老者沉默，继续削他的箭杆。
竹屑一片片落下，在火塘的微光中翻飞。
阿岩也沉默了，只是盯着火塘里的余烬，不知在想什么。
竹楼里一时只剩下刀削竹竿的沙沙声，和火塘里偶尔爆出的噼啪声。
石岩忽然开口，用的是程知行他们听不懂的土语——不是官话，也不是昨天听到的越人土语，而是另一种更古老、更拗口的发音。
阿岩猛地抬头，眼中闪过惊愕。
老者削箭的手也停了，第一次正眼看向石岩。
两人用那种古老土语快速交谈了几句。
程知行听不懂，但从阿岩和老者渐渐缓和的神情来看，石岩的话起了作用。
交谈结束，石岩转向程知行，低声道：“阁主，我刚才用的是山里几个古老部落共通的‘猎人语’。我告诉他们，我祖父、父亲都是守山人，世代守护山灵。我们进山只为救人，绝无恶意。”
程知行惊讶地看着石岩。
这一路来，石岩很少提自己的出身，只说是紫金山猎户。
如今看来，他口中的“守山人”，恐怕不只是普通的山民。
老者放下箭杆和小刀，站起身。
他的个子不高，甚至有些佝偻，但站起来时，却有一股山岳般沉稳的气场。
他走到墙边，从一堆杂物里翻出一卷用兽皮包裹的东西，解开系绳，展开。
那是一张地图。
不是用纸或帛画的地图，而是一大张鞣制过的鹿皮，上面用炭笔和某种矿物颜料画满了线条、符号。
线条歪歪扭扭，却自有一种原始的精确；符号抽象难懂，像是某种古老的象形文字。
老者将鹿皮地图铺在竹床上，示意程知行过来看。
“这是云雾山。”阿岩指着地图中央一片密集的、代表山峰的三角符号，“这里是百越城。”他指向地图右下角一个小圈。
程知行俯身细看。
这张地图的绘制方式与中原舆图完全不同。
没有经纬，没有比例尺，甚至没有明确的东西南北。
它更像是一幅立体的、从某个高处俯瞰山林的记忆图——哪里是主峰，哪里是深谷，哪里水源充足，哪里有毒瘴，哪里常有野兽出没，都用不同的符号标注。
最引人注目的，是地图中央偏左的位置，画着一个特殊的符号：一个圆圈，周围放射出八条短线，像太阳，又像……星辰。
阿岩指着那个符号：“这里，就是黎峒人的圣地‘圣池’。你们说的冰苔，如果真有，应该就在圣池附近的山崖上。”
程知行的心跳加快了。
星陨魄玉的传说中，就提到“圣池”、“星辰石”。
位置完全吻合。
“怎么去？”他问。
老者用手指在地图上画了一条曲折的线：从百越城向西，沿一条小溪进山，翻过三座山梁，穿过一片标记着“雾沼”的区域，再沿着一条“只有旱季才露出河床”的干涸河道向北，最后抵达一片标着“鹰愁崖”的绝壁下。
“从这里，”阿岩翻译老者的土语，“有一条古老的猎道，可以绕到圣池背后的山脊。但这条路几十年没人走了，危险。而且，”他顿了顿，“从这里开始，就是黎峒人的巡逻范围。被他们发现，必死无疑。”
程知行将这条路线牢牢记在心里。
虽然细节模糊，但大方向清晰了。
“阿叔能画出更详细的路吗？”他问。
老者摇头，说了几句。
阿岩翻译：“阿叔说，路在山里，不在图上。有些地方，要看树的长相，看石头的纹路，看水流的声音。图，画不出来。”
这倒是实话。
真正的山林经验，确实不是几张图能承载的。
程知行看向阿岩：“所以，我们需要一个向导。一个不仅认得路，还懂得看山、看水、看天的向导。”
阿岩与老者对视一眼。
老者又说了很长一段话，这次语气严肃。
听完，阿岩沉默了很久。
久到程知行以为他要拒绝时，他终于开口：“阿叔说，他可以同意我带你们去。但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，”阿岩竖起一根手指，“进山后，一切听我的。我说走就走，我说停就停，我说不能去的地方，绝对不许去。违反一次，我立刻离开，不管你们死活。”
“可以。”程知行毫不犹豫。
“第二，”阿岩竖起第二根手指，“不管你们进山到底要找什么，找到了，立刻离开。不许触碰黎峒人的任何东西，不许在圣池附近逗留，更不许……惊动那里的‘守护者’。”
“守护者？”程知行敏锐地抓住了这个词。
阿岩脸色微变，似乎意识到自己说漏了什么，但话已出口，只得解释：“黎峒人相信，圣池有山灵守护。外人靠近，会引来不详。这不是迷信，”他加重语气，“以前有不信邪的猎人和商人进去，都没出来。尸体后来在山外被发现时，身上没有伤口，但眼睛圆睁，像看到了极可怕的东西。”
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