春。美洲大陆。
中美洲，特诺奇蒂特兰（今墨西哥城）。
清晨的第一缕阳光艰难地穿透了笼罩在盆地上空的灰黄色煤烟，洒向这座曾经属于阿兹特克诸神的湖中之城。特斯科科湖的水位因为工业用水的疯狂抽取而大幅下降，露出了大片干裂的、泛着盐碱白霜的湖底。在这些新造的陆地上，一座座喷吐着黑烟的冶炼厂、橡胶加工厂和化工厂拔地而起，如同钢铁肿瘤般在大地上蔓延。
城市的中心，那座宏伟的太阳金字塔依然矗立，但它已经不再是昔日那种带着原始野性的神庙，而被改造成了工业霸权的图腾。
黑旗军的工程兵团用钢筋混凝土加固了金字塔古老的石质基座，在每一级台阶上都铺设了防滑的金属格栅。金字塔的顶端，那曾经用来安放牺牲者心脏、流淌着鲜血的神圣祭坛被无情地推平，取而代之的是一座高达五十米的、由铆钉和角钢构成的巨型通讯信号塔。
塔顶那红色的航空障碍灯在晨雾中有节奏地闪烁，仿佛是一只不知疲倦的红色独眼，冷漠地注视着脚下的芸芸众生。而在塔的底座周围，是一圈耀眼的、用汉字和纳瓦特尔语双语书写的霓虹灯招牌，即便在白天也发出滋滋的电流声：
【大明株式会社·美洲资源总公司】
“呜——！！！”
一声凄厉而悠长的汽笛声，猛然撕裂了高原清晨的宁静，惊飞了塔顶栖息的秃鹫。
一条宽阔的双轨铁路从北方的丛林深处蜿蜒而来，像是一道黑色的伤疤，深深地嵌入大地，直通金字塔脚下的中央火车站。
一列挂着“巨人级”双机头的重型蒸汽列车，正喷吐着浓密的黑烟，像一头喘着粗气的钢铁巨兽，轰隆隆地驶入站台。巨大的车轮与铁轨剧烈摩擦，发出令人牙酸的金属尖啸，刹车释放出的白色高压蒸汽瞬间吞没了站台上的人群。
那五十节沉重的车厢里，装载的不是别的，正是美洲被抽离的血肉——高品位的银矿石、初加工的生胶块、成吨的优质可可豆，以及那染着采集者鲜血的胭脂虫红。
在站台上，阿兹特克帝国的现任皇帝——蒙特苏马二世，正带着一群身穿各色制服的祭司和贵族，恭敬地等候着。
此时的蒙特苏马，看起来既滑稽又悲哀。他头上依然戴着象征皇权的、翠绿色的绿咬鹃羽毛冠，这顶冠冕曾经让无数敌对部落战栗；但他的身上，却穿着一件明显不合身的、袖口有些磨损的联邦制式灰色西装，脚上蹬着一双擦得锃亮但让他步履蹒跚的硬底皮鞋。他的脖子上挂着的不是祖传的翡翠项链，而是一个写着“高级本地行政官”的塑料工牌。
列车停稳，气压阀发出最后一声叹息。
专用车厢的门打开，大明株式会社驻美洲大区经理，一个名叫李贪狼的中年人，在几名全副武装的黑旗军宪兵簇拥下走了下来。他穿着精致的亚麻西装，高筒马靴踩得地板咔咔作响，嘴里叼着一根还在燃烧的哈瓦那雪茄。
“李经理！早上好！您一路辛苦了！”
蒙特苏马二世不顾煤烟的呛人，满脸堆笑地迎了上去，腰弯成了九十度，用一口带着浓重美洲口音的生硬汉语大声问候。
李贪狼摘下墨镜，用洁白的手帕捂了捂鼻子，眼神冷漠地扫视了一圈站台，就像是一个农场主在审视他的牲口棚。
“这周的产量怎么样？”他没有寒暄，甚至没有正眼看这位皇帝一眼，直接切入正题。
“都在这儿了！都在这儿了！”蒙特苏马指着列车后方那几十节沉甸甸的货皮，语气中透着近乎卑微的讨好，“按照您的吩咐，我们动员了三万名新的劳工，日夜不停地在波波卡特佩特火山脚下挖掘。这一车是最高品位的银矿石，含银量极高；那一车是特级橡胶，还有两车是精选的可可豆。”
李贪狼走到一节敞篷车厢旁，用戴着金戒指的手指划过粗糙的矿石表面，眼中闪过一丝精光。
“橡胶的含水量呢？”他突然转头，目光如刀般盯着蒙特苏马，“上个月因为含水量超标，总部的质检部可是发了火的。我的年终奖差点因为你们这群蠢货泡汤。”
“绝对没问题！请您一万个放心！”蒙特苏马吓得一哆嗦，急忙解释，额头上的冷汗顺着鬓角流下，“这次我们用了最新的热风烘干机，为此还烧坏了两台锅炉……李经理，您看，为了赶工期，我们的‘损耗’有点大，死了两千多个奴隶……”
“损耗？”
李贪狼冷笑一声，那是资本家特有的、对生命极度漠视的冷酷。
“蒙特苏马，你要搞清楚。在这片大陆上，最不值钱的就是人。只要不是传染病，死几个人算什么？我要的是货。是符合联邦标准的货。”
他伸出手，轻轻拍了拍蒙特苏马那张涂着油彩的脸颊，动作轻佻得像是在拍一条听话的狗。
“只要货没问题，你的‘文明津贴’就没问题。你那个想去星洲留学的儿子，名额也没问题。但如果下个月产量掉下来……”
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