墨兰斜斜倚在书案旁，指尖有一下没一下地转着微凉的茶盏，盏沿磨得温润，杯中的茶水早已凉透，泛着一层浅淡的冷光，她却半点入口的心思也无，只望着窗外渐渐沉下来的暮色，眸光软软的，裹着几分听来新鲜事的笑意。
暮色透过雕花窗棂漫进来，柔柔铺了她满身，将一身软缎衣裙晕得温温柔柔，也把那双含着浅笑意的眼，映得如水一般温润。
“曦姐儿。”她终于开口，声音轻悠悠的，像初夏晚风拂过桑园的嫩叶，带着几分慵懒，又藏着几分通透，“你这几日带着几位姨娘满城跑，把各铺子里的伙计挨个收拾得干干净净、整整齐齐，她们回来一五一十说与我听，我听着都觉得新鲜。”
她顿了顿，唇角弯起一抹浅淡的弧度，眼底的笑意却慢慢沉淀下去，褪去了几分温婉，添上历经世事的老练与清醒。
“今儿秋江还同我讲，南市批发行那个年近四十的老脚夫，活了大半辈子，头一回有人逼着、也教着他正经洗脚，洗完就坐在板凳上发愣，红着眼眶说，这辈子从没这么舒坦过，连脚底板都透着轻快。”
话音落，她抬眼望向趴在矮榻上的林苏，目光柔柔软软，却字字戳中要害。
“可是曦姐儿，你要明白，开头容易，长久最难。今儿洗手，明儿洗头，后儿换上新衣裳，不过是图一时新鲜，等这股子热乎劲儿一过，日复一日熬着苦工，天热了嫌麻烦想偷懒，天冷了水凉懒得动弹，活儿一多更是顾头不顾尾，用不了多久，便又会打回原形，变回从前那副蓬头垢面、浑不在意的模样。”
她轻轻叹了口气，语气里满是过来人的通透：“你外祖母早年教过我一句话，由奢入俭难，由俭入奢易。这话反过来说，更是一针见血——让干净整洁成为刻进骨子里的习惯，远比让干净成为一时的热闹，难上百倍千倍。”
林苏原本趴在矮榻上，手里攥着那本翻得卷了边的《桑园琐记》，笔尖一下下轻戳着圆润的下巴，歪着小脑袋，安安静静听墨兰说话。
等娘亲把话说完，她才眨了眨清亮的眸子，半点没有被问住的窘迫，反倒透着胸有成竹的轻快。
“娘亲说得半点不错。”她脆生生应着，直起身来，把膝上的《桑园琐记》摊开，指着页上密密麻麻的小字，递到墨兰面前，“开头容易坚持难，这事我早在桑园就碰见过，也早早想好了应对的法子。”
“娘亲您看。”林苏指着一行记录，眉眼亮晶晶的，“去年嫁接新桑树那会儿，我让庄户们每日都记下来新芽长势、浇水次数、有没有生虫，开头三天，人人都记得认认真真，可到了第七天，就有三个人忘了提笔，半个月过后，偌大的桑园里，只剩王庄头一个人还在日日坚持记录。”
“后来我怎么办呢？”她仰起小脸，语气带着几分孩童般的得意，“我让王庄头把整片桑园分成五片，每一片都选一个做事牢靠的组长。组长每日天不亮就去桑田，先查好自己负责那片的桑树，再挨个问组里的人，今日的记录记了没有？没记的当场补上，绝不拖延。连续三天都老老实实记录的，月底多分两斤蚕沙肥；能连记整整一个月的，年底还能多分半斤上好的新丝。”
墨兰听得微微挑眉：“然后呢？果真管用？”
“然后自然是管用的。”林苏把册子往前翻了数页，指着后面整整齐齐、一日不落的记录，笑得眉眼弯弯，“娘亲您瞧，这是三个月后的记录，每个人的字迹都清清楚楚，从初一到三十，一天没落下，比账房先生记的册子还要规整。”
墨兰看着那一页页工整的字迹，沉默了一瞬，心底已然明了：“所以你是想说，铺子里的规矩，也照着桑园的法子来办？”
林苏用力点头，掰着嫩白的手指头，一样一样数得明明白白：“茶食铺那几个伙计，李姨娘早已经分好了工，削木签的、做点心的、跑堂的、采买的，每一样活儿都选一个组长。每日开工前，组长先挨个检查，组里人的手洗没洗干净、指甲剪没剪短、头发梳没梳整齐、衣裳干不干净。有没做到的，当场提醒，当场改好；连续三天都干干净净、规规矩矩的，月底就多发几文赏钱；若是有人实在屡教不改，就把他调到不碰吃食的地方，劈柴、挑水、扫院子，总归不耽误铺子营生，也不委屈了客人。”
她顿了顿，又接着说绣坊的安排：“绣坊那边也一样，翠儿、小满她们五个姑娘，可以轮流当值做组长，每日互相检查手和指甲，头发挽得紧不紧、碎发有没有掉下来、睡前有没有抹蛤蜊油护着双手，一一记在小纸片上，月底给做得最好的姑娘多赏一盒蛤蜊油，或是一把新木梳。”
墨兰听得心头微动，却还是故意逗她：“那要是有人性子野，不乐意被人管着、被人检查，故意闹脾气怎么办？”
林苏眨了眨眼，眉头轻轻皱起，认真想了片刻，才老老实实回答：“那就把不乐意被管的人，跟自觉的人分开，换到一处没人管束的地方。”
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