7号城指挥中心的全息投影忽明忽暗，星尘能量指示灯以不稳定的频率闪烁着。林野站在巨大的地球模型前，指尖划过南半球那片刚恢复透明的海域——淡蓝色的光点代表残存的人类聚居点，稀疏得像被狂风摧残过的星火。屏幕角落的倒计时鲜红刺眼：距离吞噬者主舰队抵达，仅剩87天。
“深海探测船‘潜龙号’失联前传回的最后数据。”苏晓的声音带着明显的疲惫，她将一份辐射图谱投在投影上，原本该是深蓝色的海沟区域，此刻泛着诡异的淡紫色光晕，“这不是普通的畸变体辐射，光谱特征和凯拉昏迷前记录的‘主舰队信号’完全吻合。”
林野的目光落在图谱中央的亮斑上。那片区域位于马里亚纳海沟最深处，正是第二卷中紫潮母皇的虫卵舱所在地。他下意识按住脸颊的吞噬者符号，纹路下的神经突然传来一阵刺痛——眼前闪过破碎的画面：黑色的星舰群穿过星云，淡紫色的能量束击穿行星大气层，无数类似吞噬者符号的纹路在星球表面蔓延。
“又是幻觉？”小石头凑过来，他手里攥着半块破碎的星尘晶体，感知范围缩水到不足10米，却仍能敏锐捕捉到林野的异常，“哥，你的符号在发光。”
林野摇摇头，指尖的刺痛渐渐消退，取而代之的是一种微弱的共鸣感，仿佛有遥远的信号正试图穿透意识屏障。“不是幻觉，是信号。”他盯着全息投影，“吞噬者主舰队在通过某种波段和地球深处的东西建立连接，潜龙号的失联绝非偶然。”
指挥中心的门被推开，医疗组组长抱着仪器匆匆进来，屏幕上立刻弹出凯拉的生命体征曲线——原本平稳的灵能波动突然剧烈起伏，银灰色的能量触须在培养舱内微微颤动，她紧闭的双眼下，眼睑正快速跳动着。
“灵能共鸣！”苏晓快步走到培养舱前，将一枚星尘传感器贴在舱壁上，“她的意识在回应深海信号！”
传感器的数据流疯狂滚动，一行行外星文字在屏幕上闪现又消失。林野突然上前按住传感器，吞噬者符号爆发出淡紫色光芒，那些混乱的文字瞬间变得清晰——不是吞噬者的语言，而是星灵族的古老密码，苏晓曾在南极祭坛的壁画上见过类似的字符。
“‘维度锚点’‘能量坐标’‘星核诱饵’……”林野逐字解读，声音越来越沉，“凯拉在传递情报：主舰队的跃迁引擎需要依托行星级能量源定位，而他们锁定的目标，是南极的星尘本源祭坛。”
小石头突然抓住林野的手腕，破碎的星尘晶体在他掌心发烫：“哥，我能感觉到，深海里有东西在‘呼吸’，和祭坛的能量频率一模一样。”
苏晓猛地调出南极祭坛的实时监测数据，脸色瞬间惨白：“祭坛核心的能量输出正在异常衰减！潜龙号失联的位置，刚好在祭坛正下方的地幔投影区——那里可能有一条连接海沟与南极的能量通道，吞噬者在通过深海残余的畸变体，窃取星核能量！”
指挥中心的警报突然响起，全息投影自动切换到7号城近海画面：平静的海面下，无数细小的紫色光点正汇聚成流，像一群逆流而上的萤火虫，朝着南极方向移动。水下声呐捕捉到沉闷的低频震动，如同远古巨兽的心跳。
“是‘星尘虫群’。”林野认出了那些光点——那是紫潮母皇遗留的虫卵孵化出的幼体，体型不足厘米，却能通过集体行动传递能量，“它们在构建能量导管，为主舰队的跃迁定位。”
他转身看向墙上的作战地图，指尖在7号城与马里亚纳海沟之间划下一条直线：“苏晓，你带科研组留在城内，尝试唤醒凯拉，破译她意识里的主舰队弱点情报；我带小队乘坐‘猎鹰号’突击舰，潜入海沟摧毁能量导管。”
“不行！”苏晓立刻反对，调出林野的身体检测报告，“你的符号已经和神经深度绑定，每次接收外星信号都会加速意识侵蚀，上次解读凯拉的密码后，你的记忆缺失时间已经延长到12分钟。潜入深海那种高辐射环境，太危险了。”
林野摸了摸小石头的头，后者正仰头看着他，眼里没有丝毫畏惧，只有坚定的光芒。“没有时间了。”他拿起桌上的星尘空间刃，刃身因能量灌注泛起淡蓝色光晕，“潜龙号的黑匣子还在海沟里，里面可能有深海畸变体的详细数据。而且只有我能通过符号共鸣定位能量导管——这是目前唯一的机会。”
出发前，林野走到培养舱前。凯拉的睫毛轻轻颤动，嘴唇无声地开合着。他将手掌贴在舱壁上，吞噬者符号与她的灵能触须同时亮起，一段模糊的声音传入他的意识：“主舰队……有‘净化者’……星核……不能被吞噬……”
“猎鹰号”突击舰冲破云层时，林野站在舰桥舷窗前，看着下方逐渐变成墨蓝色的海洋。小石头坐在他身边，正用破碎的星尘晶体尝试感知深海能量，眉头紧紧皱着：“哥，下面的能量场很乱，好像有很多不同的畸变体，还有……金属的味道。”
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