星灵勘探舰的舱门在林野面前缓缓滑开，一股混杂着金属锈蚀与淡紫色辐射雾的气息扑面而来。舱内的冷光灯早已熄灭，只有星灵族的金属纹路在雾中泛着幽蓝微光，却被吞噬者能量侵蚀成斑驳的深黑色，像凝固的血痕。他踩着碎裂的金属板前行，每一步都伴随着“咯吱”的脆响，仿佛整艘飞船随时会在深海压力下崩塌。
吞噬者符号在脸颊上灼烧般疼痛，淡紫色纹路顺着下颌蔓延，神经传来阵阵刺痛。林野握紧星尘空间刃，刃身的淡蓝光晕与舱壁纹路产生微弱共鸣，为他指引着核心室的方向。可刚走到舰桥入口，眼前的辐射雾突然扭曲——废墟里的阳光穿透尘埃，小石头举着半块压缩饼干朝他笑，声音软糯：“哥，这个给你吃，我不饿。”
“又是幻象。”林野咬牙闭眼，指尖的刺痛却愈发清晰。幻象中的孩子突然化作无数紫色触手，猛地缠住他的手腕，试图将空间刃从他手中夺走。林野能感觉到触手上传来的意识侵蚀，吞噬者的低语在脑海中回荡：“看看他依赖你的样子，要是你失控杀了他，会不会更解脱？”
剧痛从手腕蔓延至心脏，林野猛地睁眼，空间刃划出一道寒光，将幻象斩断。可现实中，他的手臂已被辐射雾灼伤，皮肤泛起水泡，冒出缕缕白烟。他靠在舱壁上喘息，突然意识到这不是普通的幻觉——吞噬者在通过他的记忆构建囚笼，每一次挣扎都会加剧意识绑定。
7号城指挥中心内，小石头抱着潜龙号的黑匣子冲进大厅，匣子外壳还沾着深海的寒气。苏晓立刻将数据接入主控台，全息屏幕上瞬间弹出复杂的星图与能量图谱。“是星灵族的‘维度锚点发生器’。”她指着图谱中央的亮斑，声音凝重，“两百年前这艘船坠毁时，核心没被完全摧毁，现在被紫潮母皇的‘次级母体’占据了，虫群在通过它构建能量导管，给主舰队发定位信号。”
培养舱突然发出刺耳的警报，凯拉猛地坐起身，银灰色的能量触须直直指向屏幕，声音机械得像合成音：“主舰队‘净化者’分队已脱离跃迁轨道，77天后抵达。必须摧毁勘探舰核心下方的次级母体，否则能量导管无法切断。”
苏晓皱眉盯着凯拉的生命体征曲线，灵能波动异常平稳，完全不像刚从昏迷中醒来的状态。可屏幕上的倒计时越来越鲜红，她没有时间犹豫：“立刻派出三支救援队，乘微型潜艇驰援马里亚纳海沟！务必掩护林野撤退！”
林野终于抵达核心室，厚重的合金门早已被触手顶开。核心被一层透明的“意识屏障”包裹，淡紫色的能量在屏障内流转，中央漂浮着一枚拳头大小的黑色装置——表面布满类似吞噬者符号的纹路，正是凯拉提到的“意识探针”。
探针突然发出低频嗡鸣，林野的意识瞬间被拽入黑暗。眼前闪过他失控时差点攻击小石头的画面，赵猛抱着炸药冲向巨章的火光，老鬼燃烧的防护服在风中碎裂……无数负面记忆像潮水般淹没他，吞噬者的笑声带着嘲讽：“你本就是星尘与吞噬者的混血，何必替人类卖命？加入我们，你能成为新的能量主宰。”
脸颊的符号疯狂蔓延，几乎覆盖整张脸，星尘空间刃在手中微微颤抖，竟不受控制地指向屏障。林野知道，只要刃尖刺入，维度锚点就会被激活，主舰队将提前通过跃迁抵达地球。他想握紧刀柄，手指却不听使唤，意识正被一点点吞噬。
就在这时，他的手摸到了口袋里的硬物——是老鬼那枚生锈的怀表。之前他明明把怀表塞给了小石头，想必是孩子偷偷放回了他的背包。怀表链在指尖晃动，触感粗糙却温暖，瞬间唤醒了他的理智：老鬼燃烧时的笑容，赵猛断肢时喊出的“守住7号城”，小石头说“我跟你一起面对”时坚定的眼神……这些不是负担，是他的铠甲。
林野猛地咬破舌尖，剧痛驱散了部分幻觉。他盯着屏障内的探针，突然将星尘空间刃刺入自己的左臂——那里是吞噬者符号最密集的地方。“以星尘之名，共鸣——破！”他嘶吼着，将体内的星核能量反向注入刀刃。
淡蓝色的星尘能量与深紫色的吞噬者能量在刃身交织、对冲，形成一道螺旋状的冲击波。林野挥刀劈向屏障，两道能量碰撞的瞬间爆发出刺眼光芒，屏障轰然碎裂，探针发出刺耳的爆鸣，化作一滩黑色黏液。
核心暴露在眼前，散发着纯净的星尘能量。可林野刚要伸手触碰，脚下的金属板突然蠕动起来——次级母体的触手已穿透舰体，像巨蟒般紧紧缠绕着核心，淡紫色的卵液顺着触手滴落，接触空气后迅速孵化成细小的星尘虫。
“不好，这些虫群要是扩散，会引发新的紫潮！”林野举起空间刃，刚要劈向触手，勘探舰突然剧烈震颤，天花板的金属碎片纷纷坠落。是他之前启动的突击舰自爆了，冲击波顺着海水蔓延到了这里，舰体开始崩塌，大量海水从裂缝涌入核心室。
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