紫宸殿的混乱与皇帝的吐血，如同一场突如其来的寒流，瞬间席卷了整个宫廷。太医署的圣手们鱼贯而入，又面色凝重地退出，只留下满殿挥之不去的药味与压抑到极致的寂静。萧景琰被移往御书房后的暖阁静养，他面色苍白地靠在龙纹引枕上，双目紧闭，仿佛一夜间苍老了十岁。北境糜烂的战报与朝堂上无将可用的窘境，像两条毒蛇，死死噬咬着他的心。
宫人们屏息静气，连脚步声都放得极轻，生怕惊扰了圣驾，引来雷霆之怒。整个皇宫，都笼罩在一片山雨欲来的阴霾之中。
然而，就在这片令人窒息的沉寂里，有一道身影，自皇帝病倒后，便一直静静地候在御书房外的汉白玉石阶下。
正是皇后青梧。
她未着繁复的凤冠霞帔，只一身素雅的月白云纹宫装，外罩一件墨色滚银边的斗篷，抵御着初冬的寒风。发髻简单挽起，除了一支素银簪子，再无多余饰物。她就那样垂眸站着，身姿挺拔如青竹，仿佛与脚下冰冷的石阶、身后朱红的宫墙融为了一体。
从午后到日暮，再到宫灯次第燃起，她已在寒风中伫立了整整三个时辰。期间，有内侍小心翼翼地前来劝慰，请皇后娘娘先回宫歇息，保重凤体。青梧只是微微摇头，目光依旧平静地望着那扇紧闭的御书房大门，轻声道：“陛下未醒，北境未安，本宫心难定。”
她的指尖在宽大的袖袍中，紧紧攥着一卷略显陈旧的羊皮纸，以及一份墨迹犹新的奏疏。那羊皮纸的边缘已被摩挲得有些起毛，可见其主人时常翻阅。
直到夜幕完全降临，暖阁内传来皇帝微弱却清晰的宣召声，青梧才缓缓动了动有些僵硬的身子，在内侍的引领下，步履沉稳地走进了那间充斥着药味和压抑气息的暖阁。
萧景琰半靠在榻上，脸色依旧不好，眼神却恢复了往日的锐利，只是那锐利深处，带着难以掩饰的疲惫与一丝不易察觉的惶惑。他看着走到榻前，恭敬行礼的青梧，目光落在她手中那卷显眼的羊皮纸上，声音带着病后的沙哑：“皇后……何事在此久候？”
青梧并未多言，只是双手将羊皮纸与奏疏高举过顶，声音清越而平静，如同玉石相击：“臣妾听闻北境军情紧急，陛下忧心，特来献上此物，或可解陛下燃眉之急。”
内侍接过，呈到萧景琰面前。
萧景琰先是展开了那份奏疏。上面是青梧清秀却力透纸背的字迹，详细分析当前北境局势，指出北狄虽势大，但联军内部并非铁板一块，其补给线漫长，利于速战，而不利久持。关键在于，如何挫其锐气，断其一指。
他的目光随即落到那卷羊皮纸上。当画卷完全展开的瞬间，萧景琰的瞳孔猛地一缩！
这是一幅极为详尽的北疆边防舆图！山川河流，关隘要塞，道路驿站，无不标注得清清楚楚。而更令人心惊的是，地图上还用朱笔细致地勾勒出了北狄各部落大致的活动范围、历年寇边的常用路线，以及几处极为关键的、适合设伏的战略要地！
尤其是其中一处名为“狼山峡谷”的地方，被朱笔重重圈出，旁边还有细密的小字注解此地地势之利。
这舆图的精细程度，远超兵部存档的那些官制地图。而更重要的是，这笔迹……
萧景琰的手指微微颤抖起来，抚过图上那熟悉无比的娟秀字迹，每一个转折，每一个顿挫，都与他记忆中三年前，那个雪夜，由眼前之人亲手送呈的那份“北狄布防图”如出一辙！
那时，他还是皇子，她是他身边最聪慧的谋士与挚爱。她献上此图，助他在对狄作战中屡建奇功，奠定了夺嫡的资本。可登基之后，因着种种猜忌与沈家之事，他刻意疏远了她，也将这份源于她的“助力”刻意遗忘，甚至不愿承认她的才智曾在那场皇位争夺中起过关键作用。
如今，时过境迁，物是人非。当年献图的人，已成了被他冷落中宫的皇后；而当年凭借此图建功立业的他，却陷入了无人可用的绝境。
一股极其复杂的情绪涌上萧景琰的心头，有震惊，有愧疚，更有一种被命运嘲弄的荒谬感。他猛地抬起头，目光如炬，死死盯住青梧平静无波的脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“这图……这笔记……青梧，你……你早已料到会有今日？你一直……留着这份图？”
青梧迎着他锐利的目光，没有丝毫闪躲。她的眼眸清澈而深邃，仿佛能洞穿一切迷雾。她缓缓跪下，声音依旧平稳，却带着一种穿透岁月的力量：
“陛下，北疆不稳，非一日之寒。自……自沈家之事后，边军元气大伤，将星凋零，狄人蛰伏数年，休养生息，其新任大单于冒顿野心勃勃，联合诸部，南侵是迟早之事。臣妾不敢妄言早已料到具体时日，但此祸根，早已种下。这份旧图，是臣妾依据旧日搜集的讯息，结合近些年边关奏报中的蛛丝马迹，不断修正补充而成，只盼……有备无患。”
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