“平身吧。”
皇帝的声音如同温润的玉珠落于锦缎，不高不低，听不出半分喜怒，却带着与生俱来的威仪。梁老爷心头猛地一凛——陛下果然主动提及，且一句“不成器”，已然为梁晗的事定了性。他不敢有半分迟疑，依言缓缓起身，双手拢在袖中，依旧微微躬身，脊背挺得笔直却无半分倨傲。“陛下明鉴，老臣教子无方，致使孽子梁晗耽于嬉乐，延误差事，不仅丢了梁家的颜面，更辜负了陛下的信任与圣恩。老臣惭愧无地，今日特来请罪，任凭陛下发落。”
他的声音沉痛而恳切，字字句句都顺着那封假信与官文定下的基调，将“耽于女色、玩忽职守”的罪名稳稳坐实。没有半句辩解，不提梁晗失踪的蹊跷，也不诉伪造文书的疑点，仿佛真的只是一位教子无方的老臣，满心只有愧疚与自责。这份干脆利落的“认罪”，恰恰撇清了梁家可能因“受害者”身份而生的怨怼，更显对君上的绝对臣服。
御座上的皇帝似乎很满意他的识趣，轻轻“嗯”了一声，那声音里带着一丝不易察觉的缓和。梁老爷能感觉到一道目光落在自己花白的发顶，带着审视，也带着几分对老臣的体恤。“子嗣之事，各有缘法，卿执掌侯府多年，勤勉有加，不必为一子之过过于自责。”皇帝的语气略缓，话锋却轻轻一转，“倒是梁昭，近来在户部办差，条理清晰，办事得力，是块可塑之才。”
提及梁昭，皇帝的语气平淡无波，却像一颗石子投入深潭，在梁老爷心中激起层层涟漪。这看似随意的一句褒奖，既是安抚，也是提点，更是一种隐晦的示意——梁家若想安稳，还需仰仗靠谱的子嗣。梁老爷连忙躬身谢恩，语气愈发恭谨：“陛下谬赞，犬子能为陛下分忧，是他的本分，更是陛下教导有方。”他顿了顿，仿佛内心挣扎了许久，才缓缓抬起头，浑浊的眼眸中褪去了几分朝堂上的精明，多了些属于老人的无奈与期盼，语气也添了几分恳切：“陛下，老臣今日冒昧入宫，除了为孽子请罪，实则还有一事相求。此事源于老臣的一点私心，却也全是感念陛下多年的天恩浩荡。”
“哦？”皇帝的声音里终于带上了几分兴味，“卿且说来听听。”
“老臣膝下有一孙女，名唤梁玉涵，性子温婉柔顺，知书达理，只是生来胆小怯懦，见了生人便拘谨得说不出话来。”梁老爷斟酌着词句，语速放缓，仿佛真的只是在向君上倾诉祖父对孙辈的担忧，“老臣还记得，多年前陛下曾戏言，说梁家女儿品性端方，或可配予五皇子殿下。虽是陛下一时兴起的玩笑话，却让老臣铭记至今，只觉是天大的殊荣。这些年看着婉儿性子越发怯弱，老臣心中难免忧虑，故而斗胆恳请陛下恩典——能否让婉儿这孩子，有机会时常入宫拜见玉贵妃娘娘，或是陪伴安乐公主殿下读书？”
他说到此处，微微一顿，目光低垂，姿态放得极低：“老臣不求其他名分，只求婉儿能沾染些天家贵气，学学公主殿下的开朗大方，改改那怯弱的性子。将来若是真有福气，能得见五皇子殿下金面，也不至于失仪失态，全了陛下当年那句慈爱之言，不负陛下的厚爱。”
这番话说得极为巧妙，将政治联姻的野心，裹上了一层对君恩的感念、对孙女性格的忧虑、对天家气度的向往的外衣。不提伴读名额的明争暗斗，只说“时常拜见”“陪伴左右”，将所有的选择权与决定权都完完全全地上交陛下，姿态低到了尘埃里。最后那句“全了陛下当年那句慈爱之言”，更是将动机归结于对君恩的念念不忘，忠心可鉴，让人挑不出半分错处。
皇帝静静听着，手指无意识地在御案光滑的紫檀木面上轻轻点动，“笃、笃”的轻响在寂静的御书房里格外清晰，也敲打在梁老爷的心上。他没有立刻回应，目光仿佛穿透了梁老爷恭敬垂下的眼帘，直抵他内心深处最真实的意图。梁老爷能感觉到那道目光的深沉与锐利，如同久经沙场的猎手审视着猎物，让他后背微微发紧，却不敢有丝毫异动，只能维持着躬身的姿态，静待发落。
良久，就在梁老爷觉得后背的衣衫已被冷汗浸湿些许时，皇帝终于缓缓开口，却并未直接回应婉儿的请求，而是岔开了话题：“小五近来功课颇有进益，太傅时常在朕面前夸赞他天资颖悟，心性纯良，遇事沉稳，颇有几分皇家气度。”
梁老爷心中猛地一震——陛下主动提及五皇子，且用“天资颖悟”“心性纯良”这样的词来褒奖，这绝非随口闲谈，而是一种明确的展示，甚至是一种隐晦的暗示。他立刻躬身行礼，语气中满是真诚的赞叹：“五皇子殿下龙章凤姿，本就是天潢贵胄，又得陛下亲自教导，自然聪慧仁德，沉稳有度。殿下如此出色，实乃江山社稷之福，也是我等臣子之幸，老臣闻之，不胜欣喜。”他刻意将赞叹的落脚点放在“陛下亲自教导”与“江山社稷之福”上，既肯定了五皇子的优秀，又凸显了皇帝的教化之功，始终坚守着“忠于陛下而非皇子”的本分，未有半分刻意攀附之态。
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