“国法？国法？！”太后猛地坐起身，狐裘滑落在地，她也不管，只是死死盯着皇帝，眼中是疯狂的愤怒与绝望，“皇帝，你口口声声国法，可你想过没有——承烨是你的亲叔叔！是看着你长大的亲叔叔！是先帝一母同胞的幼弟！”
她的声音陡然拔高，带着哭腔：
“先帝绝笔？就凭陆清然那个妖女拿出来的一张破纸，你就信了？！那妖女是什么人？她是你弟弟萧烬的相好！他们早就勾结在一起，要扳倒所有挡路的人！柳弘倒了，现在轮到承烨了，下一个呢？下一个是不是就轮到哀家？！是不是就轮到你这个皇帝？！”
“母后！”皇帝厉声打断。
他向前一步，目光如刀：“陆清然手中的绝笔，儿臣亲自验看过——是父皇的笔迹，千真万确！印泥是父皇惯用的‘朱砂八宝印’，纸张是内造的特供宣纸，就连锦囊上的金线绣法，都是二十三年前尚服局独有的‘盘金错鳞’针法！这一切，如何作假？！”
太后被他震住了。
她张着嘴，看着眼前这个自己一手抚养长大、却在此刻陌生得可怕的孩子，浑身开始发抖。
不是愤怒。
是恐惧。
一种从骨子里渗出来的、冰冷的恐惧。
“所以……”她的声音在颤抖，“皇帝是信了？信了你父皇是被承烨毒杀的？信了承烨这二十三年来，一直包藏祸心？”
皇帝沉默。
许久，他缓缓道：“儿臣不是信，是要查。三司会审，开陵取证——若皇叔是清白的，那些证据自然证明他的清白。若他真的……”
他没有说下去。
但太后听懂了。
她忽然笑了。
笑得眼泪都流了出来，顺着苍白的面颊滑落，滴在狐裘上，洇开深色的水渍。
“好……好一个‘要查’……”她喃喃着，眼神涣散，“皇帝，你知不知道，你这么做，是在亲手撕裂萧家的脸面，是在告诉天下人——皇室内部，叔侄相残，兄弟阋墙……你让后世史书，如何写你？如何写先帝？如何写这大昱王朝？！”
“儿臣知道。”皇帝的声音很轻，却斩钉截铁，“但儿臣更知道，若因为顾忌脸面，就纵容弑君之贼逍遥法外——那才是真正的愧对父皇，愧对列祖列宗，愧对这天下！”
他后退一步，躬身：
“母后好生休息。裕亲王一案，儿臣自有分寸。”
说完，他转身，头也不回地走出慈宁宫。
留下太后瘫坐在暖炕上，望着他决绝的背影，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
只有眼泪，无声地流。
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乾清宫。
皇帝刚踏进暖阁，高无庸就迎了上来，脸色比刚才更加难看。
“陛下……”他声音发颤，“几位阁老……还有宗人府的几位王爷，都在西暖阁候着了。说……说有要事启奏。”
皇帝脚步一顿。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，眼底最后一丝犹豫，也消失殆尽。
“宣。”
西暖阁。
不大的暖阁里，此刻站了七八个人。
三位内阁大学士——首辅杨廷和、次辅徐阶、以及刚刚入阁的兵部尚书张居正。
宗人府宗令、庆亲王萧远，以及两位宗室长辈——肃郡王、睿郡王。
还有一位，让皇帝瞳孔微缩。
国子监祭酒，周崇山。
这位三朝元老没有坐，而是拄着拐杖站在窗边，背对着众人，望着窗外风雪。听到皇帝进来的动静，他也没有转身，只是那佝偻的背影，透着一种沉甸甸的、无声的压迫。
“臣等，参见陛下。”
除了周崇山，众人齐齐躬身。
皇帝走到主位坐下，目光扫过众人：“诸卿联袂而来，所为何事？”
短暂的沉默。
然后，首辅杨廷和上前一步，花白的胡须微微颤抖：
“陛下，老臣……是为今日朝会之事而来。”
他顿了顿，声音艰涩：
“裕亲王下狱，先帝绝笔现世，北境叛乱……这一桩桩一件件，震动朝野。如今京城内外，流言四起，人心惶惶。老臣斗胆问陛下一句——三日后开陵取证，陛下有几分把握，那‘金匮玉函’中，真有能钉死裕亲王的铁证？”
皇帝看着他：“杨阁老何出此问？”
“因为若无铁证——”次辅徐阶接话，声音急促，“裕亲王便是被诬陷的皇叔，是受奸人构陷的忠良！而陛下您，便是听信谗言、囚禁亲叔的不孝之君！到那时，朝野如何看？天下如何看？史笔如铁啊陛下！”
“奸人？”皇帝的声音冷了下来，“徐次辅口中的奸人，指的是陆清然，还是萧烬？”
徐阶脸色一白，不敢接话。
“陛下，”兵部尚书张居正沉稳开口，“臣掌管兵部，深知北境局势。刘振武叛乱虽平，但军中人心不稳。若此时皇室再起动荡，恐给戎狄可乘之机。臣以为……裕亲王一案，当缓办、密办，不宜大张旗鼓，更不宜开陵惊扰先帝。”
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