凯旋的号角响彻云霄，通往长安的官道两旁，挤满了欢呼雀跃的百姓。
他们箪食壶浆，翘首以盼，迎接拯救了北疆、挽狂澜于既倒的大英雄——骠骑大将军霍昭。
然而，当霍昭的队伍出现在视野中时，人群的欢呼声却不自觉地低了下去，带上了一丝惊愕与疑惑。
队伍最前方，霍昭依旧骑在他那匹神骏的战马上，身着御赐的华丽麒麟服，腰佩宝剑。
但所有人都能清晰地看到，他比出征前消瘦了太多，脸颊凹陷，颧骨突出，原本锐利如鹰隼的眼眸，此刻黯淡无光，深陷在眼窝之中，仿佛两口枯井。
他的脊背虽然依旧挺直，却透着一股难以言喻的疲惫与……死气。
与其说是凯旋的英雄，不如说是一具被抽走了灵魂的躯壳，一具行走在阳光下的……行尸走肉。
他对于道路两旁山呼海啸般的赞誉与感激，置若罔闻，目光空洞地直视着前方，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
只有当一些经历过雁门惨战、侥幸生还的老兵，红着眼眶向他行礼时，他的眼神才会微微波动一下，但也仅仅是微微波动而已。
未央宫前，盛大的凯旋仪式与封赏大典如期举行。
皇帝亲自出迎，脸上带着前所未有的和煦笑容，当众宣布了对霍昭及其部下的封赏。
“擢升霍昭为大司马，总督天下兵马，加封食邑两万户，赐丹书铁券，位在诸侯王上！”
“其余有功将士，皆按功行赏，封侯拜将者，不下数十人！”
金银绢帛，堆积如山；荣耀爵位，令人艳羡。
整个朝堂，都沉浸在一种近乎狂热的喜庆氛围之中。
然而，当内侍监宣读完长长的封赏诏书，请霍昭上前领受印绶与丹书铁券时，霍昭却站在原地，一动不动。
满朝文武的目光都集中在他身上，气氛一时有些凝滞。
皇帝脸上的笑容微微僵硬：“霍爱卿？”
霍昭仿佛这才回过神来，他缓缓抬起头，看向御座上的皇帝，目光依旧没有什么神采，只是依循着臣子的礼节，微微躬身，声音干涩而平淡：“陛下厚恩，臣……愧不敢当。雁门之胜，非臣一人之功，乃是将士用命，百姓支持，陛下洪福。所有封赏，臣请陛下尽数分赏于雁门阵亡将士家属及此次有功将士，臣……受之有愧。”
此言一出，满殿哗然！
如此泼天的富贵与荣耀，竟然有人拒绝？而且还是几乎全部拒绝？
皇帝的眼神瞬间变得复杂起来，有惊愕，有不解，更有一种深沉的审视。
他打量着霍昭那形销骨立、仿佛对一切都已无所谓的模样，心中的疑虑开始滋生。
“爱卿何必过谦？此战之功，非你莫属……”皇帝试图劝解。
霍昭却再次躬身，打断了他，语气虽然恭敬，却带着一种不容置疑的疏离与坚决：“陛下，臣连日征战，身心俱疲，旧伤亦时常发作，实难当此重任与厚赏。恳请陛下，允臣……交还兵符，辞去大将军之职，只保留虚衔，回府静养。”
他竟然要交出兵权？！
这下，连丞相和卫稚等支持他的老臣都坐不住了，纷纷出言劝阻。
“大将军！国朝正值用人之际，北疆虽定，然百废待兴，岂可此时言退？”
“霍将军，三军将士皆唯你马首是瞻，你若离去，军心何安？”
霍昭只是沉默地听着，既不反驳，也不接受。
他的态度，就像一块又冷又硬的石头，任凭旁人如何劝说，都无动于衷。
最终，皇帝深深地看了他一眼，脸上重新挂上笑容，只是那笑容底下，已是一片冰封：“爱卿劳苦功高，既然身体不适，朕准你回府静养。然大司马之位，乃国之柱石，非你莫属，暂且由你兼任，具体军务，可交由副手处理。至于封赏……朕赏罚分明，该是你的，便是你的，不容推辞。退朝吧！”
皇帝没有允许他辞官，也没有收回大部分封赏，但那句“具体军务，可交由副手处理”，已然是一种变相的削权。
霍昭似乎并不在意，只是木然地行礼谢恩，然后，在满朝文武复杂难言的目光注视下，如同一个真正的病人，缓缓地、脚步虚浮地，退出了未央宫这座象征着权力巅峰的殿堂。
他拒绝了一切庆功宴饮，拒见了所有前来道贺的宾客，将自己封闭在冷冷清清的冠军侯府（如今已是大司马府）中。
外界的一切荣华喧嚣，仿佛都与他隔着一层看不见的厚壁。
他活着，呼吸着，却更像是一具被内心无尽悔恨与对阿月担忧掏空了的行尸走肉。
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