最后，朱由检的手指转向东方，指向那一片浩瀚无垠、标记着“太平洋”的广阔海域，以及地图边缘那若隐若现的“美洲”大陆轮廓。“其四，探索东洋。此片大洋，广阔远超想象，其东岸更有未曾开发之崭新大陆。西夷已有人涉足其中。我大明岂能落后？未来，当派遣探险舰队，向东航行，寻找新陆地，建立联系。这并非眼前之急务，却是关乎帝国未来千百年气运的长远之策！”
朱由检的声音不高，却带着一种穿透历史的力量，他的目光仿佛已经看到了龙旗飘扬在澳洲海湾，战舰游弋于印度洋，探险船队驶向美洲西海岸的景象。“三洋四线，层层递进，以内促外，以外养内。陆权为立国之本，海权乃强国之基！未来帝国之财富、之安全、之荣耀，大半系于此蔚蓝波涛之上！”
他转过身，目光如炬，紧紧盯着已然听得目瞪口呆的郑芝龙：“郑卿，现在朕再问你，此‘三洋四线’之构想，此布武四海之宏图，卿，可愿与朕共襄盛举？”
郑芝龙此刻心潮澎湃，难以自已。皇帝这超越时代的视野，这气吞寰宇的格局，彻底折服了他。与他以往争霸海域、追逐商利的想法相比，皇帝的谋划才是真正的帝王之术，是开创万世基业的蓝图！他仿佛看到，一个前所未有的海洋帝国，正在这位年轻皇帝的指引下，缓缓揭开序幕。
什么拥兵自重，什么海上称王，在这宏伟蓝图面前，都显得如此渺小和不值一提。能参与并主导这样一场伟大的征程，名垂青史，泽被后世，才是男儿毕生追求的功业！
“陛下！”郑芝龙再无丝毫犹豫，猛地撩起袍服下摆，推金山倒玉柱般跪倒在地，声音因激动而微微颤抖，“陛下宏图，如日月之明，照臣愚钝！臣以往坐井观天，只知争利于波涛之间，今日方知何为经天纬地之业！陛下不以臣卑鄙，委以如此重任，臣郑芝龙，指天明誓！”
他抬起头，眼中闪烁着狂热与忠诚的光芒，朗声道：“臣愿率郑家舰队，为陛下前驱，效犬马之劳，踏平四海波涛，共拓这万世不移之海疆基业！臣之麾下舰船、水手、积累之海图、航行之经验，皆乃陛下之私产，任陛下驱策！若有异心，天人共戮！”
说着，他从怀中郑重取出一个用油布包裹、贴身收藏的物件，双手高高举起：“陛下，此乃臣毕生航海所积，结合中西所学，绘制的东南沿海、东番、南洋乃至部分西洋的精密海图！其中标注了暗礁、水文、季风、洋流，以及臣所知的西夷据点、贸易航线！今献于陛下，以表臣赤胆忠心！”
王承恩上前，接过那卷沉甸甸的海图，呈于御案之上。
朱由检看着跪伏于地的郑芝龙，看着他献上的堪称无价之宝的私密海图，脸上终于露出了欣慰的笑容。他知道，自己不仅得到了一支强大的海上力量，更得到了一位真正理解并愿意追随他海洋战略的统帅。
“爱卿平身！”朱由检亲手扶起郑芝龙，“得卿相助，朕之海洋大业，如虎添翼！自此，卿便是朕开拓海疆的肱股之臣！这《寰宇全图，”他指着案上的巨图，“与卿之海图，便是我大明皇家海军扬帆远航的起点！”
他走回案前，目光再次投向那无垠的蓝色，语气坚定而充满期待：“接下来，便是具体章程了。海军讲武堂、新式战舰、整合舰队、选定基地……千头万绪，皆需你我君臣，同心协力！”
“臣，万死不辞！”郑芝龙躬身，声音铿锵有力。
乾清宫外，春寒依旧，但殿内，一场将改变大明国运，乃至影响世界格局的海洋远征，已经在这君臣问对中，奠定了第一块基石。帝国的航向，在这一刻，彻底转向了深蓝。
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(本章完)
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