十月十三，酉时，京城永王府书房。
纪怀廉看着手中两份密报，烛火在他脸上投下摇曳的光影。
第一份是凉州甲字三号的急报：
“十月十一，罗青兄弟与夏家三子分道。二人往肃州方向，行踪不明。夏家三子则由墨卫护送，改道南下入蜀。另：牙行吴通已知罗青劫囚详情，其手下数人亦参与此事。”
第二份是肃州眼线的补充：
“十月十二，罗青二人现身肃州城外疏勒河畔，同行者另有数人，身份未明。”
纪怀廉的手指在“墨卫护送”一行字上轻轻敲击。
墨卫……谢庆遥的人。
他闭上眼睛，脑海中浮现出那夜水榭中，谢庆遥平静却暗藏锋芒的眼神。
“谢庆遥，”纪怀廉低声自语，“你意欲何为？护之，还是杀之？”
若是护，为何早不插手，偏等到现在？
若是杀，何必派墨卫护送？
他睁开眼，眼中闪过一丝戾气。不论谢庆遥目的为何，他都不能让夏家三子落入任何人手中。
“李管事。”纪怀廉唤道。
“王爷。”
“传令。”
李管事立即取来纸笔。
“传令甲字组，”纪怀廉声音冰冷，“命其沿途辍于夏家三人之后，暗中监视墨卫动向。若察觉墨卫有加害三人之意，立即出手，绞杀墨卫，护住夏家三子。”
李管事笔尖一颤，墨迹在纸上洇开。他不敢多问，继续记录。
“传令凉州卫指挥使谢长庚，”纪怀廉继续道，“命其立即封锁罗青劫囚一事，对外放出消息，称夏家三子系被马匪劫走。另——以此事为胁，让他说实话，罗青究竟是何来历，与靖远侯府有无关联。”
“是。””纪怀廉顿了顿，“今夜亥时，召青云楼苏慕云来见。”
李管事抬头：“王爷要见苏掌柜？”
“罗青与他同出青云楼，”纪怀廉嘴角勾起一抹冷笑，“本王倒要看看，这位苏掌柜，对罗青此人……究竟知道多少。”
亥时正，永王府偏厅。
苏慕云站在厅中，看着座上慵懒饮酒的永王，心中略有些忐忑。
“苏掌柜，”纪怀廉放下酒杯，似笑非笑，“坐。”
“谢王爷。”苏慕云依言坐下，姿态恭敬从容。
“青云楼三日后开业，准备得如何？”
“一切就绪，只待吉日。”
“好。”纪怀廉点头，“本王那日会亲自到场，为苏掌柜捧场。”
“草民惶恐。”
“不必惶恐。”纪怀廉话锋一转，“说起来，京号开业，你青云楼便无人来吗？……那位往西北拓商路的罗青，可有消息传回？”
来了。
苏慕云知道他已查探出罗青与青云楼的关系，避无可避，当下神色不变：“回王爷，暂无消息。”
纪怀廉挑眉：“说说罗青此人。”
“三年前，草民在江南清泉镇偶遇罗青与其弟罗含。”苏慕云缓缓道来，语气诚恳，“那时草民欲购其手中一纸鱼鲞配方，被拒。之后草民年轻气盛，处处打压，想逼其就范。”
他顿了顿，面露愧色：“不想罗青手段了得，不仅未被压垮，反在临安设局，让草民陷入降价挤兑之困，亏损甚巨。那时草民方知，此子非池中物。”
纪怀廉听得兴起：“后来呢？”
“后来草民主动求和。”苏慕云道，“罗青亦未计较前嫌，提出联手之议。此后草民与罗青一起北上徐州，建青云楼；陈延年则留在临安继续经营。我们南北呼应，货物互通，这才有了今日局面。”
“这么说，你们只是生意伙伴？”
“是。”苏慕云点头，“但罗青于草民而言，亦师亦友。若非他当初手下留情，又愿联手共建青云楼，草民绝无今日之能力。”
“`三年前，他多大？”
苏慕云想起了与韩凌风谈罗青时的场景，道:“三年前，罗青十三。”
纪怀廉玩味地看着他:“三年前，你又年岁几何？”
苏慕云脸上适时浮现一抹尴尬:“二十有一。”
纪怀廉忍不住放声大笑，片刻止了笑，敲着桌子:“苏慕云，你说，本王会信你的鬼话吗？”
苏慕云苦笑，“王爷，两年前青云楼开张，若站于人前的主事人是一个十四岁的少年，又有哪家人会相信？又怎会有人办会员预存百两银？”
他顿了顿，看到纪怀廉脸上的神情开始精彩起来。便又缓缓续道，
“一年前青云楼份额出售之后，筹备万两银，何人会信这个法子出自十五岁少年？份额所筹万两银，开始建造一份出自他手的图纸，青云集拨地而起，开张之日，整条街水泄不通，整座城十巷七空，日进八千两银。经商一道，有人到五十岁仍是小贩，而有些人十五岁便到了顶峰。草民有幸，与其说是与他合作，不如说，是他带我一步步往上。”
纪怀廉觉得自己听到了鬼话连篇，可青云楼经营之道他此前亦未听闻过。
“你的意思是，他之才能远胜于你？”
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