当寒川帝国的全部注意力都集中在守护核心技术、应对间谍刺杀以及营救西南孤军之际，一场更加阴险、波及范围更广的战争，已在悄无声息中全面展开。奥伦特帝国在军事和技术领域遭遇挫败后，祭出了其最为擅长的、也是最为致命的武器——经济绞杀。他们试图利用百年积累的金融与贸易霸权，编织一张巨大的封锁网，从根基上扼杀寒川的战争潜力。而寒川帝国，则必须在国库空虚、内外交困的绝境中，寻找反击之道。
户部尚书王玄策的脸色，比得知技术泄露时还要惨白，他捧着一叠各地急报的手在微微颤抖，声音带着哭腔和绝望：“陛下！祸不单行啊！奥伦特……奥伦特这是要断我生路啊！”
他几乎是瘫跪在地上，泣不成声地禀报：
“刚接到东南沿海各市舶司急报！奥伦特联合其附庸国维尔德公国、里斯塔尼亚王国等，突然宣布大幅提高对我国出口商品的关税，最高达百分之百！ 生丝、瓷器、茶叶等我朝主要出口货物，在其市场几近停滞！”
“同时，他们严格限制乃至禁止向我朝出口粮食、铁矿、硝石、优质木材等战略物资！ 我们在波斯、天竺的采购渠道也受到奥伦特势力的强力干扰，粮船屡遭扣押或刁难！”
“更可怕的是，奥伦特控制的‘国际’金融行会，宣布大幅下调我国白银的汇兑比率，并拒绝为我国发行的‘卫国债券’提供担保！ 我们在海外的融资渠道几乎被完全切断！江南、岭南的各大商号，因外销受阻、资金链断裂，已出现大规模倒闭潮，失业工匠流民激增啊陛下！”
王玄策重重磕头，老泪纵横：“陛下！此乃绝户之计！出口受阻，则财源枯竭；物资禁运，则军工难继；金融打压，则民心惶惶！长此以往，不需奥伦特动一兵一卒，我朝……我朝经济将自行崩溃啊！”
御书房内，一片死寂。大将军郑知远气得浑身发抖，一拳砸在柱子上：“卑鄙！无耻！打不过就用这种下三滥的手段！”
工造总局会办陈烁也是眉头紧锁，忧心忡忡：“王尚书所言极是，工造司如今不仅缺钱，许多特种钢材、精密零件的进口渠道也被掐断，二代轮机的进度恐将大受影响。”
情报司主官皇甫嵩阴冷地补充：“陛下，据报，奥伦特特使正在西大陆各国频繁活动，威逼利诱，试图构建一个全面的对寒川经济封锁网。其心可诛！”
所有人的目光都聚焦在皇帝林牧之身上。这位年轻的帝王，面临着比军事失败更加棘手的难题。敌人的刀锋，已经从战场转向了市场、港口和钱庄。
林牧之沉默良久，脸上看不出喜怒，但紧握的拳头指节已然发白。他缓缓走到巨大的疆域图前，目光扫过漫长的海岸线和广袤的内陆，最终定格在南方和西方。
“奥伦特以为，控制了海路和金融，就能扼死我寒川？” 他的声音平静，却带着一种冰冷的决绝，“他们忘了，我寒川疆域万里，物产丰饶，更忘了……我寒川子民的坚韧与智慧！”
他猛地转身，目光锐利如鹰，下达了一系列石破天惊的反制命令：
“王玄策！”
“老臣在！”王玄策挣扎着抬起头。
“哭有什么用！给朕站起来！”林牧之喝道，“奥伦特要封锁，我们就破局！
第一，启动‘内循环’应急方略！ 朝廷出面，以保底价格收购积压的出口商品，转为战略储备或内销。同时，发行专项‘工农债券’，募集资金，扶持国内桑蚕、茶山、瓷窑扩大生产，满足内需，稳定民生！
第二，开辟新航路与新市场！ 组织官方船队，加大与波斯、卡尔卡狄亚（即便其摇摆，但利益可谈）、乃至更远的南方黑大陆的贸易！关税高？我们就用更精美的商品、更低的价格去竞争！奥伦特不让走的航线，我们绕道走！
第三，严控战略物资！ 实行粮食、铁器、硝石等物资的国家专营与配给制，严厉打击囤积居奇！同时，发动民间力量，在全国范围内勘探新的矿藏，尤其是硝石和稀有金属！
第四，金融自立！ 成立‘帝国中央钱庄’，以国库储备和皇室信誉为担保，发行新币，逐步取代杂乱的外币和银两结算！告诉那些唯利是图的国际行会，寒川的经济，不靠他们施舍！”
这一系列命令，大胆而激进，几乎是要重塑寒川的经济体系。王玄策听得目瞪口呆，但眼中却重新燃起一丝希望的火苗。这虽是险棋，却是绝境中唯一的生路。
“郑知远！”
“末将在！”
“水师分出快船，为我们的新航路商队护航！同时，加大对奥伦特及其盟国商船的破交作战！他们不让我们好过，我们也别想安稳赚钱！以战养战！”
“皇甫嵩！”
“臣在！”
“你的‘暗刃’，活动范围要扩大到经济领域！严密监控国内奸商与奥伦特的勾结，必要时，可先斩后奏！同时，不惜一切代价，获取奥伦特及其盟国的经济情报，找到其封锁网的薄弱环节！”
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