他甚至异想天开，在某次小型宫宴上，搞起了“自助餐”，让后妃和宗室们自己拿着盘子去挑选食物，打破了严格的分餐制和礼仪规矩，引得场面一度混乱又新奇，钱皇后看得直蹙眉，几个老古板宗室更是私下摇头不止。
这天，他又“研发”出了一款加足了辣椒和花椒的“升级版火爆羊肉”，辣味冲天，自己尝了一口都觉得头皮发麻，却莫名爽快。他心血来潮，对舒良说：“去，装一小碟，给……给江姑娘送去尝尝鲜，就说朕新得的做法，让她品评品评。” 他下意识地想和她分享这种“打破常规”的乐趣，或许，也想看看她这个一向沉静守礼的人，会是什么反应。
舒良面色古怪地捧着那碟红彤彤的羊肉去了。没过多久，他回来了，脸色更加古怪，想笑又不敢笑。
“皇爷……江姑娘她……”舒良憋着笑，“江姑娘尝了，说……说陛下奇思妙想，味道……味道很是特别。就是……就是辣得眼泪都出来了，连着喝了好几杯蜜水才缓过来，还……还打了几个喷嚏。”
林锋然想象着江雨桐被辣得眼泪汪汪、还要保持仪态的样子，忍不住哈哈大笑起来，多日来的阴郁仿佛都被这笑声驱散了一些。这种恶作剧得逞般的快乐，简单而直接。
下午，他批阅奏章间歇，心情颇好地又召见了江雨桐，名义上是询问她整理典籍的进度。
江雨桐进来时，眼睛似乎还有些微微泛红，显然是辣椒的后遗症还没完全消退。她行礼时，林锋然忍不住又笑了起来。
“怎么样，朕那‘火爆羊肉’，味道可还……印象深刻？”林锋然带着促狭的笑意问道。
江雨桐抬起眼帘，看了皇帝一眼，那眼神有些无奈，又带着一丝浅浅的、真实的笑意，她微微屈膝：“陛下天纵奇才，于庖厨之事亦有创见，民女……佩服。” 她顿了顿，声音轻柔，却意味深长地接了一句，“只是……《周易》有云，‘亢龙有悔’。陛下近日革新之举，譬如这辛辣之物，偶一食之，可开胃口，振奋精神。然若日日如此，恐伤脾胃，反受其害。世间万事，大抵如此，过犹不及，还望陛下……徐徐图之，细水长流才好。”
她的话说得很委婉，像是在点评菜肴，但林锋然却听出了弦外之音——她是在借这辣椒提醒他，无论是御膳房的改革，还是面对石亨的朝局，都不能操之过急，手段不宜过于激烈直接（比如他那道险些逼反石亨的“罪己诏”），否则可能适得其反，引来更大的反弹和伤害。
这姑娘，总是在最不经意的时候，用最温和的方式，点出最要害的问题。林锋然脸上的笑容渐渐收敛，他看着她清澈的眼睛，心中凛然。是啊，自已最近是不是太急躁了？被石亨逼得有些乱了方寸？无论是试图用激烈手段逼迫石亨，还是用这种近乎胡闹的方式发泄压力，似乎都有些……“过火”了。
“你说得对。”林锋然深吸一口气，神色认真起来，“是朕……心太急了。多谢提醒。”
江雨桐微微低头：“陛下言重了，民女妄言。”
经过这番对话，林锋然对江雨桐的重视，又加深了一层。她不仅仅是能帮他分析局势的智囊，更是一个能在他头脑发热时，给予冷静提醒的“诤友”。这种超越君臣、甚至超越寻常友谊的信任与默契，在危机四伏的深宫中，显得弥足珍贵。
然而，现实的危机并不会因个人的成长或情感的萌芽而消退。几天后，就在林锋然试图调整心态，以更沉稳的步伐应对局面时，一份从宣府经由特殊渠道秘密送来的、没有经过通政司的密报，被赵化面色凝重地直接呈到了他的御案上。
密报的内容很短，却让林锋然刚刚稍缓的神经，再次骤然绷紧——
“石亨‘病’中，密会疑似瓦剌信使。曹吉祥近日，频繁出入京营……似有大宗银钱流动。”
（第31章 完）
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