履带车碾过航天发射场的碎石地时，晨雾还未散去，空气中弥漫着刺鼻的星尘辐射味。发射架的残骸像一具巨大的钢铁骨架，歪斜地插在地面上，锈迹斑斑的金属板上覆盖着一层淡紫色结晶——这里早已被吞噬者的能量改造，每走一步都能感觉到脚下传来的细微震动。
“小心，前面有辐射雾。”凯拉的能量触须突然绷紧，指向发射架底部的入口，“是星尘幻视陷阱，会扭曲感知，普通人进去会把同伴当成敌人。”
话音刚落，走在最前面的赵猛突然停下脚步，机械义肢的星尘刃“唰”地出鞘，对准身边的拾荒者：“别过来！你身上有感染体的味道！”
那名拾荒者吓得连连后退：“赵哥，我是老鬼的人，不是感染体！”
林野立刻按住赵猛的肩膀，却被他猛地甩开——赵猛的眼神涣散，瞳孔里泛着不正常的紫色，显然已经陷入幻视。小石头突然举起手中的星尘晶体，淡蓝色的光芒扩散开来，笼罩住赵猛的瞬间，他的眼神渐渐清明，踉跄着后退一步：“刚才……我好像看到好多感染体冲过来。”
“只有星尘适配者能不受陷阱影响。”凯拉的头盔泛起微光，“这是星灵族的文明筛选机制，探测器核心只对能操控星尘能量的生物开放，看来你们的孩子是关键。”
小石头握紧晶体，主动走到前面：“我来带路，晶体的蓝光能驱散雾霭。”他脚步轻快地踏入辐射雾，淡蓝色光芒所及之处，紫色雾气像潮水般退去，露出一条通往发射架底部的通道。
通道狭窄而潮湿，墙壁上的结晶每隔几米就闪烁一下，照亮了沿途散落的旧时代宇航服碎片。走到尽头时，眼前豁然开朗——一个巨大的地下空间里，半截探测器残骸嵌在岩层中，金属外壳上布满能量接口，几根断裂的管线正往外渗出紫色黏液，而在残骸周围，站着三个身影。
他们穿着破损的宇航服，头盔上的玻璃早已碎裂，露出的脸上覆盖着半透明结晶，眼窝深处泛着红光——是被吞噬者寄生的旧时代宇航员，而且已经与探测器的接口融合，体表的结晶与设备连成一体，形成了一道紫色能量护盾。
“是宿主，已经和探测器共生了。”苏晓立刻拿出检测仪，屏幕上的能量曲线剧烈波动，“他们能操控星尘能量，护盾会反射星尘除草枪的光束！”
其中一个宿主突然抬起手，掌心凝聚出一团紫色光球，朝着小队掷来。凯拉瞬间展开灵能翼，形成一道半圆形护盾，光球撞在上面炸开，能量波纹震得众人耳膜发疼：“我来撕开护盾，你们趁机拆解接口！”
她的能量触须插入地面，淡蓝色的灵能风暴以探测器为中心扩散开来，宿主体表的结晶开始剧烈闪烁，护盾出现细密的裂痕。赵猛抓住时机，纵身跃起，星尘刃劈在一名宿主的肩膀上，结晶碎裂的声音清脆刺耳，绿色的血液喷溅而出。
林野则瞬移到探测器侧面，用空间坍缩摧毁了几根能量管线，紫色黏液喷涌的瞬间，苏晓带着助手冲上前，将拆解工具接入核心接口。屏幕亮起的瞬间，一段全息日志突然投射出来，星灵族的文字在空气中流动，凯拉的能量触须快速翻译：
“星核，宇宙本源能量的具象化，星尘与吞噬者同源而生……星灵族为独占能量，将吞噬者封印于虚空裂隙……封印松动，吞噬者堕落为掠夺文明……星核碎片散落宇宙，地球因碎片引发基因变异，诞生星尘适配者……”
日志播放到一半突然中断，苏晓的手指停在屏幕上，脸色苍白：“星核是星尘和吞噬者的同源核心？也就是说，我们操控的星尘能量，和吞噬者的能量本质是一样的？”
凯拉的头盔微微下垂，沉默了几秒才开口：“是。星灵族隐瞒了真相，我们寻找星核，不仅是为了对抗吞噬者，更是为了重启封印——而地球，会成为封印的一部分。”
就在这时，林野的通讯器突然响起，小石头的声音带着哭腔：“哥！不好了！拓跋烈越狱了！他占领了武器库，还在向外界发信号！”
全息投影瞬间切换成7号城的画面：拓跋烈穿着强化兽化铠甲，手里拿着能量炮的控制器，身后站着10名被控制的守军，正对着通讯器大喊：“吞噬者主舰队听着！7号城的防御坐标在这里，只要你们保证我的安全，我可以帮你们找到星核！”
林野的心脏猛地一沉，立刻做出决定：“赵猛，你带3名适能者护送苏晓和核心舱返回7号城，务必阻止拓跋烈！我和凯拉留下断后，清理残余宿主！”
赵猛点点头，扛起拆解下来的核心舱（一个半米见方的银色金属盒，表面泛着淡蓝色微光），带着人往通道外冲。林野则转身看向凯拉，眼神冰冷：“你们所谓的‘拯救’，就是把地球当成祭品？”
“这是唯一能封印吞噬者的方法。”凯拉的灵能翼微微颤抖，“如果不重启封印，整个银河系都会被吞噬者毁灭。”
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