朔风凛冽，卷起边塞黄沙，如同无数冤魂在旷野中呜咽。初冬的第一场雪尚未落下，但北狄王庭的金帐之中，早已燃起了南侵的狼烟。
自沈家这棵擎天巨木倾倒之后，北狄人经过数年蛰伏与试探，确认大雍北境防线已不复当年铁板一块，那颗被沈家军死死压制了数十年的野心，如同遇春的野草，再次疯狂滋长起来。狄族新任大单于冒顿，年轻气盛，骁勇善战，更兼有吞并中原的勃勃野心。他联合了草原上数个大小部落，集结了超过二十万的控弦之士，号称五十万铁骑，兵分三路，如同三支淬毒的利箭，直扑大雍北境！
铁蹄践踏着枯草，弯刀映照着寒光。烽燧一座接一座地燃起，狼烟滚滚，直冲云霄，将边关的警讯以最快的速度传递向内地。
这一次，北狄主攻的方向，依旧是那道他们曾无数次折戟沉沙的雄关——雁门关。
而此刻，镇守雁门关的主将，正是当年沈家军中的副将，张猛。
沈家倾覆之后，朝中清洗沈家旧部，张猛因作战勇猛，且与沈家核心牵连不深，加之朝中无人可用，竟被破格提拔，官拜镇北将军，总领北境三州军事，驻守雁门关。升迁之喜早已被肩头沉甸甸的责任冲散。他站在雁门关高大的城楼上，望着关外黑压压、一眼望不到边的北狄联营，那双经历过无数次血战的虎目中，充满了凝重与忧愤。
他麾下虽仍有十万边军，但这些年来，粮饷时有克扣，兵员补充不足，器械老旧失修。更致命的是，当年随沈帅征战、经验丰富的底层军官和老兵，或因牵连被贬，或因心寒离去，已十去七八。如今军中多为新募之兵，训练不足，士气低迷。反观北狄，兵精马壮，气势如虹。
“将军！狄人又在骂阵了！”一名亲兵快步上前，声音带着压抑的愤怒。
张猛不用听也知道那些狄人在喊什么。无非是嘲讽大雍自毁长城，笑他张猛不过是沈家军余孽，侥幸苟活……这些话语如同毒刺，扎在他的心上。他猛地一拳砸在冰冷的城垛上，指节瞬间泛白。
“传令下去！紧守关隘，没有我的命令，任何人不得出战！违令者，斩！”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。他深知，以如今雁门关的军心士气，出城野战无异于以卵击石。唯有凭借雄关险隘，据城死守，方能有一线生机。
然而，北狄此次有备而来，攻势猛烈远超以往。他们驱赶着俘获的边民在前，架起连夜赶制的简陋云梯，如同潮水般一波接一波地冲击着城墙。箭矢如蝗，巨石轰隆。雁门关，这座曾经让北狄人闻风丧胆的钢铁要塞，在狂风暴雨般的攻击下，岌岌可危，城墙多处出现破损，守军伤亡惨重。
八百里加急的军报，沾染着边关的尘土与将士的鲜血，一路换马不换人，以最快的速度，被送入了繁华依旧的帝都永安城。
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皇宫，紫宸殿。
殿内金碧辉煌，熏香袅袅，与边关的血火形成了鲜明的对比。然而，此刻殿中的气氛，却比边塞的寒冬还要冷上几分。
龙椅之上，皇帝萧景琰身着明黄色常服，面容比几年前更为消瘦，眉宇间积郁着一层化不开的阴霾。他手中紧紧攥着那封来自雁门关的加急军报，指节因为用力而微微发白。军报上每一个字，都像是一把重锤，敲击在他的心头。
“北狄复反，号称五十万铁骑，猛攻雁门关……关城危在旦夕，请求朝廷速发援兵，迟则……关破矣！”
张猛的字迹潦草而急促，可见当时形势之危急。
萧景琰缓缓抬起头，目光扫过殿内肃立的文武百官。他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑：“北狄复叛，雁门关告急。诸卿……有何良策？”
寂静，死一般的寂静。
方才还在为一些鸡毛蒜皮的小事争论不休的朝臣们，此刻仿佛集体失声。有人低头盯着自己的靴尖，仿佛上面绣着绝世文章；有人眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定；还有人偷偷交换着眼神，目光中充满了惶恐与无措。
曾经的北境，有沈家军坐镇，如同一道不可逾越的钢铁长城。沈家父子用兵如神，爱兵如子，麾下将士用命，北狄虽强，始终难以越雷池半步。满朝文武也乐得清闲，只需在后方筹措粮草，便可高枕无忧。
可如今呢？
沈家早已被扣上“谋逆”的罪名，满门抄斩，烟消云散。那些曾经跟随沈帅浴血奋战的将领，那些在尸山血海中磨练出来的沈家旧部，不是被罗织罪名处死、流放，就是被剥夺兵权，闲置不用。朝堂之上，再无人敢提及“沈”字，仿佛那是一个巨大的禁忌。
而这些年提拔上来的将领，要么是善于钻营、溜须拍马之辈，要么是缺乏实战经验、只知纸上谈兵的勋贵子弟。让他们在太平年间管管军队、镇压一下地方骚乱尚可，真要让他们去面对北狄数十万如狼似虎的铁骑，去守住那座连沈家旧将张猛都感到岌岌可危的雄关……谁敢去？谁能去？
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