晨光初透，陈州城头残雪未消，檐角冰棱垂落如剑，映着天边一抹青灰。
昨夜万家灯火不熄，今晨街巷却静得出奇，仿佛全城仍在梦中回味那场无声的重逢。
然而辛弃疾未曾歇息。
鼓楼之上，他独立窗前，披甲未卸，目光沉如古井。
一夜未眠，非因军务，而是心潮难平。
昨夜百姓焚衣招魂，哭声动地；今日万籁俱寂，反似天地屏息，待一语破晓。
忽而，脑中星火图再亮——非是战阵推演，亦非兵书回溯，而是自江南至中原的千里山河，在他识海之中徐徐铺展。
画面流转，直抵开封南郊村落：土墙矮屋间，竟有老农颤巍巍举起一方白布，上书一个歪斜却庄重的“辛”字；村口槐树下，几个孩童围坐石台，以炭条在门板上反复描摹“归”字，一笔一划，如叩首般虔诚。
更有一缕细弱童谣，穿风越岭，竟真入耳：“辛公来，灯常开；不杀人，只归家……”
辛弃疾双目微闭，呼吸渐缓。
这声音不在外界，而在记忆深处被唤醒——那是他幼时在济南乡间听过的调子，如今却被北地孩童重新唱起。
他心中明悟：王师尚在百里之外，然信义已先至民心之间。
良久，他睁眼，眸光清冽如雪后晴空，低语道：“信已先至，旗不必过城。”
此时，林小川已率百名少年出南门，每人肩扛一杆红布旗，布面无字，唯染朱砂如血。
他们奉命巡城，不入民宅，不扰市井，只于街角、桥头、井畔插布为信。
此举非为宣威，实为种念——让每一寸土地都记住：此城已归，非夺于兵戈，而还于人心。
行至北城旧校场，风骤起，吹动残破旌旗猎猎作响。
林小川忽见一人独坐旗杆之下，白发披肩，眼窝深陷无神，怀抱半截断裂的宋军大纛，旗面焦黑，仅余“归我”二字依稀可辨。
“可是辛公旗至？”老卒忽然开口，声如枯木裂石。
林小川怔住，旋即肃然点头：“正是。”
老卒仰面，虽不见光，却似感知到了什么，猛然拄杖起身，以杖击地三声，震得尘土飞扬。
随即，他张口高唱——
那是前宋禁军出征时的旧号角调，苍凉悲壮，穿云裂雾。
歌声未绝，四邻门户纷纷开启，百姓奔涌而出，或抬门板，或拆篱笆，取竹竿为杆，撕床单为布，当场扎起新旗。
有人提墨笔，有人用炭灰，皆郑重写下那个字：
百旗列队，迎风而立，宛如赤焰燎原。
林小川望着眼前一幕，喉头哽咽，忽解下腰间短刃——此刀随他杀敌数阵，从不轻离。
此刻，他不用手写，而以刃尖挑布，在红布中央缓缓刻下八字：
此旗护民，不为战。
字成刹那，人群寂静，继而爆发出低低啜泣与欢呼。
一名老农颤声道：“二十年了……我们等的不是大军压境，是有人记得我们不愿做异族奴。”
与此同时，城东废庙已改作“归民司”，范如玉亲自主持，案前堆满流徙名册。
她素衣简饰，眉目温润，却自有不容置疑之威。
一名妇人携三子跪拜而来，面容憔悴，衣衫褴褛，自述十年前被掳北上，夫死于金人矿役，昨夜闻“辛公至”，连夜徒步八百里归来。
范如玉亲自扶起，命医者诊视孩童寒热，又唤吏员取出一纸田契：“此田曾属尔祖，荒废十二年，今由官府勘定，归还故后。”
妇人捧契愣住，泪如雨下。
围观百姓争相传看，皆叹：“此非官赐，是家还。”
张大脚立于门外，听着内中哭声笑语，抚须而笑，对身旁部众道：“咱们不是兵，是送信的。”
话音落下，远处鼓楼一声轻响——钟鸣一下。
全城肃静。
只见辛弃疾缓步登台，未披铠，未执令，唯手持一卷黄帛。
他望向满城红旗，又望向西郊墓碑方向，终开口：
“今日不点将，不论功，不论罪。只问一句：谁愿为亡者守坟？谁愿为归者引路？谁愿执笔录名，缝衣煮药？若有此心，即是我军。”
话音未落，已有老者拄杖前行，少年解带投册，妇人抱针线而出。
顷刻之间，百人列队，自愿充任“归民使”。
辛弃疾颔首，转身入楼，留下最后一令：
“林小川。”
“在！”
“继续巡城。红布擦尽为止。”（续）
风雪如刀，割面不息。
陈州北门之上，城楼残垣间旌旗猎猎，红布未干，血痕犹存。
辛弃疾立于垛口，披风翻卷似战袍，目光穿透漫天飞雪，直指北方——那座沉眠在寒云之下的千年帝都，开封。
范如玉悄然登楼，素衣裹身，步履轻稳。
她手中并无兵刃，唯执一方旧鼓槌，轻轻拂去鼓面凝结的冰碴与暗褐血迹。
那鼓曾鸣于守城之夜，也曾哑于降敌之时，今朝重振，声未响而意已通。
“这一程，不是开始……”她低语，声如细雪落瓦，“是归来已半。”
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