“臣部于三月初五酉时抵宁远卫,休整一夜。初六卯时续行,经曹庄驿、连山驿、杏山驿,预计今日酉时可抵锦州卫。”
奏报中的细节,严谨如冰冷的军令,不容丝毫差池:
宁远至锦州二百里,每日强行军六十里,堪堪符合“一昼夜两驿”之极限标准;
沿途驿站已按严令备足粮秣,可支万人三日嚼谷;战马日补精料黑豆三升、干草十五斤;
石柱白杆兵背负四十斤重甲兵械,跋涉崎岖山道仍步履沉稳迅疾,土司兵之悍勇坚韧可见一斑;
浙兵火器营恪守条例,每日以棉籽油精心擦拭火铳三遍,药室更以蜂蜡密封防潮,然辽东地气湿重侵骨,仍有三杆精良鸟铳受潮哑火,涉事铳手已被责令深刻反省,并加强夜间火器维护操练;
殿后之广西狼兵于杏山驿外险峻山林设伏,擒获后金精锐探子两名,搜出绘有广宁卫城防细节、标注工事弱点的秘图一份,干系重大!
朱由校的指尖重重按在舆图“锦州卫”的位置,此地距辽阳尚有三百里之遥。依此行军速度,三月初十抵达辽阳,与孙元化预估吻合。
他提笔蘸满浓稠如血的朱砂,在奏报空白处落下铁画银钩、不容置疑的批示:
“锦州至辽阳必经辽河天堑,着经略熊廷弼即刻备妥大型渡船,务必确保大军舟渡,严禁士卒涉冰冷河水!火器防潮之法棉籽油擦铳、蜂蜡封药室着工部誊录细则,以八百里加急火速抄送辽阳军器工坊,令其匠人一体遵行,然天时地气难违,将士已尽力,勿过于苛责士卒,当持续改进器具维护之法,务求实效!后金细作竟能窃取广宁城防秘图,显见卫所疏漏如筛!着许显纯即刻于广宁增派精锐暗哨十处,化装潜伏,昼夜轮值,严查奸宄!失图之责不可恕,广宁卫指挥使罚俸三月,戴罪督修城防,若再失,提头来见!”
朱批落定,掷笔有声。他抬首望向窗外,暮色已如泼墨般自天际晕染开来,将紫禁城的琉璃金瓦与朱红宫墙浸入一片凝重的紫金之中。
这申时的暮光里,文华殿竹简上无声收束的帝王心术、生员宅邸中少女压抑的怨怼、官道骡车上罪官之女的渺茫期盼、八百里加急军报上用血汗丈量出的烽火驿路……这些看似毫无关联的丝线,正被一只无形而强韧的手,在年轻帝王的掌心冰冷而精准地拧成一股绳。
这绳索的一端,牢牢系着紫禁城深不可测的宫殿未来;而另一端,则死死拴着辽东那片被硝烟熏黑、被血水浸透的破碎山河。
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