盛府偏厅的陈设素雅，梨花木桌椅打磨得光可鉴人，案上摆着一盆清雅的水仙，花瓣上还凝着点点水珠，却丝毫冲淡不了空气中那股暗涌的交锋之气。墨兰刚从盛紘书房出来便被兄长盛长柏和嫂嫂海氏请了过来。她心中早有预料，面上却依旧维持着温婉平和的模样，随着二人踏入偏厅。
门“吱呀”一声关上，隔绝了外头的喧嚣。盛长柏率先转过身，他身着藏青色官袍，面容方正，平日里温和的目光此刻却锐利如刀，带着不容置喙的沉肃：“四妹妹，今日请你来，是有几句话，不得不讲。”
墨兰微微垂眸，敛了敛裙摆，故作不解地抬眼：“大哥请讲，小妹洗耳恭听。”
长柏深吸一口气，声音沉稳却带着十足的分量，引经据典的话语脱口而出：“《女则》有云，‘清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。’四妹妹，你如今是永昌侯府的宗妇，身份尊贵，更当为子女表率，谨言慎行，安分守己。可你纵容曦姐儿行那抛头露面之事，早已惹得京中物议纷纷；如今更引得流言四起，连祖母的清誉都被累及，弄得家宅不宁！此岂是守妇德、安本分之道？”
这番话字字诛心，直接将“不守妇德”“引惹是非”的帽子扣了下来，语气中满是兄长对妹妹的失望与责备。换做从前，墨兰被兄长如此严厉训斥，怕是早已心虚气短，要么红着脸辩解，要么委屈落泪，哪敢有半分反驳。可如今的她，历经侯府内宅的风雨，看透了人情世故，心态早已不复当年的脆弱。
她非但没有动怒，反而缓缓抬起眼，目光清亮如洗，直直迎上长柏锐利的视线，嘴角甚至还勾起一丝若有若无的弧度，带着几分从容不迫的笃定。“大哥此言，小妹不敢苟同。”她的声音平稳柔和，却带着不容小觑的力量，同样引经据典，针锋相对，“《礼记·大学》有云：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心。’曦曦她亲事劳作，亲手打磨器物，体悟物力维艰，知晓民生多艰，这难道不是‘正心’，不是‘修身’吗？”
她微微前倾身子，语气中带着一丝反问，却不显得咄咄逼人：“难道大哥认为，女子只需闭门空谈诗书，不识五谷杂粮，不明世间疾苦，做个不谙世事的笼中雀，便是所谓的‘妇德’？那这样的‘妇德’，与蒙昧无知又有何异？”
话音刚落，她不等长柏反驳，便继续侃侃而谈，语速不快，却字字清晰，逻辑严密：“至于流言……大哥熟读史书，当知‘众口铄金，积毁销骨’。流言止于智者，更止于事实。外间污蔑曦曦命格不祥，然福乐大长公主亲口认定她为‘佛前有缘人’，这难道不是最有力的佐证？污蔑妹妹过往行事不端，然妹妹与官人如今夫妻和睦，儿女绕膝，家庭和睦，何错之有？”
说到此处，她的语气添了几分激愤，目光也愈发清亮：“反倒是那些编排祖母陈年旧事、恶意中伤之人，其心可诛！大哥不去追究那造谣生事之徒，反倒来责怪妹妹这无辜受害者‘不安分’，这是何道理？莫非我盛家女儿，合该任由人污蔑诋毁，打不还手，骂不还口，逆来顺受，才算‘安分守己’？”
一番话下来，她既将长柏引用的“妇德”与更高级的“修身正心”联系起来，又巧妙地反驳了“不安分”的指责，直指“受害者有罪论”的荒谬，句句在理，竟让长柏一时语塞，被问得一噎，脸色青一阵白一阵，半晌难以找到合适的话来驳斥。
海氏见状，连忙上前一步，脸上带着温和的笑意，试图缓和气氛，同时从另一个角度施压：“四妹妹伶牙俐齿，嫂嫂佩服。只是，家族名声重于泰山，这是亘古不变的道理。一笔写不出两个盛字，我们盛家上下，一荣俱荣，一损俱损。妹妹行事若总能多思量几分，凡事以母家声誉为重，或许便能少些风波，也免了父亲与祖母日夜忧心操劳，你说是不是这个理？”
墨兰转向海氏，神色依旧从容不迫，没有半分退让：“二嫂嫂说的是，家族名声自然要紧，小妹从未敢忘。正因如此，我们才更应明辨是非，坚定地维护自家人。若仅仅因为惧怕流言蜚语，便对自家骨肉横加指责，束手束脚，让亲者痛、仇者快，那才是真正伤了家族的和气与脸面。”
她顿了顿，目光扫过长柏与海氏，语气诚恳却坚定：“妹妹相信，清者自清，浊者自浊。盛家的名声，是列祖列宗一代代打拼下来的，也不是几句无稽流言就能轻易败坏的。更何况，如今事情的真相如何，京中明眼人自有公断，嫂嫂不必过于忧心。”
这番话既接了海氏“家族名声”的话头，又强调了“维护自家人”和“明辨是非”的重要性，不卑不亢，滴水不漏，丝毫不落下风。长柏与海氏夫妻二人，一个引经据典强调规矩，一个动之以情晓以利害，联手施压，却万万没想到，如今的墨兰竟有如此锐利的言辞和坚定的立场，将他们的指责一一化解，丝毫未能将其压服。
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