十一月二十，巳时。
长安的初雪来得比往年都早。细碎的雪花从铅灰色的天空飘落，落在太极宫的琉璃瓦上，落在宫道的青石板上，落在等候觐见的朝臣肩头，转瞬即化，留下一片湿冷的痕迹。
杨昭站在甘露殿外，雪花沾湿了他朝服的下摆。他已经等了半个时辰，殿内隐约传出杨广与几位重臣议事的声音，时高时低，听不真切。
陈平侍立在一旁，低声道：“殿下，今日朝会上，陛下对漕运案的结果……”
“赞赏有加。”杨昭接口，语气平静。
确实是赞赏。
三日前，杨广在朝会上当众展示了郑元寿一案的全部证据，命刑部、大理寺、御史台三司复核。复核结果昨日呈上——证据确凿，无一纰漏。郑元寿被判斩立决，家产抄没，三族流放岭南。涉案的十七名漕运官员，或斩或流，无一幸免。
朝野震动。
但震动之余，更多的是敬畏——太子办案之缜密、证据之周全、下手之果断，超出了所有人的预料。那些原本等着看笑话、等着弹劾太子“擅权”的江南士族，此刻噤若寒蝉。
因为杨昭在结案奏章里，还附了一份“涉案人员关系网”——密密麻麻的连线，将郑元寿与江南陆氏、虞氏、朱氏，乃至朝中几位重臣的门生故旧，全都连了起来。
虽然杨昭明确写道：“此图仅作参考，涉案与否，尚需查证。”
但谁都知道，这份图就是一把悬在头顶的刀。
刀未落，最是慑人。
“太子殿下，”高公公从殿内走出，拂尘一甩，“陛下宣您进殿。”
杨昭整了整衣冠，踏入殿内。
甘露殿里烧着地龙，温暖如春。杨广坐在御案后，面前摊开着几份奏章，几位重臣垂手立在两侧——左仆射苏威、右仆射宇文述、兵部尚书段文振、还有……唐国公李渊。
李渊。
杨昭心头微动，面上却不动声色，躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“免礼。”杨广抬起头，脸上带着淡淡的笑意，“昭儿来了。正好，朕与几位爱卿正在商议北疆防务之事，你也听听。”
“是。”
杨昭在御案下首的绣墩上坐下，只坐了半边。
苏威继续刚才的奏报：“……突厥始毕可汗今秋马肥，屡犯边关。朔方、云中、马邑三郡，月内遭掠七次，百姓死伤逾千，牛羊被掠数万。边军奏请增兵，然国库空虚，粮饷难继。”
杨广皱眉：“府兵呢？各郡折冲府，按制应有府兵十万，何至于此？”
段文振出列，声音低沉：“陛下，府兵……名册在册者十万，实有兵员，不足七万。”
殿内一静。
“不足七万？”杨广的声音冷了下来，“那三万人，去哪儿了？”
“这……”段文振迟疑。
“说。”
段文振深吸一口气：“空额。各折冲府虚报名额，吃空饷已非一日。臣上月巡查陇右，金城折冲府名册三千二百人，实点一千八百；天水折冲府名册两千八百，实点一千五百……”
他每报一个数字，杨广的脸色就阴沉一分。
“好啊。”杨广忽然笑了，那笑容冷得刺骨，“大隋的府兵，竟成了某些人的钱袋子。边关将士在前线流血，他们在后方喝血！”
“陛下息怒。”几位重臣慌忙跪地。
杨广没有叫起，只是缓缓站起身，走到殿中央那幅巨大的疆域图前。
他的手指从长安划向北疆，划过朔方、云中、马邑……那些正在被突厥铁骑蹂躏的土地。
“北疆不稳，则中原不宁。”他轻声说，像是在自言自语，“府兵糜烂至此，如何御敌？如何守土？”
他转过身，目光扫过跪在地上的重臣，最后落在杨昭身上。
“太子。”
“儿臣在。”
“漕运案，你办得很好。”杨广的声音恢复了平静，“证据周全，处置得当，朝野信服。朕……很满意。”
这话说得很真诚。
但杨昭心头却是一紧——父皇越是满意，接下来的话，可能就越重。
果然，杨广接着道：“既然你擅长查案，擅长整顿，那朕再交给你一件事。”
他走回御案，拿起一份奏章，递给杨昭。
“整顿府兵，清查空饷。”
八个字，如惊雷炸响。
跪在地上的几位重臣，同时抬头，脸上都露出难以置信的神色。
苏威急声道：“陛下！府兵之事牵扯太广，非一日之寒！太子殿下年轻，恐难胜任……”
“年轻？”杨广打断他，“江都宫变时，太子不年轻？漕运案时，太子不年轻？怎么，到了关陇，到了你们的地盘，太子就‘年轻’了？”
这话说得极重。
苏威脸色一白，不敢再言。
李渊一直沉默，此刻却缓缓开口：“陛下，府兵乃国朝根本，牵一发而动全身。太子殿下虽有才干，但军务不同于政务，其中关节错综复杂，非熟知军旅者不能为。臣以为……或可遣一老成持重之将，辅佐太子。”
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