永历三十年，十月初八，紫禁城，皇极殿。
五更三点，天色尚是深青，东边天际只透出些许鱼肚白。然而皇极殿前的丹陛上下，已是灯火通明，文武百官按品级肃立，鸦雀无声。深秋的晨风带着寒意，卷动殿前广场上猎猎作响的龙旗和官员们的袍袖，却吹不散空气中那股凝重而期待的气氛。
今日不是常朝，而是大朝会。更重要的是，这是自东西两线铁路建设取得突破性进展、皇帝宣布完善后的“五年路网贯通”国策并决意发行“建设国债”之后，第一次正式的大规模朝会。所有人都知道，今日之会，必有大事。论功行赏，封爵赐爵，乃至对新国策的具体部署，都将在今日尘埃落定。
“陛下驾到——” 随着司礼监太监一声拖长的唱喏，沉重的殿门缓缓推开。
永历帝朱一明身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗的簇拥下缓步登上御座。冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，只露出下颌坚毅的线条。他坐定后，目光平静地扫过殿下黑压压的臣工，那份平静之下，是数月来因国事推进顺利而沉淀下的沉稳，以及对新阶段挑战的清醒认知。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼之声，震彻殿宇。
“众卿平身。” 永历帝的声音透过冕旒传来，清晰而温和，却带着不容置疑的威严。
礼仪如常进行。但当轮到通政司呈递各地奏章时，司礼监太监却并未如往常般开始唱名，而是展开一份明黄色的诏书。殿中顿时更加寂静，连呼吸声都似乎轻了几分。
“制曰：朕嗣守鸿业，夙夜兢业，惟思固本强基，混一寰宇。治国之道，在安民，在强兵，在通衢。自永历二年肇建‘皇明技术学院’，播撒格物火种，迄今二十有八载，薪火相传，其道大光。 复以永历二十七年颁行新法、整饬武备、大兴格物院以来，赖天地祖宗之灵，百官用命，万民协力，乃有今日之象。”
太监的声音在空旷的大殿中回荡。百官垂首静听，心中已然明了，封赏开始了。一些年长的臣子听到“永历二年肇建‘皇明技术学院’”时，心中微微一动，思绪不禁飘回了近三十年前，那个在风雨飘摇的南明小朝廷中，于永历二年六月初六那个被视为大吉的日子里，由当时尚是少年的皇帝陛下力排众议、亲手揭牌的、最初仅有几间简陋校舍的“技术学院”。谁能想到，当年那看似不务正业、被许多守旧之士嗤之以鼻的“匠作之学”，如今竟能孕育出“穿山甲”、“鲲鹏”，乃至支撑起这贯通帝国的钢铁梦想。
“川藏天路，凿山开道，越雪山，过天堑，工程浩大，举世罕匹。总督西陲诸军事、右都御史杨嗣昌，老成持重，临危受命，督师雪域，抚定诸番，督造天路，亲历险艰。今折多山垭口天险得通，铁龙越岭，震慑西陲，沟通汉藏之功，实赖其经营筹划，督率有方。着晋太子少保，仍总督西陲诸军事，兼理川藏天路督造事，赐斗牛服一袭，玉带一围，黄金五百两，以旌其功，以励其志。其麾下文武，着兵部、吏部核实功绩，从优议叙。”
殿中响起一阵压抑的低语。太子少保，从一品宫衔，虽是荣誉虚衔，但分量极重，何况仍实授总督并兼理路工，圣眷之隆，可见一斑。一些朝臣交换着眼神，心中暗忖，杨阁老（杨嗣昌曾入阁）此番在雪域苦寒之地，竟真立下如此大功，看来圣心对“天路”之看重，远超寻常。
太监继续宣读：“天津至古北口铁路，穿燕山，架滦水，工程亦艰。工部右侍郎、提督津北路工程陈子瑜，勤勉务实，精于营造，亲临险地，督工不懈，使铁轨得以深入燕山，北疆门户为之洞开。着晋工部尚书衔，仍提督津北路工程，赐麒麟服一袭，银五百两，所部员役，着工部优叙。”
陈子瑜并未在京，但其封赏同样厚重。工部尚书衔，已是正二品，虽非实授尚书，但以侍郎加尚书衔提督专务，权势与恩宠已然彰显。一些工部的官员暗暗振奋，看来陛下对实务、对工程确实越来越看重了。
封赏并未结束。接下来，是对格物院、将作监相关人员的褒奖。当读到“格物院”三字时，不少老臣心中再次泛起涟漪。从“皇明技术学院”到“格物院”，不仅仅是名称的改变，更是其地位和职能的升华——从培养技术工匠的学堂，变成了探索自然之理、研制国之重器的国家殿堂。这一切，都始于永历二年那个六月初六。
主持改良“穿山甲”系列机车锅炉、增压装置，解决了高原缺氧环境下蒸汽机功率不足难题的格物院博士宋应星（虚拟人物，致敬原型），被赐予“格物博士”终身荣衔，赏银三百两，其子萌入国子监。负责“永历水泥”配方改良、使其更适应冻土与高寒环境的匠作大匠鲁平安（虚拟人物），被破格授予从七品“营造司丞”官职（虚衔，以示恩荣），赏银二百两，赐匾额“巧夺天工”。甚至对在折多山隧道爆破中提出关键改进、减少哑炮伤亡的普通爆破匠户头目王铁柱，也特旨赏银百两，赐“忠勤可嘉”牌坊，准其子弟一人入当地官学。
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