“还能动的……报个数。”他的声音沙哑得厉害。
“于中，在。”于中咬牙挺直脊背。
“张三闰。”
“李宇航……嘶……在。”李宇航被燕子刚刚复位了肩膀，疼得龇牙咧嘴。
“燕子。”
“孙锦鲤。”
“吴陆洋。”
“杨斯城。”
“王宇。”
“毛凯。”
“孙智……我……还行。”孙智努力想站起来，却腿一软又坐了回去。
“秦小小……在。”秦小小的声音带着哽咽，但眼神坚定。
小女孩抬起头，大眼睛看着孙一空，虽然没有说话，但用力点了点头。
“十……不，十一个。”孙一空扯了扯嘴角，似乎想笑，却牵动了伤势，变成一阵压抑的咳嗽，“比刚进‘牧者之眼’时……人还多。”
旋即，孙一空又看向躺在地上的李二狗和赵七棋二人，李二狗依旧脸色煞白，而赵七棋面色逐渐红润，在毛凯这个赤脚医生的治疗下，看起来要有恢复的样子。
这句话，让众人愣了一下，随即，一丝极其微弱的、混合着苦涩与荒谬的笑意，在几个人脸上闪过。
是啊，从废土一路走到这里，经历了腐镇、沼泽、公司前哨、牧者之眼、北极星枢纽、第七议庭、心脏竖井……无数同伴倒下，无数生死一线，他们这支队伍，居然还“剩”下这么多人。
这本身就是个奇迹，也是个残酷的讽刺。
“系统……‘枢纽’，没了。”孙一空喘息着，继续说道，“防御，没了。退路……也没了。那鬼东西，随时会回来。”
他顿了顿，目光投向主厅中央，那个在昏暗光线下依然能看出庞大轮廓的、静止的暗金色主控核心。
“但……‘方舟’还在。‘火种’……应该大部分也还在。真相……可能也在。”
他抬起颤抖的手，指向那个核心。
“刚才……那东西（翠绿火种）……给我们争取了时间。用自己……换来的时间。不能……浪费。”
“空哥，你的意思是……”于中明白了，“去那儿？去‘心脏’里面？”
“对。”孙一空点头，“系统瘫痪了，权限……可能也就没用了。也许……我们能直接接触到……最核心的东西。找到修复的方法，或者……至少弄清楚，到底发生了什么。‘钥匙在心里’……K-7和那个警告声音，都这么说。”
“可是……”燕子担忧地看着孙一空几乎无法自己站立的身体，又看看外面危机四伏、环境不稳定的主厅，“你现在这样子……怎么过去？而且，那里……”她想起刚才主控核心濒临崩溃的样子，心有余悸。
“总得……试试。”孙一空深吸一口气，扶着墙壁，挣扎着想要站起来。于中和张三闰连忙上前搀扶。
“我去吧。”吴陆洋忽然转过身，开口道，“我状态相对最好，身手也方便。你们在这里守住二狗和小小她们，还有这个相对安全的角落。”
“不行。”孙一空摇头，语气不容置疑，“那地方……太危险。你去，万一……我们需要一个懂技术、能应变的人留在这里。而且……”他看向吴陆洋，“你的‘钥匙’（密钥徽章）丢了，但‘钥匙在心里’这句话，你可能……比我们更接近答案。”
吴陆洋眼神微动，沉默下来。
他知道孙一空说的是事实。
那枚不稳定的密钥虽然扔出去了，但接触时涌入他脑海的混乱信息和污染残留，以及K-7影像揭示的秘密，让他对“观测者”、对“协议篡改”、对“Ω-7”的起源，有了比其他人更直接（虽然也更危险）的接触。
“我跟你去。”于中说道，尽管他自己也伤得不轻，“多个人，多个照应。”
“我也去。”张三闰闷声道，握紧了那根弯曲的长棍。
“不。”孙一空再次否决，“这里需要防御力量。万一那东西杀个回马枪……宇航和燕子有伤，孙智虚脱，小小要照顾孩子和二狗……你和于中，必须留下。”
他看着于中和张三闰：“守住这里，就是守住我们最后的希望。如果……我和陆洋回不来，你们……想办法带他们离开。哪怕……只是多活一会儿。”
这是近乎遗言般的安排。
于中嘴唇动了动，想说什么，却最终化作一个重重的点头。
张三闰则是一言不发，只是将长棍在地上重重一顿。
“陆洋，我们走。”孙一空不再耽搁，在于中的搀扶下，缓缓挪出舱室。
吴陆洋迅速跟上，从背包里翻出最后两截能量快要耗尽的荧光棒，拧亮，递了一根给孙一空。
两人踏入主厅。
脚下不再是光滑如镜的地面，而是布满了裂纹、坑洼、粘稠液体和散落碎片的废墟。
荧光棒惨白的光晕，只能照亮前方几步的范围，更远处是吞噬一切的、仿佛凝固了的黑暗。
空气中弥漫的怪异气味更加浓重，每一次呼吸都感觉肺部像被粗糙的砂纸摩擦。
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