清晨的风裹着山坳的冷意，刮过老槐树的枝桠，叶子 “簌簌” 作响，像在传递远方的讯息。灵田的银辉比往日更盛，赵婶昨儿个撒下的草药末在田埂边泛着淡绿的光，清苦的药香混着灵稻的甜香，漫在青禾村的上空，让空气里都透着股安稳的暖意。林烨正帮着叔父林大山检查田埂下的陷阱 —— 那是昨儿个傍晚挖的深沟，里面铺了层灵稻壳，又撒了赵婶熬制的药渣，上面盖着层薄土，只等着邪物踩空坠落 —— 忽然听见村口传来一阵急促的马蹄声，“噔噔噔” 地踏在石板路上，带着股山林里特有的野气，打破了清晨的宁静。
“是吴叔！他从山坳那边回来了！” 阿牛的大嗓门从晒谷场传来，紧接着就看见他攥着铜锣跑过来，脸上满是兴奋，“我看见他马背上驮着东西，好像还有张黑毛兽皮！”
林烨和林大山对视一眼，都加快了脚步往村口走。远远地，就看见一道高大的身影骑在匹黑马上，黑马鬃毛油亮，四蹄稳健，马背上除了张巴掌大的黑毛兽皮、几只肥硕的野兔，还挂着个竹筐，筐里装着些红通通的野山楂，沾着点晨露，看着就酸甜。马上的人穿着件磨得发亮的深褐色兽皮外套，袖口和领口用粗麻绳缝补过，露出的手腕上有道浅疤，是早年被野猪抓伤的。他脸上沾着点山林的灰，却掩不住那双亮得像鹰隼的眼睛，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，正是青禾村唯一的猎户 —— 吴石弓。
吴石弓翻身下马的动作利落极了，脚尖刚沾地，就伸手拍了拍黑马的脖颈，黑马打了个响鼻，温顺地蹭了蹭他的手心。“大山哥，烨儿。” 他的声音像山里的石头碰撞，低沉却有力，说话时目光扫过灵田，看见田埂边的草药末，眼底闪过一丝不易察觉的柔和，“我在山坳那边待了三天，摸清了那黑毛怪物的底细。”
林大山迎上去，从怀里掏出个粗瓷碗，里面是刚温好的灵米汤：“先喝口热的暖暖身子，慢慢说，不急。”
吴石弓接过碗，仰头就喝了大半，温热的米汤顺着喉咙往下流，驱散了山林带来的寒气。他抹了把嘴，把碗递回去，又从怀里掏出张皱巴巴的麻纸 —— 是用灶灰和水调的墨画的山坳地形图，歪歪扭扭的线条却标得格外清楚：“山坳深处有个溶洞，那怪物就藏在里面。比我上次见的还大，浑身黑毛能盖住爪子，爪子有半尺长，一抓就能刨开石头。最麻烦的是，它嘴里能喷黑雾，就是混沌气，沾到草木就枯，沾到皮肉就烂。”
他顿了顿，指尖在图纸上圈出溶洞旁的一条细线，语气沉了些：“我还发现，溶洞后面有灵脉，是从咱灵田延伸过去的，被那怪物堵死了 —— 难怪咱灵田的灵气总不够足，都被它偷着吸了。对了，” 他话锋一转，眼神多了几分警惕，“我在溶洞附近还看见些不属于咱村的脚印，是男人的，鞋底沾着铁屑，还翻动过灵脉边的泥土，不像是山里的野兽弄的。”
林大山眉头一皱：“铁屑？村里只有陈石头家有铁匠铺，难不成是他……” 话没说完就咽了回去 —— 陈石头是外村嫁过来的，平时话不多，总爱往山坳跑，之前就有人看见他偷偷挖灵田边的泥土，当时只当他是想种些蔬菜，没太在意。林烨心里也咯噔一下，隐约觉得这脚印和后续要出事的陈石头脱不了干系，只是现在怪物还没解决，也不好先声张。
“先不管脚印的事，解决了怪物再说。” 村长拄着守源杖走过来，杖头的兽头泛着淡金光，“石弓，那怪物有没有什么弱点？咱总不能硬拼。”
吴石弓点点头，手指在图纸上敲了敲溶洞顶部的位置：“这溶洞顶有块松动的巨石，是十年前山洪冲的，我这三天在石缝里凿了几个眼，塞了干柴，浇了桐油。那怪物的眼睛怕光，尤其是灵稻的银辉 —— 上次我用涂了灵稻汁的箭射它眼睛，它疼得直撞洞壁，差点把我藏身的石缝震塌。只要点燃干柴，让巨石滚下来堵死洞口，再用玉佩引灵脉的气，就能把它困在里面。”
“我这就去熬草药汁！涂在铁刺上，能让混沌气散得更快！” 赵婶的声音从人群后传来，她拎着药篮快步走过来，篮里装着刚采的青穗草和磨好的药粉。走到吴石弓身边时，她脚步顿了顿，从篮底摸出个布包，里面是两贴药膏：“你在山里待了三天，身上肯定有磕碰，这药膏是用紫花藤熬的，贴在伤口上能止痛。”
吴石弓伸手去接，指尖不经意碰到赵婶的指腹，她的手指带着草药的凉意，却让他的手心瞬间热了起来。他赶紧收回手，把药膏攥在手里，声音比刚才低了些：“谢了，赵婶。”
赵婶脸颊微微泛红，转身就往灶房走，走了两步又回头，叮嘱道：“你那弓箭的木柄要是松了，就拿给我，我给你用藤条缠紧些，免得用的时候掉链子。”
吴石弓 “嗯” 了一声，看着她的背影消失在巷口，才低头看了看手里的药膏 —— 药膏是用青布包的，上面还绣着朵小小的稻花，和他妻子当年绣的样式有几分像，心里忽然泛起股久违的暖意。二十年前洗劫时，他妻子就是拿着这样的药膏，给他处理被混沌鼠抓伤的手，后来她和儿子没撑过那波混沌气，就剩他一个人逃进山里，成了猎户，这药膏的味道，他记了二十年。
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