江山在等着他去守护。
永徽的篇章，才刚刚开始。
四、御书房夜，奏折千行
入夜的太极宫，褪去了白日的喧嚣，只剩下宫灯在廊下摇曳，投下斑驳的光影。李治坐在御书房的案前，面前堆着高高的奏折，每一本都用黄绫包着封皮，上面写着各地的地名 —— 关中、河南、江南、岭南、西域……
王德全端来一碗热腾腾的羊肉汤，小声说：“陛下，已经亥时了，您歇会儿吧。这些奏折，明天再看也不迟。”
李治头也没抬，手里的朱笔在奏折上圈点着：“不行。这些都是各地送来的民生折子，早一天看完，就能早一天给百姓回话。”
他正在看的是江南道的奏折。去年冬天，江南下了场罕见的暴雪，压塌了不少百姓的房屋，还冻死了一些桑苗。奏折里说，当地官府已经开仓放粮，但修缮房屋的木料不够，桑苗的补种也缺种子。
“传旨给江南巡抚，” 李治对王德全说，“让他从官仓里调拨三千石粮食、五千根木料，优先给贫民修缮房屋。再从司农寺调一批新的桑种，派两个懂桑蚕的老农学去指导补种。告诉百姓，朝廷会帮他们渡过难关，明年的蚕茧，一定会丰收。”
王德全连忙记下，又忍不住说：“陛下，这些事本该由户部、工部拟好章程再奏请您，您何必亲自费心？”
李治放下朱笔，揉了揉发酸的眼睛：“王德全，你跟着父皇多年，该知道他处理奏折的规矩 —— 民生的事，再小也是大事；官员的事，再大也要按规矩办。百姓等着房子过冬，等着桑苗活命，哪能等得起？”
他拿起另一本奏折，是西域都护府送来的，说西突厥的残部又在骚扰商路，不少胡商不敢东来，丝绸、茶叶的销路受了影响。
“这事儿，得跟长孙舅舅和兵部商量。” 李治在奏折上写下 “明日议事” 四个字，“商路不通，不仅胡商吃亏，咱们的百姓也用不上西域的香料、药材。父皇当年打通丝绸之路，不是为了炫耀国力，是为了让两边的百姓都能过上好日子。”
正看着，门外传来轻微的脚步声，长孙无忌提着一盏灯笼走了进来。“陛下还没歇着？” 他笑着问，“老臣就知道，您准在这里。”
李治起身让座：“舅舅来了。正好，这几本奏折，我想听听您的意思。”
长孙无忌拿起江南道的奏折，看了看李治的批注，赞许地点头：“陛下处置得很妥当。江南是鱼米之乡，桑蚕更是百姓的衣食所系，是该优先照顾。” 他顿了顿，又说，“不过，陛下也不必事事亲力亲为。老臣已经跟房玄龄大人（房玄龄此时已病逝，此处应为其子房遗爱或其他大臣，按历史调整为戴胄）商量好了，以后民生的奏折，由户部、工部先拟出处置方案，再呈给您过目，这样您能省些力气。”
李治笑了：“舅舅说的是。但儿臣还是想多看看，多听听。只有知道百姓真正缺什么，才能定出对的规矩。”
长孙无忌看着他灯下的侧脸，忽然想起贞观年间，李世民也是这样，常常在御书房待到深夜，有时累得趴在案上就睡着了，案上还摊着没看完的奏折。他的眼眶有些发热：“陛下有这份心，先帝在天有灵，定会欣慰的。”
两人又议了会儿事，长孙无忌才告辞。御书房里重新安静下来，只剩下李治翻奏折的沙沙声，和窗外偶尔传来的打更声。
子时过半，奏折终于看完了。李治伸了个懒腰，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着一丝凉意，却让他清醒了许多。远处的长安城，万家灯火早已熄灭，只有零星的灯笼还亮着 —— 那是巡夜的武侯，是守城门的士兵，是西市守店铺的胡商。
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