临行前,梅莉娅单独找夜羽谈话。
“记住,雪线之上不仅仅是环境的考验。”老法师的眼神无比严肃,“那里可能残留着古老的能量场,时空扭曲,甚至精神干扰。曦的感应很重要,但你自己的意志才是根本。保持清醒,不要被任何幻觉或低语迷惑。如果曦的情绪出现剧烈波动,立刻告诉我们。另外……”她将一个用秘银丝缠绕的小水晶瓶递给夜羽,“这里面是我从泉水能量中提取的一丝‘净化核心’,非常微弱,但或许在关键时刻,能帮你抵御强烈的污染或精神侵蚀。慎用,它的能量只够一次。”
夜羽郑重地接过,贴身收好。
带着全营地的期望和担忧,九人小队再次出发,向着东北方,那高耸入云、白雪皑皑的灰烬山脉主峰区域前进。
离开“纯净之泉”能量场的庇护,熟悉的严寒和硫磺气息立刻重新包裹了他们。但随着向山脉深处行进,硫磺味逐渐被一种更加清冽、干燥、带着冰雪气息的寒冷所取代。地势急剧升高,山路变得更加陡峭险峻,许多地方覆盖着光滑的冰壳或松软的积雪,每一步都需要小心翼翼。
林风的左肩伤势在泉水能量滋养下好了很多,但如此强度的攀爬依然让他额角见汗,动作比平时迟缓一些。夜羽跟在他身后,注意力却大部分集中在心口。曦的感应随着他们靠近雪线,确实变得越来越清晰,那种“不安”和“担忧”的情绪也更加明显,甚至隐隐夹杂着一丝……悲伤?
他们在傍晚时分抵达了雪线边缘。眼前的世界陡然一变。下方是裸露的黑色岩石和稀疏植被,而上方则是一片无边无际、刺眼夺目的纯白。狂风在这里变得更加猛烈,卷起地面的雪沫,打在脸上如同细小的冰针。气温骤降到滴水成冰的程度,即使穿着厚实的毛皮和抗寒符文开始生效,依然能感到刺骨的寒意往骨头缝里钻。
“在这里过夜。”艾莉丝找到一处背风的冰岩凹陷,“轮流值夜,注意保暖,警惕雪崩和冰隙。”
夜晚的雪线之上是真正的死亡之地。狂风呼啸如同鬼哭,温度低到连火焰都难以点燃(他们只敢点燃特制的、防风的小型炼金取暖器)。星辰在极高的、清澈得诡异的夜空中冰冷地闪烁,月光照在雪原上,反射出幽蓝的光芒,美丽而致命。
夜羽裹着厚厚的毛皮蜷缩在睡袋里,却难以入眠。曦的意识非常活跃,光雾不断地向某个方向(环形山口的方向)延伸着“感知触角”,传递回混乱而强烈的信息流:破碎的画面(巨大的冰晶?燃烧的黑色火焰?)、断续的咆哮、刺骨的严寒与灼热交织的痛苦、以及一种深沉如海的孤独与……愤怒。
‘曦,你看到了什么?感觉到了什么?’夜羽在心中努力安抚她,试图理清那些混乱的感知。
‘冷……热……痛……孤独……愤怒……’曦的意念断断续续,充满了困惑和共情般的痛苦,‘那里……有东西……在‘哭’……也在‘吼’……它很……难过……很生气……被关起来了……’
被关起来了?夜羽心中一动。是指那个“碎片”吗?还是指那里的某个存在?
‘你能和它沟通吗?’夜羽问。
曦沉默了很久,尝试着将一股温和的、带着“纯净之泉”气息的问候意念,顺着感应的方向传递过去。
瞬间,一股强大、混乱、充满痛苦和暴戾的意念如同海啸般反冲回来!
“滚——!!!”
不是声音,是直接轰入夜羽和曦意识深处的精神咆哮!充满了无尽的痛苦、被背叛的愤怒、以及对一切外来者的极度憎恶!
夜羽闷哼一声,眼前一黑,鼻子和耳朵同时渗出血丝!心脏位置的曦更是光雾剧烈震荡,传递出强烈的痛苦和恐惧!
“夜羽!怎么了?!”旁边值夜的林风立刻察觉到异常,扶住她摇晃的身体。
“没……没事……”夜羽艰难地喘息着,擦去脸上的血,心有余悸。刚才那股精神冲击太可怕了,如果不是曦挡下了大部分,又有梅莉娅给的“净化核心”在意识边缘形成了一层微弱屏障,她可能已经精神受创昏迷过去。
曦的光雾黯淡了许多,传递出受伤和委屈的情绪。‘它……讨厌我们……很凶……’
艾莉丝和其他人也醒了过来,围拢过来。夜羽简单说明了情况。
“精神攻击……而且强度极高。”艾莉丝脸色凝重,“看来那里的‘东西’对外界抱有极大的敌意。这增加了我们探查的难度和危险。”
“但这也说明,那里确实有‘活’的东西,而且很可能与泰坦碎片有关。”林风分析道,“那股敌意,是针对所有外来者,还是特指某种能量特征?”
夜羽回想了一下那股意念中的情绪:“感觉是……对所有试图‘接触’它的东西都充满憎恶。尤其是对‘纯净’的能量?它好像对曦传递过去的泉水气息反应特别激烈,夹杂着……嫉妒?和……怨恨?”
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