崇祯三年的寒冬尚未完全褪去，北京城依旧笼罩在料峭春意之中，但紫禁城乾清宫的地龙烧得正旺，暖意融融，与外间的清冷形成了鲜明对比。然而，此刻殿内两人的心潮澎湃，远胜于这物理上的温暖。
郑芝龙，这位纵横东南沿海、掌控着庞大海上帝国的枭雄，正毕恭毕敬地肃立在御阶之下。他虽已官拜福建水师提督，被朝廷招安多年，但内心深处，仍保留着海上男儿的桀骜与对陆地权谋的几分疏离。此番奉密诏紧急入京，他心中不免揣测万千，不知这位以雷霆手段扫清内忧外患、推行一系列令人眼花缭乱新政的年轻皇帝，究竟会如何对待他和他的海上力量。
他的目光快速扫过这象征帝国最高权力的殿堂，最终落在御座之上那位身着常服，看似清瘦却目光如炬的年轻人身上。皇帝朱由检并未端坐，而是站在一张巨大的紫檀木案旁，案上铺开的，正是那幅让郑芝龙一进门就心神剧震的《坤舆万国全图》。
“郑卿，近前来。”朱由检的声音平和，却带着不容置疑的威严。
“臣，遵旨。”郑芝龙收敛心神，快步上前，在御案一侧躬身站定。他的视线不由自主地被那幅巨图吸引。这幅地图比他以往见过的任何海图、坤舆图都要精细、宏大。大明疆域居于中心，但周边海洋的广袤、大陆的轮廓、岛屿的星罗棋布，都被清晰地勾勒出来。尤其令他心惊的是，一些连他凭借数十年航海经验才隐约知晓的航路、岛屿，甚至那片传说中的“南方大陆”的模糊形状，竟都在图上有明确的标注。
朱由检没有在意郑芝龙的震惊，他的手指轻轻点在大明的海岸线上，从辽东缓缓滑向广东，沉声道：“郑卿，你看我大明，万里海疆，蜿蜒如龙。然则，龙困于浅滩，目限于方隅，岂不可惜？”
郑芝龙连忙躬身：“陛下，我朝自永乐年后，海疆确不如前朝那般……那般开阔。然东南沿海，商船往来，亦不失繁华。”
“繁华？”朱由检轻笑一声，手指猛然敲了敲地图上的几个点，“这繁华之下，是何等暗流汹涌？红毛番（荷兰）窃据东番（台湾）一隅，筑热兰遮、赤嵌二城，视我大明海疆如无物；葡萄牙人盘踞澳门，西班牙人稳坐吕宋（菲律宾），垄断东西商路之利；更有那马六甲海峡，东西咽喉，如今被荷兰人扼住，我大明商船过往，皆需看人脸色！此等繁华，不过是仰人鼻息之残羹冷炙！”
皇帝的语气并不激烈，但每一句话都像重锤敲在郑芝龙的心头。他深知皇帝所言皆是事实，这些也是他多年来在海上与各方势力周旋、争斗的焦点。但他没想到，深居九重的皇帝，对万里之外的海洋局势，竟如此洞若观火。
“陛下明鉴万里，臣……臣惶恐。”郑芝龙额头微微见汗。
“朕今日召卿来，非是问罪。”朱由检话锋一转，目光灼灼地看向郑芝龙，“朕是要与你，共谋一番超越前古的伟业！朕要问你，若我大明欲重建海上雄风，甚至……远超永乐旧观，布武于四海，经略于大洋，卿，愿为朕前驱否？”
郑芝龙心中热血上涌，几乎要脱口而出效忠之言，但他毕竟是历经风浪的一方雄主，强自压下激动，谨慎问道：“陛下雄心，臣感佩五内！只是……欲行此伟业，非一日之功，需巨舰、强兵、良港、钱粮，更需……持之以恒之国策。不知陛下，作何长远之想？”
“问得好！”朱由检赞许地点点头，随即手指在地图上画了一个大圈，“卿且看，朕之海洋战略，可概之为‘三洋四线’！”
他的手指首先重点敲了敲大明的沿海区域：“其一，稳固近海。此乃根基所在。须彻底肃清东南沿海所有海盗、倭寇残余，整合水师力量，确保帝国海上门户固若金汤。东番（台湾），”他的手指重重落在台湾岛上，“此岛扼东南沿海之咽喉，土地肥沃，港口优良，绝不容荷兰人长久窃据！必须收复，设府置县，移民实边，使其成为我大明不沉的战舰，经略南洋的前进基地！此乃近海之核心，亦是第一步必须拔掉的钉子！”
郑芝龙深深点头，收复台湾，于公于私，他都义不容辞。
接着，朱由检的手指向南移动，掠过菲律宾群岛，直指那条狭长的水道：“其二，控扼南洋。马六甲海峡，乃东西贸易命脉所系！未来，我大明海军必须在此拥有绝对话语权。无论是通过外交谈判，还是武力威慑，乃至最终掌控，必须确保这条黄金水道的畅通与安全。同时，南洋诸岛，香料丰饶，物产富庶，岂容西夷专美？我大明当积极介入，建立商站，获取资源，施加影响。”
然后，他的手指向西，进入那片广阔的蓝色城域——“西洋”，即印度洋。“其三，经略西洋。西洋之滨，亦有古老文明，物产丰饶。朕要大明之商船、战舰，能自由航行于印度洋之上，与波斯、天竺（印度）、阿拉伯乃至东非沿岸建立直接联系，恢复并超越昔日郑和之荣光。在那里，我们要建立可靠的补给点，保障航路安全，宣扬大明国威。”
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