“来不及了。”艾德里安打断她，“教团的主力舰队已经在木星轨道集结完毕。他们的目标不是占领，而是……净化。”
“净化？”
“对。‘寂静终焉’似乎对地球有特殊的‘兴趣’。根据我们截获的教团通讯，他们计划用一种名为‘静默穹顶’的武器，将整个地球笼罩，剥离其上的所有‘无序’——也就是所有生命和文明痕迹。”
艾德里安调出一个数据窗口：“这是我们牺牲了七个潜伏特工才换来的情报。‘静默穹顶’的启动时间，就在……”
他看了一眼时间：“七十二小时后。”
伊芙琳猛地站起：“七十二小时？地球防卫军呢？你们的舰队呢？”
“损失超过八成，”艾德里安的声音变得空洞，“剩下的大多带伤，能源不足。而且……伊芙琳，教团有一种新武器。不是规则溶解舰那种攻击具体目标的，而是一种……概念污染武器。它会让士兵忘记如何战斗，让工程师忘记如何修理，让指挥官忘记战术。不是洗脑，是直接从概念层面剥夺‘能力’。”
他顿了顿：“我已经忘了怎么下国际象棋了。我学了四十年的东西，一夜之间，就像从未存在过。”
伊芙琳感到一阵眩晕。
概念层面的攻击。直接剥夺文明积累的知识和能力。
这比摧毁舰船更可怕——这是在摧毁文明本身。
“你需要什么？”她强迫自己冷静下来，“星环王座可以派出援军，虽然我们也很艰难，但——”
“不，”艾德里安摇头，“星环王座距离地球十七光年，即使全速跃迁也要五天。来不及了。而且……我不希望你们来送死。”
他凑近镜头，声音压得更低：“听着，伊芙琳。我已经启动了一个秘密计划：在喜马拉雅山脉深处，有一个旧时代建造的‘文明保全设施’。里面封存了地球从史前时代到二十二世纪的所有重要文物、基因样本、知识库的实体备份。如果……如果地球真的沦陷，至少这些东西不会消失。”
“你需要我做什么？”
“记住。”艾德里安说，“记住地球上发生过的一切。记住人类曾经如何从非洲草原走向星空。记住我们的艺术、音乐、文学、科学。记住我们不只是为了生存而生存，我们还创造过美。”
背景的警报声突然变得尖锐。
“他们发现我了，”艾德里安苦笑，“加密信道被追踪。伊芙琳，这是我最后一次通讯。保重，老朋友。还有……”
他停顿了一下，眼中闪过复杂的神色：“告诉林风——如果他能听到的话——地球曾经很美。真的很美。”
通讯中断。
全息投影消失，会议室重归寂静。
伊芙琳站在那里，手撑在桌面上，指节发白。
三分钟。
短短三分钟，她得知了人类起源地的末日倒计时。
而她什么也做不了。
地球时间，静默穹顶启动前四十八小时。
巴黎，黄昏。
塞纳河依然静静流淌，倒映着天空中的晚霞。但河岸两侧的景象已经不同往日：街道上行人稀少，且都行色匆匆，脸上戴着简易的过滤面罩——空气中弥漫着教团渗透单位散播的神经抑制粉尘，长期暴露会导致记忆衰退和情绪麻木。
埃菲尔铁塔的灯光没有亮起。事实上，整个城市的夜间照明系统在三天前就瘫痪了。官方说法是“能源调配需要”，但人们心知肚明：是为了降低被轨道打击发现的可能性。
在城市东南郊的地下指挥中心里，艾德里安·吴站在巨大的全息作战图前。
图上的红色区域已经覆盖了地球表面67%——那是被教团概念污染武器影响的区域。在这些区域里，人类文明的基础功能正在瓦解：工厂停工不是因为被轰炸，而是因为工人们忘记了如何操作机器；医院混乱不是因为伤员太多，而是因为医生们开始忘记基本的医疗知识；甚至家庭中，父母有时会茫然地看着自己的孩子，想不起他们的名字。
概念剥离。
最温和也最残酷的武器。
“总参谋长，”一个年轻的参谋官走进来，脸上带着与他年龄不符的沧桑，“北美防卫区彻底失联。最后传来的画面显示……自由女神像在溶解。不是物理上的熔化，而是像沙雕被风吹散那样，一点点消失。”
艾德里安闭上眼睛。
自由女神像。那是旧美国时代留下的象征，象征着自由与希望。现在连象征本身都被抹去了。
“民众呢？”他问。
“混乱加剧，”参谋官的声音颤抖，“在概念污染严重的城市，已经出现了……认知崩溃现象。有人忘记了自己是谁，在街头游荡。有人忘记了语言，只能发出无意义的声音。更糟的是，有些人开始主动接受教团的宣传，认为‘静默才是解脱’。”
“教团的渗透单位在哪里？”
“遍布全球。他们不直接攻击，只是在人群中传播教义，散播粉尘。我们的部队尝试清除，但每次行动后，执行任务的士兵都会……遗忘一部分作战技能。上周派出的特种部队，回来时有一半人忘了怎么开枪。”
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