这话让竹楼里的温度仿佛都降低了几度。
林暖暖下意识地抱紧了手臂。
石大力喉咙动了动，没敢出声。
程知行却想到了另一种可能：所谓的“守护者”，会不会是某种……超凡的存在？就像胡璃这样的灵狐，或者更古老的、与星陨魄玉伴生的东西？
“我们答应。”他郑重道，“找到所需之物，立刻离开，绝不触碰任何不该碰的东西。”
阿岩看着他的眼睛，似乎在判断这话有几分真心。
良久，他点头：“好。我带你们去。”
老者这时从怀里掏出一个小皮袋，递给阿岩，又说了几句。
“阿叔给了我这个。”阿岩打开皮袋，倒出几颗暗红色的、拇指大小的干果，“这是‘醒神果’，山里特产的。进雾沼前含一颗在嘴里，能保持清醒，不容易被瘴气迷惑。”
他又从墙上取下一捆晒干的草药：“这是‘驱瘴草’，烧了冒烟，能驱散普通瘴气。但如果是‘七彩瘴’或‘腐尸瘴’，没用，得绕路。”
这些细节，是任何地图上都不会标注的宝贵经验。
程知行郑重向老者躬身行礼：“多谢前辈。”
老者摆摆手，又坐回竹凳上，拿起那根未削完的箭杆，继续他未完成的活计。
只是这次，他削得格外慢，格外仔细，仿佛在削的不是箭杆，而是某种仪式。
事情谈妥，阿岩开始说具体的安排。
“今天准备一天。你们需要的东西，我列个单子，能买的尽快买齐。明天天不亮出发，赶在城门开之前出城，免得被人盯上。”他说着，从矮柜里翻出一片竹片，用炭笔在上面写写画画。
程知行凑过去看，上面列的都是进山必需品：耐磨的绑腿、防滑的草鞋、足够十天的干粮、火折子、防潮的火绒、解毒药、驱虫粉……确实专业。
“这些东西，今天能备齐吗？”他问。
阿岩点头：“我认识几个铺子，东西实在，价钱也公道。但，”他看向程知行，“你们得跟我一起去。有些东西要看实物，我教你们怎么用。”
这正合程知行心意。
他让石大力记下清单，准备采买。
正要离开时，阿岩忽然叫住石岩，指了指他背上的弓：“你的弓，给我看看。”
石岩解下弓，递过去。
阿岩接过，没有立刻看弓身，而是先摸了摸弓弦——那是用某种兽筋精心鞣制而成的，弹性极佳。
然后他才仔细端详弓身：深褐色的木质，纹理细密，两端镶着牛角，握手处缠着防滑的皮条。
“北地的柘木。”阿岩说，语气肯定，“不是岭南的木头。弓弦是野牛筋，处理手法……像军中的匠人。”
石岩脸色微变。
程知行心中也是一凛。
阿岩的眼睛太毒了，一眼就看出弓的来历。
“家传的。”石岩含糊道，“祖上是北边迁过来的。”
阿岩盯着他看了几秒，没再追问，将弓递还，却说了句意味深长的话：“好弓。但在岭南的山里，太长，太硬。林密，枝多，长弓施展不开。而且，”他拍了拍自己背上那把短弓，“山里的猎物，不需要那么大的力道。讲究的是快，准，隐蔽。”
石岩接过弓，沉默点头。
这是善意的提醒。
***** *****
离开阿岩的竹楼时，日头已升高，雾气散了大半。
回城的路上，石岩低声道：“阁主，这个阿岩不简单。他不只是个猎户。”
“怎么说？”
“他看弓的眼神，不光是懂弓，还懂制弓的流派和工艺。普通猎户没这个眼力。而且……”石岩犹豫了一下，“他阿叔削箭的手法，和我祖父一模一样——箭杆要削七次，每次的力道和角度都有讲究，削出来的箭，飞得最稳。”
程知行若有所思。
看来，阿岩和他阿叔，恐怕也不是普通的山民。
他们身上，藏着和石岩类似的、属于“守山人”的秘密。
这趟寻玉之旅，牵扯进来的人和事，似乎越来越深了。
当天下午，在阿岩的带领下，他们穿梭在百越城那些弯弯曲曲的小巷里，采购所需物资。
阿岩确实熟悉这里的门道。
他能在一家不起眼的铺子里找到最好的火绒，能在某个老妇人家里买到药效最强的驱蛇粉，还能跟卖草鞋的匠人讨价还价，最后用低于市价三成的价钱买到十双结实耐用的山鞋。
采买间隙，程知行状似无意地问：“阿岩，你对云雾山这么熟，经常进去吗？”
阿岩正在检查一捆新买的绳索，头也不抬：“以前常去。最近少了。”
“为什么？”
阿岩动作顿了顿，抬眼看向程知行，眼神复杂：“山里变了。以前只是路难走，有野兽。现在……”他摇摇头，没再说下去。
但程知行已经听出了弦外之音。
云雾山里的“不太平”，恐怕不只是黎峒人封山那么简单。
阿岩不肯细说，要么是不知道，要么是知道但不能说。
采买完毕，四人背着大包小包回到船上时，已是傍晚。
周侗和李青山清点物资，都松了口气——东西比预想的更齐全，品质也好。
只有程知行，站在船头望着渐渐暗下来的百越城，心中那根弦依旧紧绷。
明天，他们就要真正进山了。
向导找到了，物资备齐了，路线大致清楚了。
但阿岩的戒心，老者话中未尽的警告，还有那个神秘的“守护者”……
前路，依然迷雾重重。
***** *****
而在这座城的某个角落，一双眼睛正透过木窗的缝隙，冷冷地盯着江边那艘不起眼的船。
“他们明天进山。”一个嘶哑的声音说。
“都准备好了？”另一个声音问。
“准备好了。‘过山风’的人已经在山里等着了。这次，他们插翅难飞。”
窗缝合拢，人影消失。
夜色，彻底笼罩了百越城。
（第181章 收）
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