京兆府衙的朱红大门前，连日来都笼罩着一层沉甸甸的压力。受理玉汐之死一案，府尹心中明镜似的——这既是给永昌侯府一个交代，平息梁家因女儿枉死的怒火，更是朝堂上各方势力暗中角力的试探，矛头隐隐指向圣眷正浓的顾廷烨。
玉汐的死看似寻常，却牵扯着侯府颜面与朝堂体面。府尹不敢怠慢，抽调精干人手彻查，线索顺着玉汐生前的行踪、经手的事务层层剥离，竟意外触碰到了利益链条的暗角——那些隐晦的银钱往来、含糊其辞的证人证词，最终都指向了一个盘根错节、掌控着运河命脉的庞大势力：漕帮。
消息传回府尹书房，他猛地攥紧了手中的惊堂木，指节泛白。漕帮不同于寻常江湖帮派，上接官府胥吏，下连市井流民，运河沿线的粮草转运、商货流通皆与其息息相关，牵一发而动全身。查，便是与整个漕帮为敌，稍有不慎便会引发漕运梗阻，动摇国本；不查，既无法对永昌侯府交差，更违背了为官初心，且背后还有皇帝默许的眼神与梁家紧盯的目光。
府尹彻夜未眠，烛火燃尽了三根，最终咬牙拍板：“查！顺着漕帮的线，一查到底！”
官差们硬着头皮深入调查，如同在茂密的荆棘丛中开路。他们走访运河沿岸的码头、客栈，盘问漕帮的外围成员，一点点拼凑着线索。这一挖，竟如同扯动了深埋地下多年的枯藤，将一桩尘封十余年的冤案，从时光的尘埃中拽了出来。
那是顾廷烨尚未袭爵、还是宁远侯府里人人侧目的浪荡公子时的往事。彼时他厌倦了侯府内宅的倾轧算计，独自在外游历历练，偶然结识了江湖歌姬曼娘。曼娘生得花容月貌，又极善逢迎，将顾廷烨缠得紧紧的。可她性情偏执如火，占有欲更是浓烈到可怕，容不得顾廷烨眼中有半分旁人的影子。
在江南一个偏远小镇，顾廷烨偶遇了乡绅之女刘氏。刘氏温婉聪慧，心地善良，见顾廷烨遭人暗算受伤，便让家人出手相助，悉心照料。顾廷烨感念其恩情，更欣赏她的通透豁达，偶尔会与她谈及诗书见闻，言语间多了几分对寻常人家安宁生活的向往。这份纯粹的欣赏与感激，落在曼娘眼中，却成了不可饶恕的“背叛”。
妒火中烧的曼娘，暗中打探得知当地几个地痞流氓与漕帮有着些许联系，便拿出积攒的银两买通了他们。一个月黑风高的夜晚，那伙人守在巷子，玷污了刘氏，又将其残忍杀害，随后伪造出流寇劫财行凶的假象。
彼时的顾廷烨，正被家族内部的爵位之争搅得焦头烂额，接到刘氏遇害的消息时，只当是一场不幸的意外。而刘氏家人势单力薄，小镇官府又忌惮漕帮的势力，不愿深究，最终此案被草草定性为“流寇作乱，意外身亡”，成了一桩无人再提的悬案。刘氏的冤屈，便在岁月的流逝中，渐渐被人遗忘。
谁也未曾想，当年那个参与谋划、知晓部分内情的地痞小头目石坚，这些年竟凭借着狠辣手段与漕帮的关系网，一路攀爬，如今已是漕帮中手握实权的领头人物之一。
此番京兆府查案，如同在平静的湖面投下巨石，层层涟漪最终波及到了石坚。或许是某个知晓内情的漕帮老人良心发现，或许是查案过程中某个环节的疏漏让石坚的名字浮出水面，当府尹拿到那份指向石坚的证词时，整个人都怔住了——这已不是简单的小姐命案，而是牵扯到顾廷烨旧年纠葛的刑事重罪！
府尹不敢耽搁，立刻调遣重兵，星夜奔赴漕帮盘踞之地。石坚得知消息时，正与手下商议漕运调度，见官差破门而入，面色瞬间惨白。他深知此事一旦败露，自己必死无疑，想要反抗，却早已被层层包围。最终，石坚被铁链锁拿，重兵严密押解回京，全程戒备森严，生怕出现任何差池。
“漕帮石坚牵涉陈年命案，被京兆府锁拿进京！”
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城的大街小巷，更震动了整个朝野。
起初，众人只当是玉汐之死的案子有了新进展，可随着“陈年命案”“顾廷烨”“外室曼娘”等字眼逐渐浮出水面，所有人才惊觉，这竟是一桩足以颠覆局势的惊天秘闻！
动手杀人的是曼娘，可顾廷烨作为曼娘当年的依靠，“治家不严”“纵容外室行凶”的罪名无论如何也洗不掉。更有甚者，政敌们早已嗅到了血腥味，纷纷摩拳擦掌，准备将“包庇凶手”“藐视王法”的帽子狠狠扣在顾廷烨头上——一个手握兵权、圣眷正浓的侯爷，若背上这样的罪名，即便皇帝有心偏袒，也难以平息众怒。
形势在短短数日之内，发生了惊天逆转。
永昌侯府内，梁老爷正坐在书房中批阅账本，听到心腹传来的消息时，手中的毛笔“啪”地一声掉落在宣纸上，墨迹迅速晕染开来。他先是愕然，脸上满是难以置信，随即猛地一拍八仙桌，力道之大让桌上的茶杯都震得嗡嗡作响。
“天理昭昭！报应不爽！”梁老爷站起身，胸膛剧烈起伏，眼中迸射出压抑已久的精光。前些日子，为了玉汐之死，梁家明明占理，却因顾廷烨有皇帝撑腰，只能被迫接受联姻的结果，那份屈辱与不甘，如同巨石压在他心头。如今，这桩陈年旧案的曝光，竟成了扭转乾坤的利器，让他积压的怒火终于有了宣泄的出口。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！