寅时末，雪下得更紧了。
细密的雪粒在宫灯昏黄的光晕中狂舞，打在太和殿的琉璃瓦上，发出簌簌的声响，像无数细小的鬼魂在檐角窃窃私语。朝会虽散，但那股剑拔弩张的气息并未消散，反而像这越积越厚的雪，沉沉压在皇城的每一寸空气里。
乾清宫东暖阁。
皇帝萧陌城站在窗前，背对着殿内。他早已换下了沉重的朝服，只着一身素色常袍，袖口用银线绣着简朴的云纹。窗外的雪光透进来，在他侧脸上投下明暗交错的阴影，让他本就苍白的脸色显得更加疲惫。
他手里握着一卷东西。
不是奏折，不是密报。
而是陆清然呈上的、那张先帝绝笔的拓本。
“若朕非寿终，则承烨必为祸首。”
这十二个字，他看了不下百遍。每一个字的笔锋转折，每一点墨迹的浓淡干湿，都像烧红的烙铁，烫在他的眼底、心里。
那是父皇的字。
他认得。
显德二十八年，他十六岁。那时他还是太子，每日都要去乾清宫请安，看父皇批阅奏折。父皇的字迹雍容中透着刚劲，起笔沉稳，收笔利落，就像他这个人——宽厚仁和，但该断则断，绝不拖泥带水。
而这绝笔上的字……
起笔颤抖，中间勉强稳住，到最后几字，笔锋已然虚浮，墨迹甚至有些晕开。
那是病重之人，用尽最后力气写下的。
是遗言。
是血书。
是指向自己亲弟弟的、最残酷的指控。
“父皇……”皇帝闭上眼睛，喉结滚动，声音低哑得几乎听不见，“您当年……究竟经历了什么……”
暖阁的门被轻轻推开。
高无庸佝偻着身子进来，手里捧着一碗冒着热气的参汤。他脚步放得极轻，像怕惊扰了什么。
“陛下，”他将汤碗放在案上，声音压得低低的，“您从朝会回来就没进过膳……喝点参汤吧，暖暖身子。”
皇帝没有回头。
“裕亲王……押进天牢了？”他问，声音依旧沙哑。
“押进去了。”高无庸小心翼翼道，“按陛下的旨意，单独关在甲字一号牢房，内外三层禁军把守，一只苍蝇也飞不进去。三司的人……刑部左侍郎、大理寺少卿、都察院佥都御史，已经在准备会审的章程了。”
“太后那边呢？”皇帝终于转过身。
高无庸的头垂得更低了。
“太后……”他吞了口唾沫，“太后娘娘听说裕亲王下狱，当场就……昏过去了。太医施针才醒转，现在慈宁宫那边……乱作一团。太后传话，说……说要见陛下。”
皇帝沉默。
他端起那碗参汤，却没有喝，只是捧在手里，感受着那点微薄的暖意透过瓷壁传到掌心。
汤面上，映出他模糊的倒影。
一张疲惫的、挣扎的、却不得不做出决定的脸。
“摆驾。”他终于开口，声音里带着一种近乎麻木的平静，“去慈宁宫。”
“陛下……”高无庸欲言又止。
“朕知道。”皇帝打断了他，将汤碗放回案上，瓷底与紫檀木相碰，发出清脆的声响，“该面对的，总要面对。”
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慈宁宫。
殿内的气氛比外面的风雪更冷。
所有的宫人都被遣到了外殿，只留两个老嬷嬷垂手立在屏风两侧，低眉顺眼，大气不敢出。殿内焚着沉水香，青烟从鎏金香炉中袅袅升起，却驱不散那股沉甸甸的、令人窒息的压抑。
太后柳氏没有像往常一样坐在正中的凤榻上。
她侧卧在临窗的暖炕上，身上盖着厚厚的狐裘，脸色苍白得没有一丝血色，眼眶红肿，显然哭过许久。才四十出头的年纪，此刻却像骤然老了十岁，眼角细密的皱纹在透窗的雪光下格外清晰。
听到脚步声，她睁开眼。
看到皇帝进来，她没有起身，只是微微撑起上半身，声音嘶哑：
“皇帝来了。”
不是“皇儿”，是“皇帝”。
生分得让人心寒。
皇帝在炕前三步处站定，躬身行礼：“儿臣给母后请安。”
“安？”太后忽然笑了，那笑声凄厉又悲凉，“哀家如何能安？哀家的母族刚因你的一道旨意灰飞烟灭，现在，哀家看着长大的小叔子，又被你打入天牢，要三司会审——皇帝，你告诉哀家，这慈宁宫，这天下，还有什么能让哀家‘安’的？！”
最后一句，几乎是嘶吼出来的。
两个老嬷嬷吓得浑身一颤，头垂得更低。
皇帝却依旧平静。
他直起身，看着太后，目光里没有愤怒，也没有愧疚，只有一种深深的疲惫。
“母后，”他缓缓开口，“柳弘毒杀父皇，构陷忠良，掌控‘蛛网’，祸乱朝纲——罪证确凿，当处极刑。这不是儿臣要杀他，是律法要杀他，是天下人要杀他。”
“至于裕亲王——”他顿了顿，声音沉下去，“儿臣也希望他是清白的。但北境叛将刘振武营中搜出的密信，兵部郎中赵德海的供词，还有先帝绝笔……这一切都指向他。儿臣不能因为他是皇叔，就置国法于不顾。”
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