“那人类呢？我们的文明就该被牺牲？”林野举起星尘除草枪，对准凯拉，“我不会让你这么做的。”
两人对峙的瞬间，残余的两名宿主突然发出嘶吼，体表结晶爆发出刺眼的光芒——他们要发动自杀式冲击，用身体引爆探测器的残余能量！林野立刻发动空间坍缩，将宿主困在能量场中，凯拉也释放灵能风暴，试图压制能量爆发，但已经晚了。
“轰隆”一声巨响，探测器残骸被炸成碎片，紫色的辐射波以地下空间为中心扩散开来，地面剧烈震颤，通道顶部的碎石纷纷落下。林野抓住凯拉的胳膊，发动瞬移冲出通道，刚站稳脚跟，就看到天空中的淡紫色光点突然增多——辐射波与蠕虫集群的能量产生了共鸣，它们的降落速度骤然加快，原本36小时的抵达时间，现在只剩12小时。
“该死！”林野一拳砸在地上，“必须尽快赶回7号城！”
与此同时，赵猛护送苏晓回到7号城外围，却看到城门紧闭，城墙上的守军正举着武器对准他们——拓跋烈已经控制了城门，用守军的家人威胁他们不准开门。
“苏晓姐，怎么办？”一名适能者焦急地问。
苏晓看着怀里的核心舱，突然眼睛一亮：“把核心舱接入能量炮！星核能量能击穿他的兽化铠甲！”
赵猛立刻将核心舱放在临时搭建的发射台上，苏晓飞快地连接线路，屏幕上的能量条瞬间拉满。拓跋烈在城墙上看到这一幕，冷笑一声，举起能量炮对准他们：“想炸城门？没那么容易！”
就在他扣下扳机的瞬间，苏晓按下了核心舱的激活按钮：“星核共振模式启动！”
淡蓝色的光束裹挟着星核能量，从临时发射台射出，精准地击穿了拓跋烈的兽化铠甲，击中他的左肩。拓跋烈惨叫一声，从城墙上摔下来，却在落地的瞬间被一道紫色光芒包裹——一个身着黑色铠甲的吞噬者“信使级宿主”突然出现，单手拎起拓跋烈，转身就往城外跑。
“主舰队已锁定星核位置，12小时后抵达。”宿主的声音冰冷而机械，“你还有利用价值，跟我走。”
苏晓想再次启动能量炮，却发现核心舱的能量已经耗尽，屏幕上只剩下微弱的红光。城门缓缓打开，守军们冲出来扶起赵猛，脸色惨白：“苏晓姐，拓跋烈把武器库的能量炮都对准了城内，我们……”
“先加固防线，林野他们很快就回来。”苏晓深吸一口气，捡起地上的核心舱，“星核能量能量产双能武器，我们还有机会。”
当晚，7号城的临时防御会议上，气氛压抑到了极点。苏晓将核心舱的数据投影在屏幕上：“星核能量可以和星尘、灵能兼容，能把星尘除草枪改造成‘双能步枪’，威力提升三倍，但每激活一次，就会向宇宙发送一次定位信号——这意味着我们在用武器的同时，也在给吞噬者指路。”
隔离病房的门突然被推开，老鬼拄着拐杖走进来，脸色虽然苍白，但眼神清明：“我知道拓跋烈的秘密。”他坐在椅子上，慢慢说道，“他早在三个月前就和吞噬者宿主联系上了，知道星核同源的真相，还想利用星核能量强化自己的兽化能力，成为吞噬者的‘地球代理人’。”
林野看向被软禁在角落的凯拉，她的头盔已经摘下，露出一张银灰色皮肤、瞳孔呈淡蓝色的脸：“重启封印确实需要星核，但我可以修改程序，只封印吞噬者，不波及地球。”她的手指在能量触须上敲击，“但需要时间，至少8小时，而蠕虫集群12小时后就会抵达。”
“我们有4小时的缓冲时间。”林野站起身，指着屏幕上的防御地图，“赵猛，你带强化系守住城墙，用改造后的双能步枪清理先锋蠕虫；苏晓，你带工坊成员量产武器，优先武装守军；老鬼，你联系拾荒者联盟，让他们带着物资来支援；小石头，你继续监测星尘能量波动，有任何异常立刻通报。”
众人齐声应下，各自忙碌起来。林野走到凯拉身边，声音低沉：“我信你这一次，但如果敢耍花招，我会毫不犹豫地毁了星核。”
凯拉抬起头，淡蓝色的瞳孔里映着屏幕上的星核数据：“我不会拿自己的文明冒险，吞噬者如果突破封印，星灵族也会灭亡。”
就在这时，小石头突然冲进会议室，手里的星尘晶体炸裂出刺眼的红光，指着航天发射场的方向，声音带着恐惧：“哥！那里……那里有好多黑影！比蠕虫大十倍，正在从地里钻出来！”
林野和凯拉同时冲到城外，抬头望去，航天发射场区域的地面正不断隆起，数十个巨大的土包在夜色中格外醒目，紫色的辐射柱从土包顶端直冲天际，甚至能看到土包里蠕动的巨大身影——是吞噬者提前投放的“星尘蠕虫母巢”，借助宿主引爆的辐射波完成了孵化，每个母巢都能孕育出上百只10米级蠕虫，而且还在不断变大。
“母巢已经孵化，12小时后，它们会和蠕虫集群一起围攻7号城。”凯拉的声音带着颤抖，“我们不仅要对抗蠕虫，还要摧毁母巢，否则根本守不住。”
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