不，不需要他像长枫哥哥这样寒窗苦读考功名，毕竟梁晗的性子和底子摆在那里。但只要他能稍微靠谱些，能将心思多放些在正事上，哪怕只是用心管理好侯府的庶务，不再流连风月，不再惹是生非，她在永昌侯府的地位，岂不是会更加稳固？她和女儿们的未来，岂不是更有保障？到那时，她何须再看旁人脸色，何须再依赖婆婆的庇护？凭借着丈夫的上进和自己的能力，她完全可以在侯府拥有真正的话语权！
这一刻，墨兰的心中仿佛打开了一扇新的窗户，窗外是她从未涉足过的天地。她不再仅仅将目光局限在后宅的方寸之地，不再只想着如何讨好婆婆、打压妾室，而是开始思考，如何能够像柳氏影响长枫那样，去“引导”甚至“塑造”自己的丈夫，将梁晗这块“朽木”，打磨成能为她遮风挡雨的“顶梁柱”。
这次小聚，于华兰是闲话家常、分享喜悦，于柳氏是收获认可、扬眉吐气，于明兰是冷眼旁观、静观其变。而于墨兰，却是一次彻底的思想洗礼和战略转折。她看到了另一种活法的曙光，一种更体面、更长久的生存之道，并且，已经迫不及待地想要回到侯府，将这全新的想法，付诸实践。
大人们在前厅围坐闲谈，说的无非是家事寒暄、子女近况，庄姐儿便自然而然地担起了长姐的责任，笑着提议领着弟弟妹妹们到花园的敞轩里玩耍，既不打扰长辈，也让小辈们能自在些。
这群半大的孩子里，慧姐儿（海氏与长柏之女，庄姐儿的亲妹妹）穿着一身雨过天青的软罗裙，料子细腻，衬得她肌肤胜雪，气质愈发清冷。她只在敞轩的长椅上略坐了坐，听庄姐儿说了几句逗趣的顽笑话，看着弟弟妹妹们叽叽喳喳地讨论投壶、双陆的玩法，或是争论着稚气的民间故事，便觉得这些热闹过于浅显喧闹，实在提不起兴致。她微微蹙了蹙秀气的眉毛，眼底掠过一丝不易察觉的疏离，随即起身，声音清凌凌的，像山涧的泉水，不含半分拖泥带水：“长姐，你们玩吧，我去母亲身边伺候茶水。” 说完，便施施然转身，步履端庄地离去，径直回到了正厅，安静地坐在海氏下首的小凳上，手里捧着一方素帕，认真听着大人们谈论朝局变动、家族庶务，那些看似枯燥的话题，在她看来反倒比小儿女的嬉闹更有滋味。
剩下的孩子里，便以庄姐儿为首，加上宁姐儿、婉儿、闹闹、芙姐儿，还有今日格外沉默的喜姐儿，以及一直安静跟在后面、不多言语的蓉姐儿（明兰与顾廷烨的养女）。
庄姐儿见慧姐儿走了也不以为意，她素来知道这个妹妹性子沉静，偏爱成人世界的秩序与条理，不喜欢小儿女的嬉闹。她拍了拍手，将大家的注意力都吸引过来，脸上带着温和的笑意：“慧姐儿去找伯母了，咱们正好清静些。来来，都把咱们的‘宝贝’拿出来，接着上回的话头说——梁祝这第七章，芙姐儿你润色得如何了？还有那最关键的‘化蝶’结局，你们可有新的想法？”
一说到《梁祝》的书稿，宁姐儿和婉儿的眼睛瞬间亮了起来，像是被点燃了火苗，连忙从随身的荷包或袖袋里掏出叠得整齐的书稿，上面还密密麻麻写满了小字笔记，都是她们这些日子反复琢磨的心得。芙姐儿也红着脸，小声补充着：“我父亲……我父亲帮我改了几句诗，说这样更贴合祝英台的心境。” 说着，便从书稿中抽出那张写着长枫笔迹的纸，递了出去。
庄姐儿心思最是细腻，很快便注意到喜姐儿一直低着头，手指无意识地绞着衣角，不似往常那般活泼爱笑，连姐妹们热烈的讨论都未曾参与。她便特意起身，走到喜姐儿身边，轻轻将她拉到自己身旁，柔声问道：“喜姐儿，你也帮着想想？祝英台此时得知要被许配给马文才，一边是父母之命难以违抗，一边是与山伯兄的同窗深情，心绪万般纠结，该如何落笔才好？”
喜姐儿被点名，下意识地抬起头，嘴唇动了动，想说些什么，可那双继承了如兰明媚轮廓的大眼睛里，却盛满了与她年龄不符的迷茫，还有一丝难以掩饰的苦涩。她的目光落在书稿上“父母之命，媒妁之言”那几个字上，不知想到了什么，眼圈竟微微一红，喉间像是被什么堵住了似的，一时说不出话来。
一旁的蓉姐儿年纪虽小，却因自小在顾廷烨和明兰身边长大，见多了人情世故，比同龄人更沉静懂事些。她悄悄拉了拉庄姐儿的衣袖，然后轻轻摇了摇头，眼神里带着一丝了然，示意她别再追问——喜妹妹定是有心事。
庄姐儿立刻会意，心中隐约猜到几分，想必是如兰姨母家中有什么不便对外人言说的烦恼，或许是关于喜妹妹未来的婚事，才让这孩子小小年纪便染上了愁绪。她便不再勉强，只笑着拍了拍喜姐儿的手，将话题重新引回书稿本身：“想来喜妹妹是还没琢磨透，没关系，咱们先聊，你听着便是，有想法了再告诉我们。”
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