与此同时，在遭受冲击最严重的江南地区，最大的商会联盟“四海堂”内，几位掌控着寒川经济命脉的大商贾，正围坐一堂，气氛凝重。首座的是年过花甲、德高望重的总会长沈万金。
“沈老，奥伦特这一手太狠了！咱们的货压在仓库里运不出去，资金周转不灵，好多伙计都快没饭吃了！” 一位丝绸巨贾捶胸顿足。
“是啊，朝廷还要加税发行债券，这日子可怎么过啊！” 另一位盐商唉声叹气。
沈万金捻着胡须，沉默不语。这时，一名心腹管家匆匆而入，在他耳边低语几句，递上一封密信。沈万金拆开一看，是户部侍郎亲自写来的密函，详细阐述了朝廷的“内循环”和“新航路”计划，并恳请商会鼎力相助，共度国难。
沈万金看完信，眼中精光闪烁，他缓缓站起身，对众人说道：“诸位，朝廷的方略，老夫看了。虽是险棋，却也是唯一活路。奥伦特欺人太甚，是想把我们往死里逼！皮之不存，毛将焉附？国若亡了，我等家财万贯，也不过是他人砧板上的鱼肉！”
他环视众人，声音提高：“我‘四海堂’决定，响应朝廷号召！将积压货物，按朝廷指导价，部分转为内销，部分支持新航路探险！同时，我沈家带头，认购巨额‘工农债券’！诸位，此时正是我等报效国家、亦是自救图存之时！与其坐以待毙，不如拼死一搏，杀出一条血路！”
在沈万金的号召和朝廷政策的引导下，寒川庞大的民间商业力量开始被动员起来，一场自上而下、官民一体的经济反封锁战，悄然打响。
奥伦特远东贸易总督梅纳德爵士，正得意地看着各地报来的、显示寒川外贸额锐减的报告。他对副官笑道：“看到没有？寒川人撑不了多久了。没有我们的市场，他们的工厂会倒闭，他们的国库会空虚，他们的军队连饭都吃不上！这就是金融和贸易的力量，比舰队更有效！”
然而，几天后，新的报告让他皱起了眉头。报告显示，寒川的商船开始出现在波斯湾和卡尔卡狄亚的港口，虽然数量不多，但价格极具竞争力。更令他不安的是，寒川国内的市场似乎并未出现预期的混乱，一种被称为“国货”的商品流通正在加强。同时，他安插在寒江南的线人报告，以沈万金为首的大商贾，非但没有破产，反而在朝廷的支持下，开始了新一轮的布局。
“看来……寒川人比我们想象的更难对付。”梅纳德爵士收起笑容，眼中闪过一丝阴霾，“传令下去，加强对波斯和卡尔卡狄亚的压力，绝不能让他们与寒川走得太近！同时，启动‘黑金计划’第二阶段，给我收买、瓦解寒川内部的商界领袖，尤其是那个沈万金！我要从内部，摧毁他们的抵抗！”
经济封锁与反制的较量，是一场没有硝烟却同样残酷的战争。 寒川帝国在生死存亡之际，爆发出惊人的韧性和应变能力，官民一心，试图杀出重围。而奥伦特则凭借其深厚的霸权底蕴，不断加大压力。这场关乎钱袋子的战争，其胜负将直接决定前线将士的枪炮能否轰鸣，战舰能否出港。
然而，就在寒川全力应对经济绞杀之时，一个来自西南的、更加惊人的消息，如同晴天霹雳，即将震撼整个朝堂，并将这场帝国存亡之战，推向一个更加不可预测的深渊。 慕容铮副手冒死送出的血书，以及其中蕴含的情报，即将揭示奥伦特在西南的真正图谋，那将是一个比经济封锁更加致命的威胁……
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