手中的帕子早已被泪水浸透，冰凉地贴在掌心。马车缓缓停在盛家大门前，门房恭敬地上前开门，康允儿扶着嬷嬷的手，缓缓走下车，抬手拭去眼角的泪痕，挺直了脊背。
脸上虽还有哭过的红肿，眼底的崩溃却已被坚定取代。
她要为长梧，争一条生路，为她，争一条活路。
而盛家正厅里，灯火已然亮起，家族的命运抉择，才刚刚拉开序幕。
康允儿回到盛府正厅时，厅内的凝重气息比她去时更甚，像结了冰的寒潭，连空气都透着刺骨的凉。满厅目光齐刷刷扎在她身上，盛纮面色沉郁，王氏坐立难安，华兰如兰面露忧色，海氏眉眼微蹙，各人心思翻涌，藏都藏不住。
她强撑着发软的腿，依着规矩给公婆行过礼，指尖还残留着狱中阴冷的潮气，开口时声音沙哑得厉害，一字一句转述狱中见闻。说盛长梧瘦得脱了形，脸颊凹陷，胡茬杂乱，说他脚腕锁着沉重铁链，一动便哗啦作响时，王氏眼圈象征性红了红，手攥紧了帕子，可那点心疼转瞬即逝，眼底又被实打实的焦灼占满，身子早已前倾半寸，只等她话音落下。
“那些铺子呢？”康允儿话音刚落，王氏便迫不及待追问，语气里带着按捺不住的急切，“你可知晓底细？可有被官府查封？或是账目被衙役提走？”
她口中的铺子，是康允儿名下的那几处产业——说起来，本该是康姨妈当年的嫁妆，彼时康家日渐败落，康姨妈素来疼宠这自己亲生的孩子，怕自己百年后女儿无依无靠，便早早将仅剩的几处铺面田庄划到康允儿名下，算作提前备好的嫁妆。另有两处，是早年盛家与康家合股置办，交予盛长梧夫妇打理的，算是两家共同的本钱。
康允儿茫然摇头，随即又无力点头，声音带着哭腔：“我不知详情……只听长梧含糊提了一句，说那些往来账目，怕是已被官府查抄走，当作涉案证物了……”她抬起哭红的眼，望着王氏，满是恳求，“姨母，眼下都什么时候了，不是计较这些的时候啊！”
“怎么不是时候？！”王氏声音陡然拔高，尖利得刺破厅内的沉寂，“那可是实打实的产业！是你母亲的嫁妆根基，还有我们盛家投进去的真金白银！若真被官府查抄充公，岂不是血本无归？！”
厅内瞬间静了下来，连呼吸声都变得小心翼翼。墨兰悄悄拉了拉华兰的衣袖，姐妹华兰的衣袖，姐妹俩交换了个无奈又心酸的眼神，海氏眉头蹙得更紧，眼底掠过一丝不忍。盛纮脸色铁青，手按在桌案上，指节泛白，正要开口斥责王氏不分轻重，康允儿却先一步开了口。
“姨母。”
她忽然撩起裙摆，“咚”的一声跪在冰冷的青石板上，这突如其来的动作让满厅人都愣住了，盛纮猛地顿住话头，王氏也忘了叫嚷，怔怔看着她。
“我今日在狱中，长梧特意嘱咐我转告一句话。”康允儿跪在地上，脊背却挺得笔直，泪水砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，“他说，若朝廷真要追究那些产业，我们认了便是。钱财皆是身外之物，眼下，唯有保人最要紧。”
王氏气得浑身发抖，指着康允儿，嘴唇哆嗦着：“你说得轻巧！那可不是什么小数目！你知不知道你母亲当年嫁进康家，带了多少嫁妆？十里红妆，铺面田庄连片，还有无数古董字画、金银玉器……”她越说越急，胸口剧烈起伏，“你外祖母疼她，几乎把三分之一个王家的家底都陪嫁了过去！如今康家败落，就剩这些产业还能撑撑门面，若真没了，你们日后靠什么生活？！”
这话戳中了要害，厅内的气氛更显沉重。谁都清楚，康姨妈这辈子最在意的便是体面，那些产业，是她最后的底气。
康允儿缓缓抬起头，泪眼朦胧却目光灼灼，直直看向王氏，语气平静得反常，带着一种破釜沉舟的决绝：“母亲，事到如今，有些话不得不说了。”
她深吸一口气，胸口微微起伏，像是下定了天大的决心，一字一句，清晰地传遍整个正厅：“我母亲的嫁妆……其实早就所剩无几了。”
“什么？！”王氏如遭雷击，眼睛瞪得溜圆，不敢置信地看着她，仿佛听错了一般。
“自我记事起，父亲便三天两头变卖母亲的嫁妆。”康允儿的声音很轻，却字字如针，扎得人心口发疼，“起初只是些不起眼的摆件、首饰，后来是城郊的田庄，再到后来，临街的铺子也一间间抵了出去，用来填补父亲赌钱、应酬的亏空。”
她抬手拭去眼角的泪，眼底满是悲凉：“母亲性子要强，死要面子，从不敢对外声张半分，怕被人笑话嫁了个败家丈夫，只能悄悄把最后几处还能盈利的产业过到我名下，对外说是给我备的嫁妆，实则是……是给自己留条后路，盼着将来老了，能有个安身立命的依靠。”
她顿了顿，声音哽咽，却依旧字字清晰：“到我出嫁那日，母亲明面上摆的那些嫁妆，多半是借来充场面的，内里早就空了。这些年，我和长梧打理的那几处产业，名义上是母亲的嫁妆，实则早就是我们夫妇二人省吃俭用，添补了无数本钱才勉强维持下来的。账目上那些与康家的往来，多半是父亲从前欠下的糊涂账，长梧心善，不愿我夹在中间为难，便都咬牙认了下来，想着慢慢帮着填补。”
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