南洋，星洲（新加坡）。
这座由张伟亲手规划、在短短十年间拔地而起的工业之都，此刻正处于一种高速运转的亢奋状态。巨大的港口里，起重机如同钢铁巨人般挥舞着手臂，吞吐着来自世界各地的物资。海风吹过林立的烟囱，带着煤烟、橡胶和机油的混合味道——那是工业文明特有的体香。
在总督府（大明株式会社总部）的地下三层，一间没有任何窗户、墙壁夹层填充了铅板的绝密会议室里，一场决定人类文明未来走向的会议正在进行。
张伟坐在巨大的红木办公桌后。房间里没有点蜡烛，只有桌上一盏台灯发出冷白的光。他手里拿着那部电量仅剩无几的黑色手机，屏幕微弱的光照亮了他那张日益冷峻、甚至带着一丝神性的脸庞。
他对面，站着四个人。
为首的是情报部部长、代号“暗影”的赵六。他穿着一身不起眼的灰色中山装，眼神如同深渊般平静。身后是三名负责欧洲、中东和美洲事务的高级特派员。
“钱，我们已经抢够了。”
张伟的声音低沉，在密室里回荡，每一个字都像是敲在众人的心上。
“现在的联邦，金库里的白银多得可以用来铺马路。从美洲运来的黄金，从欧洲搜刮的古董，已经堆满了三个战略仓库。”
“但是，这些还不够。”
张伟轻轻划动着手机屏幕，那上面是他花了好几个晚上，凭借记忆整理出来的一份绝密名单。
“一个文明真正的脊梁，不是钱，不是地盘，甚至不是军队。”
“是脑子。”
张伟指了指自己的太阳穴。
“是那些能够仰望星空、能够思考万物至理、能够从苹果落地悟出引力、从烧开水悟出动力的——天才。”
“欧洲虽然现在烂透了，变成了叫花子窝。但那片贫瘠的土地上，正在孕育着一些可怕的种子。如果不去管，几百年后，这些种子会长成参天大树，结出科学的果实，然后反过来压死我们。”
“所以，我要你们去‘收割’。”
“不是收割庄稼，是收割大脑。”
张伟将一份打印出来的文件（利用手机连接的便携式打印机，最后一点墨盒）扔在桌上。文件的封面上印着一行触目惊心的红字：
【S级特殊资产回收清单（代号：普罗米修斯）】
赵六上前一步，恭敬地翻开清单。只见上面密密麻麻地列着几十个名字，每个名字后面都附有详细的画像、居住地、性格分析和特长。
第一类：建筑与机械天才
菲利波·布鲁内莱斯基：意大利佛罗伦萨。擅长穹顶设计、透视法、起重机械。备注：性格暴躁，需强行带离。
洛伦佐·吉贝尔蒂：佛罗伦萨。青铜铸造大师。
第二类：美术与解剖先驱
多纳泰罗：雕塑家，解剖学研究者。
扬·范·艾克：尼德兰布鲁日。油画技法改良者。备注：他对化学颜料的理解对我们化工起步至关重要。
第三类：科学与炼金术萌芽
尼古拉斯·弗拉梅尔：巴黎。虽然是传说中的炼金术士，但掌握大量化学前置知识和草药学。
约翰内斯·古腾堡：德意志美因茨（此时可能为少年或其家族作坊）。印刷术改良者。备注：把他的铅活字模具全部毁掉，把人带回来。
“记住。”张伟站起身，走到墙上那幅巨大的世界地图前，手指重重地点在意大利和德意志的版图上，仿佛要将那块陆地戳穿。
“这些人，是活着的宝藏。比所谓的《蒙娜丽莎》（此时还没画出来）珍贵一万倍。”
“我要你们动用黑旗军在欧洲的一切力量。不管是绑架、利诱、欺骗还是买断，必须把他们带回星洲。”
“告诉他们，这里有不限量的青金石颜料，有最好的青铜，有可以让他们随意解剖的尸体（死囚），还有能看到月球环形山的望远镜。”
“如果他们愿意来，给他们最好的待遇，除了自由。”
“如果他们不愿意……”
张伟的眼神闪过一丝令人胆寒的杀气。
“那就打晕了装进麻袋运回来。或者是……让他们‘意外’消失。”
“一场大火，一次强盗抢劫，甚至是一次食物中毒。手段不限。”
“我宁可毁掉这些种子，也不能让他们在欧洲发芽。普罗米修斯的火种，只能燃烧在南洋的土地上。”
“明白吗？”
“明白！为了联邦！”赵六等人齐声应诺，眼中闪烁着猎犬般的光芒。
……
一个月后，欧洲，寒风凛冽。
一张无形的大网在黑暗中悄然张开。
尼德兰，布鲁日。
扬·范·艾克正在他那间阴冷潮湿的画室里发愁。他刚刚调配出一种新的油性媒介剂，但因为买不起昂贵的亚麻油和青金石粉末，他的实验被迫中断。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
范·艾克打开门，看到一个裹着黑斗篷的陌生人。陌生人没有说话，只是侧身闪进屋内，打开了一个手提箱。
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