京都的秋色愈发浓烈，仿佛要将千百年的风雅，都沉淀在这一季的红叶与金光之中。然而，在这幅静美的画卷之下，某些丝线已经被悄然绷紧，只待一个时机，便要奏响裂帛之音。
迎春宴的消息，如同一块投入池塘的巨石，在京都各方势力的心湖中，都激起了远不止涟漪的波澜。
对近卫前久而言，这简直是天照大神赐下的良机。
“狂妄！愚蠢！”他的府邸深处，这位前关白难掩激动，在榻榻米上踱步，“那张伟自以为掌控一切，竟敢将所有人都聚于一处！他这是在为我们搭建一个斩首的舞台！”
榻下，几名公卿和那名足利家的远亲僧人，眼中都燃着希望的火焰。他们被张伟的新政挤压得几乎窒息，往日的尊荣与利益被一点点剥夺，变成了账本上冰冷的数字。这场宴会，是他们眼中唯一的翻盘机会。
“计划必须周详。”面容枯槁的僧人沉声开口，“那张伟诡诈，府内必有防备。”
“防备？”近卫前久冷笑一声，“无妨。我已联络妥当，宴会当日，我等公卿入府，按惯例可携带数名随从。届时，会让最精锐的武士伪装成仆役混入其中。罗德里格神父那边，他的‘护教骑士’将在宴会进行到高潮时，于经略府外发动猛攻，制造混乱。”
他摊开一张简陋的京都地图，指着经略府的位置：“府外一乱，张伟必然分心，府内守备也会出现松懈。那时，我会在祝酒时摔碎酒杯为号，我等的勇士便一拥而上，取下张伟首级！只要张伟一死，神机营和蓝玉的军队群龙无首，便是一盘散沙！”
“届时，我等立刻拥立天皇陛下，颁布讨贼诏书，宣布恢复幕府旧制！京都人心，依旧向着我等！”
一番话，说得众人热血沸腾，仿佛已经看到旧日荣光重现。
而在南蛮寺，罗德里格神父正在进行他一生中最矛盾的布道。
台下，是数十名新皈依的浪人武士。他们失去了主家与土地，空有一身武艺，却只能在饥寒中苟活。如今，一位来自异国的神父，给了他们信仰，更重要的是，给了他们火枪、刀剑和黄金的许诺。
“孩子们，你们是上帝的利刃，是涤荡这片土地罪恶的圣光！”罗德里格高举着十字架，声音激昂，“那窃据高位的伪经略，是阻碍主之福音的撒旦！他用魔鬼的算法掠夺主的财富，他纵容佛敌屠戮无辜！主将通过你们的手，降下神罚！”
浪人们的眼神狂热，但这份狂热并非全然来自信仰。他们听不懂什么撒旦和福音，但他们听懂了“事成之后，人人皆可恢复武士身份，获得百石封地”的承诺。对他们而言，这位神父口中的“上帝”，和战国乱世中任何一位能给予他们土地和饭碗的大名，并无本质区别。
一名武士抚摸着手中冰冷的葡萄牙火枪，咧嘴笑了：“神父大人，您就说，什么时候动手，砍谁的脑袋就行了！”
罗德里-格看着这群充满暴戾之气的“羔羊”，心中掠过一丝不安，但随即被建功立业的狂热所淹没。他将这理解为上帝的考验，只要能传播主的荣光，些许手段上的瑕疵，必能得到宽恕。
京都的暗流，并非只有这一处。
在堺港商人们的临时居所里，气氛同样凝重。今井宗久坐在主位，手中把玩着一枚崭新的“洪武通宝”，默然不语。铜钱冰冷的触感，仿佛在提醒他，旧的时代已经彻底结束了。
“宗久大人，这迎春宴，处处透着诡异。”一名豪商忧心忡忡，“我听说，最近城里多了许多陌生的面孔，尤其是南蛮寺那边，那些浪人看人的眼神，就像饿狼。”
“张经略的请柬，我们不去不行。”另一人叹了口气，“可去了，万一……万一近卫殿下他们真的动手，我们夹在中间，如何自处？”
“静观其变。”今井宗久终于开口，声音有些沙哑，“记住，我们是商人。无论谁坐上那个位子，都需要我们来流通货物，聚集财富。我们的身家性命，都系在‘株式会社’这艘大船上。在船沉之前，不要轻易跳船。”
他的目光扫过众人：“都打起精神来。宴会那天，带上我们最贵重的礼物，献上我们最谦卑的笑容。活下去，比什么都重要。”
商人们默默点头。他们早已习惯了在刀口上讨生活，在强权的夹缝中求生存。这一次，他们也只能相信今井宗久的判断。
与此同时，京都城外，蓝玉的大营里，却是另一番光景。
“他娘的，真憋屈！”蓝玉一脚踹翻了面前的木凳，对着几名亲信将领大发牢骚，“老子是来打仗的，不是来当仪仗队的！让我们进城‘拉练’？还他娘的要分批走，不能惊扰百姓！这叫什么事儿！”
一名千户劝道：“将军息怒，经略大人自有深意。”
“深意？我懂个屁的深意！”蓝玉灌了一大口酒，“我只知道，那帮公卿和红毛神父在城里搞小动作，大人不让我们直接冲进去把他们剁了，反而要陪他们唱戏。这戏要是唱砸了怎么办？”
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