瘦马悲鸣一声，在戈壁的朔风中跪倒，口鼻喷出滚烫的白汽。
惊蛰翻身落地，毫不停留，借着惯性向前疾冲。
身后，马蹄声已如渐密的鼓点，敲击着她紧绷的神经。
三日三夜，她几乎未曾合眼，全凭一股意志力在与死亡赛跑。
大脑在飞速运转，权衡着每一寸地利。
前方，一片犬牙交错的雅丹地貌，被风蚀出无数幽深的裂谷。
这是唯一的机会。
她不再奔逃，而是猛地转向，一头扎进了那片迷宫般的沙丘裂谷之中。
风声在耳边呼啸，瞬间吞噬了身后的蹄声。
她像一只壁虎，紧贴着岩壁滑入一道仅容一人通过的狭窄缝隙，屏住呼吸。
砂砾自头顶簌簌落下，打在脸上生疼。
她能听到追兵在谷口盘旋、呼喝的声音，像一群寻不到猎物的鬣狗，焦躁而暴戾。
夜色浓稠如墨，气温骤降。
寒冷像无数根冰针，刺透了她单薄的袍子。
她裹紧双臂，试图汲取一丝暖意，却忽然感觉身后有什么东西在蠕动，还伴随着一阵压抑的、野兽般的呜咽。
惊蛰全身肌肉瞬间绷紧，反手抽出藏在靴筒里的匕首，猛然转身。
借着从云层中漏下的一丝惨淡月光，她看清了。
那不是野兽，是人。
一个男人蜷缩在岩缝的最深处，浑身污秽，衣不蔽体，正用头一下下地撞着岩壁，口中含混不清地喃喃着：“我招了……我全都招了……”
那双眼睛，空洞得像两口枯井，倒映不出任何光亮。
是程九渊。
惊蛰的心脏猛地一缩。
她认得这张脸。
玄鹰卫第七队校尉，一年前由她亲手从影卒中提拔，善使一手漂亮的追风刀。
他怎么会在这里？
又怎么会变成这副模样？
她本能地想避开这个麻烦。
一个疯子，在眼下这种境地，是致命的累赘。
可就在她准备挪动身体时，目光却落在了程九渊死死抱在怀里的东西上——那是一块早已被血污浸透的腰牌，但上面的玄鹰图腾和隶属编号“七”，依旧顽固地显露着。
是她的兵。
那股从现代带来的、根植于骨血里的袍泽之情，让她无法挪动脚步。
她收起匕首，沉默地撕下自己袍子的一角，俯下身，替他包扎那双已经溃烂、露出白骨的脚踝。
布条触碰到伤口，程九渊猛地一颤，却没挣扎。
“你招了什么？”惊蛰的声音很低，像风吹过沙砾，带着一丝不易察觉的沙哑。
这句话仿佛一道咒语，让疯狂撞头的程九渊停了下来。
他缓缓抬头，那双空洞的眼睛里，竟奇迹般地闪过一丝短暂的清明。
他死死盯着惊蛰，嘴唇哆嗦着，像是用尽了全身的力气，才挤出几个字：“我说……陛下……夜里会哭……说对不起孩子……”
话音未落，那丝清明便如风中残烛，骤然熄灭。
他又恢复了癫狂，重新开始喃喃自语。
惊蛰却如遭雷击，僵在原地。
陛下夜里会哭。对不起孩子。
这是紫宸殿最深处的秘密，是那个高坐于龙椅之上的女人，在剥离了所有帝王威仪后，唯一示人的脆弱。
是她武曌，而非女帝武则天的私语。
惊蛰猛然醒悟。
黑沙营真正想要的，从来不是什么军情布防。
那些东西，远不如让女帝最信任的刀，亲口吐露她最深的伤疤来得更有价值。
他们要的不是情报，是践踏，是羞辱，是将女帝的尊严与威仪，连同她亲手磨砺的利刃一同碾碎！
惊蛰扶起程九渊摇摇欲坠的身体，那双在七日幻境中都未曾动摇的眼眸，此刻却燃起了滔天的怒火。
她贴近他的耳边，声音沉静如冰：“现在，轮到我们让他们招了。”
次日拂晓，追兵的呼喝声再次逼近。
惊蛰将一直默默跟在她身后，那个偷藏了半块干饼追出营地的小俘奴阿勒叫到身边，让他去谷口上风处，点燃所有能找到的枯草。
浓烟滚滚而起，形成一个巨大的假象，仿佛有人在焚烧信物求援。
她自己则飞快地将那张用血与药末绘制的地图一分为三。
一份塞进一具早已风干的突厥斥候尸体的甲胄夹层，一份揉成团，巧妙地藏进瘦马的马鞍里，最后一份，也是最核心的一部分，被她细细地折好，塞进了程九渊那蓬乱如草的发髻深处。
她取出夹层里最后一点定神散，撬开程九渊的嘴，混着雪水喂了下去。
药力发挥作用，程九渊的眼神有了一瞬间的凝聚。
惊蛰抓住这个时机，附在他耳边，用一种不容置疑的语调，清晰地低语：“听着，待会儿他们会抓你。你什么都不要想，就重复一句话——‘惊蛰已死，地图埋在枯泉祭坛的东柱下’。记住，枯泉祭坛，东柱下。”
说完，她又抓过程九渊的手腕，用匕首尖，在那上面划下三个血字：“风喉谷”。
果然，突厥精骑很快循着痕迹找到了他们。
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