“吴叔，您马背上的山楂是给孩子们带的吗？” 林烨的声音打断了他的思绪，指着马背上的竹筐。
吴石弓回过神，嘴角扯出点笑意：“山里摘的，比村里的甜，你拿去给孩子们分了吧。” 说着又补充了句，“给赵婶也留些，她总熬药，嘴里苦，吃点甜的能缓一缓。”
林烨笑着点头，心里明白了几分 —— 吴叔这是借着给孩子送山楂，特意给赵婶留的。他拎着竹筐往晒谷场走，远远就看见阿牛和几个孩子围着竹筐，眼睛亮得像星星，赵婶也从灶房出来，手里端着个陶碗，里面是刚熬好的草药汤。
“赵婶，吴叔让我给您留的山楂。” 林烨递过去一把山楂，红通通的果子看着就喜人。
赵婶接过山楂，指尖捏着果子，心里甜丝丝的。她抬头往村口看，吴石弓正和林大山、村长讨论行动细节，阳光落在他身上，把兽皮外套照得暖融融的，不像平时那么冷硬了。她低头把山楂放进碗里，想着等会儿熬点山楂水，给大家润润嗓子，尤其是吴石弓，他总喝冷泉水，嗓子怕是早就干了。
接下来的大半天，村民们都在忙着准备。王屠户把家里的旧铁锅熔了，打成十几根三寸长的铁刺，每根铁刺都涂了赵婶熬的草药汁和灵稻汁，尖头上泛着冷光，看着就锋利；阿牛和几个半大的孩子帮着搓绳子，用的是山里的青藤，泡过灵稻汁后又韧又结实，能拉得动几百斤重的石头；赵婶则坐在老槐树下缝箭囊，用的是吴石弓昨天换下的旧布，里面缝了层晒干的青穗草，她说 “这样邪物的混沌气近不了箭囊，箭尖的灵稻汁也能保存得更久”。
吴石弓路过时，正好看见她低头缝补的样子 —— 阳光透过槐树叶的缝隙落在她脸上，鬓角的碎发被风吹得轻轻晃，手指捏着针线，动作细致又熟练。他站在原地看了会儿，想起妻子当年也是这样，坐在灶房门口缝补他的兽皮外套，嘴里还哼着村里的小调。
“缝好了？” 他走过去，声音比平时轻了些。
赵婶抬头看见他，眼里闪过一丝惊喜，把缝好的箭囊递过去：“你试试，要是紧了我再松点。”
吴石弓接过箭囊，摸了摸里面的青穗草，又看了看针脚 —— 每一针都缝得很密，比他妻子缝的还结实。他把箭囊挂在腰间，正好能装下他的木箭：“挺合适，谢了。”
“谢啥，都是为了守村子。” 赵婶低下头，手里还捏着针线，指尖却有些发烫，“你晚上要是守在村口，记得多穿件衣服，山里的风比村里冷。”
“知道了。” 吴石弓应了声，转身往陷阱那边走，心里却像被什么东西填满了，不再像以前那样空落落的。
傍晚时分，所有准备都做好了。吴石弓把弓箭摆在老槐树下，一支支检查箭尖的灵稻汁，确保每支箭都能发挥作用。赵婶端着碗山楂水走过来，递给他：“喝口吧，润润嗓子，晚上要熬夜守着。”
吴石弓接过碗，山楂水带着淡淡的甜意，正好压下了嘴里的苦药味。他喝完水，把碗递回去，忽然想起什么，从怀里掏出块打磨光滑的木牌，上面刻着只小松鼠 —— 是他在山里没事时刻的，送给孩子玩的。“给你家娃的，山里捡的木头，不碍事。”
赵婶接过木牌，木牌上的小松鼠刻得栩栩如生，还带着点木香。她抬头看了眼吴石弓，他已经转身往村口走了，背影在夕阳下拉得很长，却不再像以前那样孤独。
夜里，吴石弓靠在老槐树下守着，黑马站在他身边，安静地啃着草。赵婶裹着件旧棉袄走过来，把棉袄递给他：“夜里凉，穿上吧，别冻着了。”
吴石弓接过棉袄，裹在身上，暖意从四面八方涌过来。他看着赵婶，想说点什么，却又不知道该说什么。倒是赵婶先开了口：“明天行动小心点，那怪物凶，别硬碰硬。”
“嗯，知道。” 吴石弓应了声，两人就这么靠在槐树下，看着灵田的银辉，听着风吹过稻穗的声音，安静却不尴尬。
“对了，” 赵婶忽然说，“村长说，等解决了怪物，就办青禾祭典。往年祭典都是秋收后办，感谢灵田给的收成，今年咱守住了村子，更该好好办一场，让大伙都高兴高兴。”
吴石弓点点头：“应该办，孩子们也该热闹热闹。” 他想起以前和妻子、儿子一起过祭典的日子，心里暖融融的 —— 今年的祭典，或许会不一样。
第二天清晨，天还没亮，村民们就集合在村口。吴石弓骑着黑马走在最前面，马背上驮着绳子和干柴；林烨带着玉佩走在中间，林大山和村长跟在他身边；王屠户扛着铁刺，赵婶拎着草药篮，跟在最后。山坳的雾果然很淡，月光透过雾层，洒在小路上，照亮了前行的方向。
快到溶洞时，吴石弓示意大家蹲下，自己则悄悄绕到石缝旁，点燃了干柴。火光 “噼啪” 作响，照亮了溶洞顶部的巨石，干柴烧得差不多时，他挥了挥手，林大山和王屠户等人一起拉绳子，“嘿哟” 的号子声在山里回荡。巨石晃了晃，“轰隆” 一声巨响，顺着溶洞的斜坡滚了下去，正好堵死了大半洞口。
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