平原君赵胜在朝会后，不顾可能引火烧身，强行求见赵王偃。
在内殿，他几乎是在质问：“王上！此事蹊跷太多！廉颇为何深夜突然去赵括别苑？赵括夫妇死状决绝，岂是寻常逼问所致？
此中必有隐情！如此仓促处置廉颇，自断臂膀，军中动荡，岂非正中了某些人的下怀？
若此时秦军来犯，或巫咸再兴妖氛，何人可挡？！”
赵王偃背对着他，望着窗外，声音飘忽：“平原君，你说的，寡人何尝不知？可满朝宗亲涕泪俱下，郭开等人言之凿凿， 军中诡事……你让寡人如何？
置之不理，则宗室离心，朝纲动荡；
彻查到底，又恐牵扯更深，动摇国本。
廉颇……他老了，脾气又倔，这次终究是授人以柄。让他歇歇吧，也让朝堂……安静一下。”
“可这是中了奸计啊王上！”
赵胜痛心疾首。
“计？”
赵王偃缓缓转身，脸上是深深的倦怠和一种近乎冷酷的清醒。
“就算是计，如今死无对证，廉颇擅闯别苑是实，赵括夫妇死在他面前是实！
这个局，已经做成了死局！
用两条命，换廉颇倒台，换朝堂暂时‘安静’……
或许，对现在的赵国来说，‘安静’比一个可能惹麻烦的、手握重兵的老将更重要。”
他顿了顿，声音更低：“况且……万一，他们暗示的，廉颇与那些诡事真有牵连呢？哪怕只是一丝可能，寡人也赌不起。”
赵胜如坠冰窟。
他明白了，赵王偃并非完全被蒙蔽，而是在权衡之后，主动或被动地选择了牺牲廉颇，来换取他认为更重要的“稳定”和“可控”。
至于这稳定是否虚幻，这可控是否意味着自废武功，他已无力或无心深究。
与此同时，郭开府邸却是另一番景象。
隐秘的厅堂内，烛光暖融，香气袅袅。郭开轻抿一口温酒，对座下心腹含笑低语：
“宗室那些老朽，哭喊几声倒是好用。大王终究是明白人，知道什么时候该断则断。廉颇这座山，总算挪开了。”
他眼中闪着得意的光芒。
“接下来，军中该好好‘整顿’一番，换上懂事的人。
还有，那个赵可公子……倒是识趣，递来的东西很有用。或许，可以多‘亲近亲近’。”
心腹谄媚道：“主上运筹帷幄。只是……长平那边，还有那些‘消失’的案子……”
郭开笑容微敛，摆摆手：“那边的事，自有人操心。我们只管朝堂，还有……大王的心思。
传话下去，对廉颇府邸的看守，‘严格’些，但也不必过分。
毕竟，大王只是软禁，未下杀手。
咱们的这位上将军，年纪大了，万一在府中忧愤成疾，一病不起……那也是天意，不是吗？”
话中含义，令人不寒而栗。
廉颇府邸内，老将军屏退了所有人，独自坐在空旷的演武厅中。
昔日这里呼喝阵阵，如今寂然无声。
他没有颓然，只是静静地坐着，目光仿佛穿透墙壁。
看到了邯郸城外逐渐涣散的军营，看到了长平方向若有若无的血色阴霾，也看到了咸阳某处宅院里，两个骤然失去父母、却可能因此获得另一种未来的孩子……
“赵括……你倒是选了一条决绝的路。”
廉颇低声自语，不知是恨，是叹，还是某种程度的理解。
“用自己和妻子的命，换孩子前程，陷老夫于绝地……好算计。”
他想起赵王偃那疲惫而决绝的脸，想起平原君无奈的眼神，想起郭开阴鸷的笑意，想起军中儿郎们可能因此涣散的斗志。
一生为国，血战无数，最后竟落得如此境地——被自己效忠的君王舍弃。
被同袍（至少是宗室同袍）以命构陷，被奸佞肆意诬蔑，甚至可能背负着与邪祟勾结的污名，软禁在这方寸之地，等待可能是“病故”的结局。
悲凉吗？愤怒吗？
当然。但更多的，是一种深入骨髓的无力，以及一种近乎明悟的平静。
他看清了，这个赵国，从根子上已经烂了，怯懦的君王，贪婪的奸佞，自保的宗室，混乱的超凡力量，外部的蚕食与内部的腐朽交织在一起，形成了一张无可挣脱的巨网。
他这柄曾经锋利无匹的战刀，终究斩不断这层层缠绕的污浊丝线。
“武灵王……李牧……”
他念着这两个名字，一个开创了胡服骑射的辉煌，一个是他寄予厚望的后辈将领郸。
“赵国的魂……真的要散了吗？”
无人应答。
只有夕阳余晖，透过窗棂，将他孤独的身影拉得很长，很长，最终没入渐渐浓重的黑暗之中。
府外，宫廷卫士的脚步声规律而冰冷，隔绝了外界的一切，也仿佛为他戎马倥偬、跌宕起伏的一生，敲响了渐行渐远的尾音。
邯郸的夜晚，依旧灯火阑珊，但许多人的心中，却感到一种前所未有的寒冷与空荡。
擎天之柱，已倾。
未来的狂风暴雨，赵国将何以抵挡？
邯郸的剧变，如同投入七国这潭深水的巨石，激起的涟漪迅速扩散至各国都城。
秦国，咸阳
咸阳宫深处的密室，烛光将数个人的影子投在绘有天下舆图的墙壁上，摇曳不定。
居中而坐者虽未着王服，但气度沉凝，正是如今秦国真正的主宰之一，相国范雎。
一旁坐着面容冷峻、煞气内敛的武安君白起，以及黑冰台的首脑。
“赵国消息已确认。”
黑冰台首脑声音平板。
“赵括夫妇身死，廉颇被罢黜兵权，软禁府中。赵国朝堂震动，军心涣散。”
范雎指节轻轻叩击案几，脸上并无太多喜色，只有一种一切尽在掌握的从容：
“一石数鸟。赵括此子，倒是个狠厉的孝父，用自己全家的‘牺牲’，既为我大秦未来的苗圃（指其子）清扫了障碍（廉颇），又重创了赵国军魂。郭开此人，贪而可用。”
白起冷哼一声，声音如同金铁摩擦：
“廉颇，老矣。然统兵之能，赵国无出其右。
今去其柱石，赵军虽仍有李牧在边，然中枢已乱，号令难通。
下次东出函谷，赵境可平添三分胜算。”
他关心的，始终是战场上最直接的胜负天平。
“武安君所言甚是。”
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