深海八千米，寂静得像是一座没有墓碑的坟场。
经过重构的“复仇女神”号像一头在深渊中潜行的巨鲸，暗红色的生物装甲在黑暗中微微起伏，发出类似呼吸的低频律动。
舱内的灯光是暖黄色的，那是系统根据“儿童保护协议”自动调节的色温，试图在这个绝对高压的死寂世界里，营造出一丝类似摇篮的安宁。
谢焰靠坐在控制台下方的角落里，那条断掉的右臂已经被索菲娅处理过，缠着厚厚的白色绷带，空气中弥漫着一股淡淡的消毒水味和并未完全散去的血腥气。
“别看了。”
谢焰抬起仅存的左手，挡在潘宁眼前，掌心有些粗糙，带着一点并不属于深海的温度。
“再看也长不出来，除非你让那小子给我写行代码，把胳膊‘画’回来。”
潘宁拉下他的手，没说话，只是用手指轻轻抚过他那一侧空荡荡的肩膀。
她的手指很凉，触碰在绷带边缘时，谢焰的肌肉本能地紧绷了一下，随后又强行放松下来。
“疼就喊。”
潘宁的声音很轻，听不出太多的情绪波动，像是在陈述一个客观事实。
“这点伤，还没你以前咬我那一口疼。”
谢焰咧嘴一笑，露出一贯那种混不吝的神情，只是脸色苍白得有些透明，眼神虽然依旧亮得吓人，底色里却透着一股强弩之末的疲惫。
角落里的谢麟缩在宽大的软椅里，手里摆弄着终端，听见这话，忍不住从屏幕后探出半个脑袋，那双没了眼镜遮挡的眼睛里写满了无语。
“哥，根据痛觉神经的传导公式，截肢的疼痛指数是咬伤的一百二十倍。”
谢麟一本正经地拆台，手指在虚拟键盘上敲得飞快。
“而且你的心率现在是一百四，肾上腺素水平在下降，这是休克的前兆。建议你闭嘴，保持静默。”
谢焰随手抓起身边一个软垫砸过去：
“算你的数据，少废话。”
谢麟缩头躲过，嘴里还在嘟囔：
“好心当成驴肝肺……等等。”
敲击键盘的声音突然停了。
原本还有些轻松的氛围戛然而止，仿佛被一只无形的手突然掐断。
谢麟盯着屏幕，那张惨白的小脸上，表情从无奈一点点变成了惊恐。
他没有像往常那样报出一串复杂的数据，而是整个人像是被冻住了一样，连呼吸都忘了。
“怎么了？”
程霜第一时间察觉到了不对，手里的枪栓拉得咔咔作响，枪口警惕地指向舱门。
“数据……在回流。”
谢麟的声音在发抖，像是喉咙里卡了一块冰。
“不是外部攻击。防火墙没有报警，甚至连那个‘儿童保护协议’都没有反应。”
他指着屏幕上那条原本平稳的绿色波形图。
那条代表着苏婉留下的底层代码的绿色线条，此刻正在以一种诡异的频率颤动，而在那绿色的掩护下，一丝丝极细的、如果不放大一万倍根本看不见的红线，正像寄生虫一样，从系统内部向外蔓延。
“源头在哪？”
潘宁站起身，将谢焰挡在身后。
谢麟僵硬地转过脖子，视线没有看向控制台，而是缓慢地、机械地低下了头，看向了自己的胸口。
在那里，那颗嵌在他血肉里的、暗金色的机械心脏，原本已经随着潜艇的平稳运行而进入了低功耗的休眠模式。
但现在，它亮了。
不是那种正常的运转光芒，而是一种妖异的、仿佛凝固血液般的暗红。
“源头……在这。”
谢麟的声音带上了哭腔。
“这颗心脏……它不是电池。它是后门。”
咚。
一声沉闷至极的巨响，直接在众人的耳膜上炸开。
那不是心跳。
那是某种庞然大物苏醒时的翻身。
原本温润如玉的舱壁突然剧烈蠕动起来。
那些暗红色的生物装甲像是受到了某种高频信号的刺激，原本平滑的表面瞬间隆起一个个狰狞的肉瘤。
“滋——”
头顶那盏暖黄色的灯光毫无预兆地熄灭。
黑暗降临的瞬间，刺耳的警报声并没有响起，取而代之的，是一阵令人牙酸的骨骼生长声。
“咔嚓……咔嚓……”
无数根尖锐的、泛着金属光泽的白色骨刺，从蠕动的舱壁中刺了出来。
它们不再是保护众人的装甲，而是变成了怪兽胃袋里用来粉碎食物的獠牙。
“温度在下降！”
索菲娅看着手腕上的监测仪，屏幕上的数字正在疯狂跳水。
“零下二十度……零下四十度……供暖系统被切断了！它想把我们冻死在这！”
寒气像是实质化的刀片，瞬间刮过每一个人的皮肤。
呼出的热气在离开嘴边的瞬间就变成了白霜。
“不是它。”
黑暗中，谢焰的声音响了起来。
那声音不再是刚才的虚弱和调侃，而是带着一种极度的压抑和痛苦，像是野兽被困在笼中时发出的低吼。
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