十月十七，戌时。
江都宫的灯火比往日更盛。
从宫门到观文殿，从迷楼到澄心阁，万盏宫灯次第点亮，将整座宫城映照得如同白昼。晚风拂过，灯影摇曳，投在青石板路上，碎成一片流动的金光。
观文殿内，丝竹悠扬，歌舞正酣。
十二名舞姬身着霓裳羽衣，在殿中央翩翩起舞。水袖翻飞，环佩叮咚，舞姿曼妙如云中仙。乐师们坐在殿侧，笙箫琴瑟，奏的是江南新谱的《玉树后庭花》——曲调婉转缠绵，透着一种末日狂欢般的奢靡。
杨广高坐御榻，一手支颐，一手把玩着玉杯，眼神微醺，似醉非醉。
他今日穿了最隆重的朝服——十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，腰佩太阿剑。这本是祭祀天地时才穿的服饰，此刻却穿着饮酒作乐，透着一种荒诞的威严。
御榻下首，杨昭端坐。
他穿着太子常服，月白锦袍，玉带束腰，神色平静，目光低垂，仿佛完全沉浸在这歌舞升平之中。只有偶尔抬眼看向殿外时，眼中会闪过一丝不易察觉的锐利。
一曲终了。
舞姬躬身退下，乐师也停了演奏。
殿内忽然安静下来，安静得能听见烛火噼啪的声响，能听见夜风穿过殿门的呜咽，能听见……远处隐约传来的，兵器碰撞的细微声响。
“昭儿。”
杨广忽然开口，声音有些飘忽。
“儿臣在。”
“陪朕下一局棋吧。”
杨昭微微一怔：“此刻？”
“此刻。”杨广放下玉杯，挥了挥手，“都退下。”
高公公躬身，领着所有太监宫女退到殿外，连乐师舞姬也一并带走。沉重的殿门缓缓合上，隔绝了外面的灯火，也隔绝了隐约的喧嚣。
偌大的观文殿，只剩下父子二人。
杨广起身，走到殿侧的棋枰前坐下。棋枰是紫檀木所制，棋子是温润的云子，黑白分明，在烛光下泛着玉石般的光泽。
杨昭在他对面坐下。
“执黑先行。”杨广说。
杨昭拈起一枚黑子，落在右上角星位。
杨广执白，应了一手小目。
父子二人默默对弈。
棋子落在枰上，发出清脆的声响，在空旷的大殿里格外清晰。烛火将他们的影子投在墙上，随着棋局进展，影子时而交错，时而分离，像两只暗中角力的兽。
“昭儿，”杨广忽然开口，目光还盯着棋枰，“你说，这盘棋下到最后，会是和棋，还是胜负分明？”
杨昭落子的手微微一顿：“儿臣棋力浅薄，不敢妄断。”
“那就说说看。”杨广抬头，目光深邃，“说说你的判断。”
杨昭沉吟片刻：“从棋势看，黑棋取势，白棋取地。若能顺利将势转化为实地，黑棋胜；若被白棋侵削消解，则白棋胜。关键在于……中腹的攻防。”
“中腹啊……”杨广喃喃，落下一子，正压在中腹天元附近，“中腹看似空旷，实则杀机四伏。一着不慎，满盘皆输。”
杨昭心头微震。
父皇这话，说的不只是棋。
他拈起一枚黑子，没有立刻落下，而是看向杨广：“父皇以为，中腹的杀机，从何而来？”
“四面八方。”杨广淡淡道，“内有宫墙之隔，外有禁苑之险，上有天时，下有人心。杀机从来不在明处，在你看不见的地方。”
他顿了顿，忽然笑了：“就像现在。”
话音落下，殿外传来隐约的脚步声。
很轻，但密集，像无数细碎的雨点落在青石板上。
杨昭的手指微微收紧。
杨广却像没听见，又落了一子：“该你了。”
杨昭深吸一口气，将黑子落在棋枰上。
“啪。”
清脆的落子声。
殿外的脚步声更近了。
同一时刻，宇文别院。
后院的密室灯火通明。
五十名死士已经穿戴整齐——清一色的禁军甲胄，腰佩横刀，背挎弓弩，脸上都用黑巾蒙面，只露出一双双杀气腾腾的眼睛。
宇文化及站在他们面前，手中握着一柄出鞘的宝剑。
剑身在烛光下闪着幽冷的寒光。
“诸位，”他的声音嘶哑而低沉，“今夜之后，你们的名字将载入史册。不是作为叛臣，而是作为……开创新朝的功臣。”
死士们沉默，眼神更厉。
“记住你们的任务。”宇文化及剑指西方，那是江都宫的方向，“入宫之后，分三路。一路随司马将军攻观文殿，生擒杨广——记住，要活的。一路随元将军占武库，控制所有兵器。一路随裴将军封宫门，不许任何人进出。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“而我，将亲率你们这五十人，直取太子东宫！杨昭那个小杂种，必须死！”
“诺！”五十人齐声低吼。
声音在密室里回荡，震得烛火摇晃。
宇文化及满意地点头，从怀中取出一个瓷瓶：“这是‘龙虎丹’，服下之后，半个时辰内不知疼痛，力大无穷。每人一颗，现在服下。”
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