周姨娘和李姨娘乘坐的马车尚未转回小院所在的巷口，那“锦绣绸缎庄”的刘管事与“万隆南北货行”的钱管事，却已先一步堵在了小院门前。两人像是提前递了暗号般，几乎是前后脚踩着对方的影子到了门檐下，手里都捏着备好的帖子，脸上堆着三分恰到好处的“焦灼”，眼底却藏着七分“胸有成竹”的恭敬，那神情，仿佛真是为了天大的急事赶来。
秋江得了门房的急报，心头“咯噔”一跳，暗叫不好，急忙撩着裙裾迎出来。只见刘管事一身簇新的宝蓝色绸面直裰，料子光鲜，领口绣着细密的缠枝纹，手里捏着个小巧的锦盒，盒面描金，看着便价值不菲；钱管事则穿着稍显利落的深棕色暗纹劲装，腰间挂着个沉甸甸的皮囊，走路时发出轻微的碰撞声，想来是装了银锭。两人见了秋江，立刻齐齐拱手，刘管事抢在钱管事前头开口，语气沉痛得像是受了天大的委屈：“秋江姑娘，劳烦姑娘速速通禀三奶奶，小人有紧要情况，必须立刻面禀！此事关乎咱们侯府铺子的声誉，更牵扯着两位姨娘的清誉，半分耽搁不得啊！” 他说着眼圈竟微微泛红，仿佛真为这“紧急事态”忧心如焚。
钱管事在一旁连连点头，配合着露出焦灼神色，语气却更为“直爽”，像是个不善言辞却满心为府里着想的粗人：“正是！三奶奶跟前，小人不敢有半句虚言！今日铺子里的事，定是有了误会，若不及时向三奶奶澄清，恐生出更多是非，伤了府里与铺子的和气，往后这生意也难顺遂！” 他说着，还下意识地攥紧了腰间的皮囊，一副“为了这事寝食难安”的模样。
秋江见他们这副唱念做打的作态，又想起早晨两位姨娘出门时的郑重与隐忍，心下便猜到了七八分——这是恶人先告状来了。她面上不显半分波澜，只客套地躬身道：“两位管事稍候，我这就去禀告奶奶。” 转身时，脚步已不自觉地加快，裙摆扫过门槛，带出一阵急促的风声。
正厅里，墨兰正闲闲地翻着一本扬州风物志，书页翻动的声音轻柔，手边一盏雨前龙井氤氲着淡淡的热气，茶香漫在空气中，添了几分宁静。听了秋江的禀报，她眼睫都未抬一下，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，只淡淡道：“让他们进来吧。” 语气平静无波，听不出半分情绪。
刘、钱二人被秋江引着进了正厅，规规矩矩地行了大礼，膝盖触地时发出轻微的声响。墨兰缓缓放下书册，目光平静地扫过他们，那目光不算锐利，却像一潭深水，让人看不透底：“两位管事此时前来，所为何事？铺子里今日不忙么？”
刘管事深深一揖，额头几乎要碰到地面，脸上堆满了懊恼与自责，声音带着刻意压低的沉痛：“回三奶奶的话，正是为了铺子里今日的事，小人才不得不匆忙赶来请罪！早晨姨娘们驾临锦绣庄，小人本该在铺中恭迎伺候，偏生被一桩极要紧的苏绣货品交割绊在城南码头，对方催得紧，又关乎上万两银子的生意，小人实在分身乏术，这才失了礼数，实在罪该万死！” 他顿了顿，话锋一转，开始“控诉”底下人，“更让小人愧疚的是，底下的伙计不懂规矩，眼拙嘴笨，招待不周不说，怕是言语间冲撞了两位姨娘，惹得姨娘们不快。小人一回来听说此事，当即就责罚了那几个不长眼的东西，心里实在不安，特意赶来向三奶奶和姨娘们赔罪！”
钱管事也赶忙接口，语气带着几分“粗直”的懊悔：“三奶奶，小人是个粗人，说话不会绕弯子，您别见怪。今日李姨娘在万隆货行，许是有些误会。铺子里人来货往，三教九流都有，杂乱得很，伙计们都是些粗手笨脚讨生活的，规矩本就差了些。李姨娘问起存货底细，您也知道，这存货多少是咱们生意的根本，算是商业机密，寻常断没有对外人言的道理，伙计们怕误了铺子的事，回绝得生硬了些，想来是惹了姨娘不快。” 他叹了口气，脸上露出后怕的神色，“后来又有个不长眼的伙计，毛手毛脚险些冲撞了姨娘，虽说是地面湿滑失了脚，可也是小人管教不严！小人一回来听说这些，真是又惊又愧，恨不得抽自己两个嘴巴！”
墨兰听着，端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，指尖摩挲着温热的盏壁，有一搭没一搭地点了点头，示意他们继续说下去。这平静得近乎淡漠的反应，反倒让两个管事心里有些发虚，摸不准三奶奶到底是信了还是没信。
刘管事觑着墨兰的脸色，壮着胆子继续道：“三奶奶明鉴，姨娘们金枝玉叶，身份尊贵，莅临铺子查问经营，原是分内之事，小人感激还来不及。只是……这市井铺面，鱼龙混杂，到底不比内宅清静雅致。人多眼杂，往来的都是些逐利的商贾粗汉，说话做事没那么多顾忌。姨娘们都是娇养的贵人，停留久了，问得细了，难免……难免惹些不必要的闲话。” 他故意顿了顿，观察着墨兰的神色，见她依旧没什么反应，才继续往下说，语气越发“推心置腹”，“方才小人从铺子回来这一路，就隐约听得些不三不四的言语，竟有那起子嚼舌根的小人，胡说什么姨娘们抛头露面，不顾体面，与伙计掌柜纠缠鸡毛蒜皮的细节，实在有失侯府女眷的身份……” 他说着，气得胸膛微微起伏，仿佛真为这些闲话怒不可遏，“小人听了，真是气得肝颤！可这悠悠众口，实在难防啊！三奶奶，您想想，若是这些闲话传扬开来，不仅损了两位姨娘的清誉，连带咱们侯府在扬州地面的体面，也得受影响啊！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！