倪元璐起身奏道：“陛下圣明。臣以为，当以‘稳’字为先。先在皇庄试种一季，验证产量；次选陕西、山西等旱地州县小范围推广；待技术成熟、百姓认可，再徐徐图之。期间，户部当预先核算：若玉米土豆大面积种植，常平仓该如何调整存粮比例，税粮征收是否需改折色，粮价波动如何平抑……此皆大课题。”
方岳贡也奏道：“工部可配合兴修水利。即便耐旱作物，亦需水源保底。西北诸省可借推广新作物之机，整修水渠、开挖窖井，一举两得。”
徐光启则从技术角度提出：“陛下，新作物虽好，亦有风险。其一，未知其病、虫害如何，是否会传染本土作物；其二，其种植时节、方法皆需摸索；其三，长期食用是否适应大明子民体质，需太医署协同研究。臣建议，试种头三年，所产粮食不入市，专供研究及军需，待万全后再放于民。”
朱由检频频点头。这些大臣的考虑都很周全，没有因为新奇而冒进，也没有因保守而拒变。这就是多年新政培养出的务实作风。
“徐卿所言极是。”朱由检道，“格物院农科所设‘新作物司’，专司此事。试种期间，所有产出、数据、观察记录，皆需详实上报。每十日一报，直呈御前。”
“臣遵旨。”徐光启领命。
朱由检又看向黄道周：“礼部要做好两件事：一、筹备犒赏环球舰队将士之典仪，规格要高，朕要亲自表彰；二、这些作物的命名、归类、编入典籍之事，由礼部协同格物院办理。名称要雅俗共赏，便于传播。”
“臣遵旨。”黄道周应道。
议事持续了一个时辰。众人又就作物分配、试种选址、人员调配等细节一一商议。朱由检听得认真，不时发问，最后形成了几条明确旨意：
一、在京西皇庄划地二十亩，立即筹建“大明格物院美洲作物试种园”，由宋应星总负责，徐光启督导。
二、户部拨专款五千两，用于试种园建设及头年研究经费。
三、工部派精干吏员协助水利设施修建。
四、太医院选派两名太医常驻试种园，观察食用安全性。
五、所有样本由格物院保管，建立严格档案，任何取用需皇帝朱批。
众人领命退出后，暖阁内只剩下朱由检父子。
朱由检揉揉眉心，略显疲惫，但眼神依然明亮。他看向一直静静聆听、偶尔记录的儿子，问道：“烺儿，今日议事，你有何感悟？”
朱慈烺放下笔，认真答道：“儿臣有三悟。一曰‘重实据’：纵是父皇断言高产，诸位大人仍坚持以试种为凭，不盲目轻信，此乃新政培养之务实精神。二曰‘虑周全’：诸位大人不仅见其利，更思其弊——赋税、粮价、水利、疫病，方方面面皆虑及，可谓老成谋国。三曰……‘变之艰’。”
“哦？”朱由检挑眉，“细细说这第三点。”
朱慈烺组织了一下语言：“新作物推广，看似只是农事，实则牵扯万千。若玉米土豆真如父皇所言高产，则天下农人必趋之若鹜。然其后果如何？山地开垦过多，或致水土流失；粮价下跌，农人收入反降；旧有作物被弃，某些地域特色饮食技艺恐失传……此皆变之代价。如何兴利除弊，平稳过渡，实非易事。”
朱由检欣慰地笑了。儿子能看到这一层，说明他真的在思考治国之道，而非仅仅照本宣科。
“说得很好。”朱由检起身，走到那幅巨大的《大明全舆图》前，“但烺儿，你可知为何朕明知‘变之艰’，仍要全力推动此事？”
朱慈烺跟到图前：“因为……粮食是社稷之本？”
“不止。”朱由检手指划过地图上的山峦、高原、荒漠，“你看，大明疆域虽广，但适宜耕种之地不过十之三四。西北旱塬，西南山地，辽东苦寒，云贵多石……这些地方，百姓生存艰难，朝廷治理成本高昂。为何流民屡剿不绝？为何边地叛乱时起？根子之一，便是土地养不活人。”
他的手指停在陕西、山西一带：“若玉米土豆能在这些地方扎根，一亩旱地产出堪比江南水田，则百姓安居，流民自消，边疆稳固。此乃从根本上强固国本。”
又指向东北：“辽东新复，地广人稀。若有高产耐寒作物，移民实边便有了抓手。十年之后，辽东可成北大仓，而非朝廷负担。”
最后，手指落在地图外的茫茫海域：“而这，才是舰队此次航行最深层的意义——大明打开了通往新世界的门。今日我们带回作物，明日便可带回矿产、知识、乃至新的文明视角。固步自封者衰，拥抱四海者昌。这，便是开发海外的真意。”
朱慈烺望着地图，又看看案上那些不起眼的种子、块茎，忽然感到一种沉重的使命感。这些看似微小的东西，或许真的将改变这个帝国的命运。
“儿臣明白了。”他郑重道，“农事虽微，实关天下。儿臣愿向宋应星先生学习，参与试种园事务，从田间地头体察民生根本。”
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