上元夜的璀璨灯火与万民欢呼，如同一个绚烂却短暂的梦。
随着晨光刺破夜幕，洒在洛阳宫城覆着薄霜的琉璃瓦上，一切喧嚣与辉煌迅速褪去，皇宫重新变回了那座秩序森严、沉默寡言的巨大囚笼，或者说，舞台。
年节的气氛还在持续，但宫中已恢复了往日的节奏。各宫妃嫔每日卯时三刻至立政殿向王妃请安，风雨无阻。这是武媚娘定下的规矩，雷打不动。
正月十七，请安散后，绮云殿却比平日热闹些。
金明珠孕吐的反应近日越发厉害，几乎是吃什么吐什么，人眼见着憔悴下去，原本圆润的下巴尖了。
她那双灵动的大眼也失去了几分神采，恹恹地歪在暖阁的榻上，对着周嬷嬷精心准备、据说最能缓解孕吐的酸梅汤也提不起兴致。
“娘娘，您好歹再用一口，就一口。”周嬷嬷捧着白瓷小盏，满脸焦急，“您这整日不进什么饮食，身子怎么扛得住？腹中的小皇子也要营养啊。”
金明珠摆摆手，连说话的力气都仿佛没了，只将脸转向内侧。
殿外传来宫人通报声：“高婕妤到。”
高慧姬带着侍女秀妍走了进来。她今日穿着一身藕荷色襦裙，外罩月白绣折枝梅花的半臂，妆容素淡，发间只簪了一支简单的玉簪，通身上下透着与这绮云殿略显浮夸的装饰格格不入的清冷。她手里还提着一个精致的红木雕花食盒。
“听说妹妹身子不适，特来瞧瞧。”高慧姬声音柔和，示意秀妍将食盒放在榻边小几上，“我带了些高句丽家乡的法子腌制的酸渍小菜，还有用参须、陈皮、红枣慢火熬的汤水，最是开胃健脾。妹妹若不嫌弃，可尝一些试试。”
金明珠勉强撑起身子，周嬷嬷连忙在她身后垫上软枕。
“多谢高姐姐挂心。”她声音有些虚弱，目光落在那个食盒上，又看看高慧姬平静温和的脸，心里莫名有些发堵。
同样是妃嫔，高慧姬就能如此从容得体，自己却狼狈成这个样子。
高慧姬亲自打开食盒，取出一只天青釉小碟，里面是几样颜色鲜亮、切得极细的泡菜，又取出一只小小的陶罐，揭开盖子，一股混合着药香和果香的温热气息便弥漫开来。她用小银勺舀了半碗汤，递给周嬷嬷：“温度刚好，不烫。”
周嬷嬷连忙接过，小心地喂到金明珠唇边。或许是那酸香开胃，也或许是实在抗拒不了高慧姬平静注视下的好意，金明珠勉强喝了几口。温热的汤水顺着喉咙滑下，那翻腾欲呕的感觉竟真的被压下去些许。
“好像……是好些了。”金明珠有些惊讶，又就着周嬷嬷的手，尝了一筷子泡菜。酸辣脆爽的口感在舌尖化开，竟让她生出了几分久违的食欲。
高慧姬唇角微弯，露出一丝极淡的笑意：“有用就好。这方子还是我母亲当年怀我阿弟时用的。妹妹若吃着顺口，我让秀妍把方子抄给尚食局，日后也好常做些。”
“那怎么好意思……”金明珠有些窘迫。入宫以来，她与这位出身高贵、性情清冷的高句丽公主并无深交，甚至因着李贞的宠爱，心底隐隐还有些比较和不服。此刻对方这般周到体贴，倒让她不知该如何应对。
“举手之劳，妹妹不必挂怀。”高慧姬摇摇头，目光掠过金明珠依旧平坦的小腹，那里被柔软的锦被覆盖着。
她的眼神有瞬间的恍惚，仿佛透过那层织物，看到了别的什么，但很快又恢复了平静。“妹妹好生将养，身子要紧。我就不多打扰了。”
她起身，微微一礼，便带着秀妍离开了。步履轻盈，背影挺直，如同窗外那株不畏寒的玉兰。
金明珠看着她离去的方向，怔了半晌，才低声对周嬷嬷说：“嬷嬷，高姐姐她……人好像还不错？”
周嬷嬷一边喂她喝汤，一边低声道：“高婕妤性子是清冷了些，但行事向来有分寸。娘娘如今有着身子，万事以和为贵，多个朋友，总比多个暗地里的对头强。”
金明珠“嗯”了一声，小口小口地喝着汤，心里却想着，高慧姬刚才看她肚子时，那瞬间的眼神，好像有点……难过？是因为她自己一直没有身孕吗？
这个念头一闪而过，很快就被身体的不适和汤水带来的暖意驱散了。她没看到，高慧姬走出绮云殿后，在宫道转角处停下脚步，回望了一眼那灯火通明的殿宇，手指无意识地捻了捻袖口，那里藏着一枚冰凉坚硬的骨片。
她什么也没说，只轻轻叹了口气，那叹息轻得仿佛一阵风就能吹散，然后转身，走向自己那永远安静得有些寂寥的寝宫。
几乎在同一时间，两仪殿偏书房内，气氛则是另一种严肃。
李孝穿着一身崭新的亲王常服，恭谨地坐在靠窗的梨木扶手椅上，背脊挺得笔直。他面前的长案上，摊开着几份奏疏，旁边还放着李贞随手推过来的一方羊脂白玉镇纸，玉质温润，雕着简洁的云纹。
李贞坐在主位，下首是刚刚被召来的尚书左仆射刘仁轨、户部尚书柳如云，以及中书侍郎张柬之。
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